天文望远镜是进行宇宙观察的重要工具，主要可以分为光学望远镜和射电望远镜两类。一种是光学望远镜，其中最著名的就是“哈勃”太空望远镜了。

哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）

宇航员维护哈勃太空望远镜

另外一种宇宙探测利器就是——射电望远镜。射电望远镜（radio telescope）是指观测和研究来自天体的射电波的基本设备，可以测量天体射电的强度、频谱及偏振等量。包括收集射电波的定向天线，放大射电信号的高灵敏度接收机，信息记录﹑处理和显示系统等。

20世纪60年代天文学通过射电望远镜取得了四项非常重要的发现：脉冲星、类星体、宇宙微波背景辐射、星际有机分子 “四大发现”。诺贝尔奖历史上基于天文观测的10项获奖成果中有6项都出自射电望远镜，可以说，现代射电天文学已成为诺贝尔奖的摇篮。

两者有什么区别呢？

1、作用不同：射电望远镜是指观测和研究来自天体的射电波的基本设备，可以测量天体射电的强度、频谱以及偏振等量。光学望远镜是用于收集可见光的一种望远镜。　

2、接收的电磁波波长不同：射电望远镜接收的是无线电波，并且它可以捕捉到很多肉眼看不见的光。光学望远镜只能捕捉到可见光。

3、精确度不同：射电望远镜的分辨率最高。可以看见比光学望远镜波长短很多倍的光，所以从理论上来说看的是最远的。射电望远镜成像是通过计算机处理的，不是真实的天体面目，精确度不如光学望远镜。

中国500米口径球面射电望远镜，简称FAST，位于贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县克度镇大窝凼的喀斯特洼坑中，被誉为“中国天眼”， 具有中国独立自主知识产权的FAST，天线口径为500米是世界上目前口径最大、最具威力的单天线球面射电望远镜，其设计综合体现了我国高技术创新能力。

中国500米口径球面射电望远镜，简称FAST

1994年由我国天文学家南仁东于提出构想，历时22年建成，于2016年9月25日落成启用。截至2018年9月12日，500米口径球面射电望远镜已发现59颗优质的脉冲星候选体，其中有44颗已被确认为新发现的脉冲星，2019年，接受国家验收，并开始搜寻外星人。

中国天眼之父南仁东

它将在基础研究众多领域，例如宇宙大尺度物理学、物质深层次结构和规律等方向提供发现和突破的机遇，也将在日地环境研究、国防建设和国家安全等方面发挥不可替代的作用。其建设将推动众多高科技领域的发展，提高原始创新能力、集成创新能力和引进消化吸收再创新能力。它的建设与运行将促进西部经济的繁荣和社会进步，符合国家区域发展总体战略。

美国阿雷西博射电望远镜（上）与FAST（下）盘面对比

FAST与号称“地面最大的机器”德国波恩100米望远镜相比，其灵敏度提高约10倍。如果天体在宇宙空间均匀分布，FAST可观测目标的数目将增加约30倍。

德国波恩埃菲尔斯伯格100米射电望远镜

与美国阿雷西博350米射电望远镜（仅次于FAST，位于波多黎各岛上的阿雷西沃山谷当中）相比，FAST灵敏度高2.25倍，而且阿雷西博不能转动，只有20°天顶角的工作极限，而FAST的球冠张角达到110-120°，限制了观测天区，特别是限制联网观测能力。

美国阿雷西博350米射电望远镜

可以预测FAST将在未来20－30年保持世界一流设备的地位，并将吸引国内外一流人才和前沿科研课题，成为国际天文学术交流中心。