2006年7月21日凌晨，位于加拿大多伦多的一家警局里，突然响起了刺耳的电话铃声，警员接起电话后，得知有人在市区的一处大桥上跳桥自杀。
警方随即赶到了事发现场，并在桥下的河滩上找到了自杀者。虽然急救医生很快赶到，但遗憾的是，由于伤势过重，这名男子最终还是不治身亡。
根据对现场的勘察，警方排除了他杀的可能性，在接下来的调查中，死者的身份也随之确定。这名男子是一位华人，名叫蒋国兵，时年44岁。
令警方感到诧异的是，蒋国兵拥有美国普林斯顿大学和加拿大多伦多大学的双料博士学位，是一个不折不扣的高学历人才。按常理来说，以他这样的身份和能力，肯定可以过上精英人士的生活，为何却选择如此惨烈的方式了结自己的生命呢？
要想解开蒋国兵自杀身亡的谜团，一切还得从头说起……
寒门状元1962年，蒋国兵出生于湖北天门的一个普通农民家庭，家里世代以务农为生，生活过得并不是很宽裕。
在蒋国兵的童年记忆中，父母每天都是起早贪黑地劳作，尽管他们十分辛苦，但一年到头也攒不了多少钱。
蒋国兵是一个懂事孝顺的孩子，他很小就懂得知识改变命运的道理，因此他决心发奋读书学习，争取早日走出小山村，见识更广阔的世界，为父母和家族争光。
蒋国兵的父母虽然没什么文化，但他们也希望儿子能出人头地，为此他们平时省吃俭用，含辛茹苦地供养儿子读书。
由于学习勤奋刻苦，再加上天资聪颖，蒋国兵从小学到高中成绩一直很优异，是一个名副其实的天才学霸。
1979年，17岁的蒋国兵参加了高考，当时国家的高考制度刚恢复不久，大学的录取率很低，是名副其实的千军万马过独木桥。考上大学，几乎是那个年代的年轻人改变命运的唯一途径。
不鸣则已，一鸣惊人。高考成绩出来后，蒋国兵成为了当地乃至整个湖北的知名人物，原因就在于他夺得了湖北省高考的理科状元，并被清华大学录取。
一时间，蒋国兵家里的门槛都快要被踏破了，十里八乡的人们都赶来一睹高考状元的风采。蒋国兵的父母感到很欣慰，脸上写满了骄傲和自豪，他们多年的辛苦终于没有白费，儿子给整个家族争了光。
对于这些年来父母的艰辛和不易，蒋国兵看在眼里，记在心上。开学之前，他拉着父母的手动情地说道：
“儿子以后一定会出人头地的，到时候就把你们接到北京来生活。”
继续深造进入清华大学学习后，蒋国兵并没有骄傲自满，因为他发现身边优秀的人才比比皆是，这也让他倍感压力。
蒋国兵心里暗暗下了决心，他要在强手如林的清华校园里脱颖而出，成为精英中的精英。于是他继续发奋刻苦，一心扑在了学业上，几乎从来没有业余活动。
在持之以恒的努力下，蒋国兵大学期间的成绩始终在年级名列前茅，本科毕业后，他获得了保送研究生的资格。
攻读研究生期间，蒋国兵依然没有丝毫松懈，每天早出晚归地学习。研究生毕业以后，他选择了留校任教。
能考上清华大学的人本来就是凤毛麟角，能在清华本硕连读，并被留校任教，更是万里挑一的精英。
当时只有三十一岁的蒋国兵，就已成为了学校的副教授，前途可谓一片光明。对于像他这样的寒门学子而言，这样的人生跨越无异于鲤鱼跳龙门。
但人的欲望是无穷无尽的，很多时候我们并不会安于现状，总是想要得到更好的，蒋国兵也不能例外。他看到很多同学都出国留学或工作，生活过得都很好，就萌生了出国发展的想法。
但他的身份已经是清华大学的教授，想出国必须要有一个名正言顺的理由，经过一番考虑后，他决定向学校申请公费留学。公费留学，顾名思义就是留学期间的费用都由国家负担，但前提是留学结束后要回到国内继续工作。
尽管公费留学的名额很有限，但学校还是为蒋国兵争取了一个名额，他们也希望蒋国兵能进一步提升自我，日后能为学校的教学事业作出更大的贡献。
就这样，蒋国兵顺利地远渡重洋，来到了美国普林斯顿大学，主攻核物理专业，并很快获得了博士学位。
公费留学结束后，蒋国兵本应按照预定计划回到国内，继续在母校清华大学任教，为国家的教育事业发光发热。
但在出国留学的几年时间里，蒋国兵被西方发达的经济和高薪的待遇所吸引，心态也随之悄然发生了变化，他思来想去，觉得留在国外发展是最好的选择，因此他决定举家移民到加拿大。
一意孤行2000年，蒋国兵回到清华大学办理了辞职手续，准备带着家人移民。在办理移民手续的过程中，他也曾有过犹豫，毕竟是清华一手培养了他，还没有回报就要离开。而且父母年事已高，出国定居后和他们相隔万里，实在有些放心不下。
如果蒋国兵此时能认清形势，权衡利弊后及时地悬崖勒马的话，他的人生或许就不会有日后的悲剧结局。但最终他还是被外国灯红酒绿的生活所诱惑，依然一意孤行地选择移民加拿大。
经过几个月的等待后，蒋国兵和家人的签证终于办理成功，他迫不及待地登上去往加拿大多伦多的航班，他以为他即将过上梦想中的上流社会生活，却不知等待他的将是一条不归之路。
蒋国兵之所以选择到多伦多定居，是因为多伦多是加拿大最大的城市，这里经济发达，工作机会多，也是华人的聚居地。
到多伦多之后，蒋国兵和家人租住在一所公寓里，随后他开始寻找合适的工作。他理所当然地认为，自己是清华大学的副教授，还拥有普林斯顿大学的博士学位，找到一份待遇丰厚的工作轻而易举。
但现实的残酷超出了他的想象，他投出去的一份份简历如石沉大海，迟迟没有得到任何回音。而他身上的积蓄已所剩无几，这样下去别说过精英人士的生活了，连基本的温饱都成了问题。
渐渐地，蒋国兵失去了耐心，他不知道到底哪里出了问题，难道是因为自己的核物理专业太过冷门？
既然核物理专业不好找工作，那就换一个专业，蒋国兵铁了心要在国外生存下去，因此他又报考了多伦多大学的化工专业，虽然已经年近不惑，但他的学习能力依然出色，很快顺利地被录取。
油漆工人为了维持生计，蒋国兵不能像普通学生一样专心学业，面对高昂的房租和衣食住行的生活开支，他不得不向现实低头，一边学习一边寻找兼职以养家糊口。
经过一段时间的寻找后，他最终找到了一份刷油漆的工作。这份工作不但很辛苦，每天要在架子上爬上爬下，还要忍受油漆刺鼻难闻的气味，但蒋国兵别无选择，只能硬着头皮干下去。
蒋国兵每天早出晚归，拎着油漆桶穿梭于一栋栋建筑之间，在这异国他乡，没人会多看他一眼，更不会想到他是一位博士，只会把他当成社会底层的工人。
而蒋国兵做梦也不会想到，他所憧憬的国外生活竟然与现实反差如此之大。每天下班回家后，身心俱疲的他躺在床上却怎么也睡不着，他反复拷问自己，当初抛弃母校到国外发展的选择是否值得？
他也曾一度想过回国，但同学们会怎么看待他？肯定会认为他是实在混不下去了才回来的，这让他的脸面往哪搁？
蒋国兵一贯是一个自尊心很强且很要面子的人，因此他考虑到这些问题后，最终还是放弃了回国的念想。为了不让同学知道自己的处境，他更换了联系方式，不再与国内的任何人来往。
但做油漆工显然不是长久之计，而且蒋国兵也深知长时间接触油漆对人体的伤害。最关键的是，他做油漆工半年多才赚了五千加元，折合人民币两万元，平均一个月才三千多元，指望这份工作养家糊口无异于是痴人说梦。
无奈之下，蒋国兵只得辞去了油漆工的工作，四处寻找新的兼职，收银员、洗碗工甚至打扫厕所的清洁工他都做过。他的妻子也出去应聘，虽然她也是高学历，但只找到了一份小工厂会计的工作，他们每天工作十几个小时，薪水仍然低得可怜，生活也是举步维艰。
与经济上的窘迫相比，更让蒋国兵难以忍受的是精神上的歧视，作为一个华人，他走到哪都会受到排挤和白眼。
跳桥自尽时间来到了2006年，已经44岁的蒋国兵和妻子省吃俭用，又从亲朋好友借了一些钱，终于凑齐首付在多伦多市区买了一套住房，但面积只有四十多平米。
但还未品尝完有了房子的喜悦，蒋国兵就要面对每个月高昂的房贷压力，虽然他拿到了多伦多大学的化学博士学位，进入了一家学校从事研究工作，但他只是实习生的身份。实习期结束后，他没能留在那里继续工作，再一次地失业了。
这也成了压垮蒋国兵的最后一根稻草，他感觉未来是一片地灰暗和迷茫，对自己也彻底失去了信心。
联想到以前在国内优越的工作待遇，对比现在的落魄生活，蒋国兵的精神崩溃了，他失去了活下去的信念和希望，一天凌晨他给家人留了一封信后，偷偷走出家门，独自来到了多伦多大桥。
面对车流不息的繁华都市，蒋国兵的心却冰冷刺骨，回顾自己的成长经历，他万分悔恨不该离开生养他的故土，不该抛弃栽培他的母校，但一切都已经晚了。
终于，蒋国兵下定了决心，决然地从大桥上跳了下去，消失在了茫茫的黑夜中，如同大海中的一朵浪花，走得悄无声息，没有惊起一点波澜……
后来就发生了文中开头的一幕，警方调查清楚了蒋国兵的身份和死因，他那不为人知的人生经历也浮出水面。
出国前，蒋国兵是受人尊敬的清华教授，他家庭幸福，事业顺利，拥有光辉灿烂的前程。出国后，他却沦落为油漆工，被生活逼得走投无路，竟然选择了跳桥自尽，这样的结局真的让人唏嘘不已。
事实上，像蒋国兵一样的人并非少数，他们或毕业于国内名校，或曾在国外留学，但最终却选择了留在国外，他们向往欧美国家高度发达的经济，轻松舒适的工作生活环境，却唯独忘记了是祖国培养了他们，忘记了报效祖国的初心和使命。
马里兰大学的中国留学生杨淑萍为了留在国外，甚至不顾国家和民族的脸面，丧失了做人的尊严。她在毕业典礼上表示，国外的空气比国内好了几百倍，呼吸起来都是香甜的，是自由的味道。
她的这种数典忘祖的荒唐论调让人愤怒，难道欧美国家真的就是人间天堂吗？看看蒋国兵的经历，一切就已不言自明。
爱国，是一个人的行为准则，也是最起码的原则底线，当你背离了祖国和人民时，就如同离开水的鱼，没有了生存的土壤，但愿蒋国兵的悲剧不再重演。
