大家好，我是猫说，今天我们聊一聊波音之父的航空传奇人生。

2006 年 4 月 18 日至 21 日，中国领导人率中国代表团访问美国。4 月 19 日，领导人视察波音公司总装厂。波音公司总裁艾伦・莫利对商用飞机的好评需求表示赞赏，同时提到某人对波音公司做出了巨大贡献，在场的中国人感到无比自豪。在美国，有些人称他为 “波音之父”，令人难以置信的是，这位 “波音之父” 实际上是一个中国人。

王助

1916 年，波音诞生于美国西雅图的手工艺人工厂，并逐渐发展成为行业巨头。在过去的全球航空航天领域，很少有人知道波音的早期发展离不开中国人。他就是波音公司第一位航空航天工程师王助。

王助于 1893 年诞生于北京。1909 年，16 岁的王助和几个年轻学生前往英国，开始他们的出国留学之旅。看到满清政府深受外国列强的压迫，他渴望学习国外先进知识回国报效，学习西方先进技术以抵抗侵略。那时，每个有志向的中国年轻人都有这样的想法。在英国海军大学，王助接触到飞机制造业。1912 年，王助看到飞行员驾驶飞行的场景，这次观看飞行的经历给他留下了深刻的印象。此时距离莱特兄弟制造出第一架飞机还不到 10 年，王助觉得飞机将会对未来产生深远的影响，所以他开始努力学习飞机制造。

但很快第一次世界大战的战火蔓延到英国，王助和几个中国学生转而去美国留学。1915 年，王助等人来到麻省理工学院学习航空工程。毕业后王助期待回家并利用所学帮助祖国发展飞机制造。不幸的是，当时的中国非常混乱，他们无法回家。这时王助遇到了一个特殊的人 —— 威廉・爱德华・波音。

1916 年，威廉创立了航空公司，后来更名为波音飞机公司。同年，根据朋友的推荐，威廉遇到了王助，王助凭借他的专业知识说服了威廉投身飞机制造。很快，威廉聘请王助作为波音飞机公司的第一位总工程师。王助主导设计的 C 型水上飞机堪称当时的杰作，很快就为波音赢得了 50 架飞机的订单，这是波音当时迫切需要的订单，没有这份订单波音公司可能会退出商业领域。正因为如此，有些人称王助为 “波音之父”。

作为波音公司的总工程师，王助地位非常重要，如果他继续留在波音，他将能够取得更大的职业成就。然而在波音公司工作不到一年后，王助就生气地回国了。

因为王助在美国却遭受了不公正的待遇。尽管他为波音公司创造了巨大的价值，但在 C 型水上飞机试飞过程中，美国方面却表现出了深深的偏见与狭隘。他们不允许王助进入试飞场，担心他会窃取美国的最高航空技术。这种歧视让他深感痛心，他意识到，在这片土地上，无论自己做出多大的贡献，都无法真正得到尊重与信任。

回到祖国后，王助立即全身心投入工业建设。1918 年，王助参加成立中国第一家正规飞机制造厂并被任命为副主任。当时的中国，航空工业几乎一片空白，没有专项资金，没有专业设备，有的只是破旧的前造船厂车间。但王助没有丝毫退缩，他带领着一群志同道合的人，在艰苦的环境中开始了艰难的创业。然而即使在这样困难的情况下，王助等人还是设法克服各种困难，终于在 1919 年制造出了中国第一架水上飞机。

虽然这架飞机制造出来了，但问题也出现了。当时的中国正处于动乱之中，许多人从未听说过飞机，因此寻找专业飞行员在中国进行试飞成为了王助的一个难题。最终在无奈之下，他们选择了只有几十个小时飞行经验的海外华人进行试飞。在试飞过程中，由于飞行员经验不足、操作不当，飞机失速并坠毁。看着自己的心血化为泡影，王助心如刀绞。但他没有放弃，继续深入研究，经过无数次的尝试与改进，终于建造了世界上第一个水上飞机浮动机库。

在接下来的几年里，王助培训了第一批中国航空工程师。王助和他的朋友们编译教科书并亲自教导他们，把自己在国外学到的先进知识和多年积累的经验毫无保留地传授给这些年轻人。在中国抗日战争时期，与日本航空的激烈战斗中，有众多中国空军英雄是王助的学生。这样的人才自然是日本人的眼中钉。1928 年，王助想要和他的朋友一起学习并研究轰炸机，却被日本人投毒。但他并没有被这残酷的迫害打倒，也没有停止发展轰炸机。1934 年，在王助的领导下，杭州中央飞机制造厂制造出第一架诺斯罗普中型轰炸机并批量生产。抗日战争期间，这些轰炸机在战场上表现出色，多次击落和摧毁日本的飞机、船舶和车辆。

抗日战争期间，王助是中国航空制造业的高级官员之一，但他始终在飞机设计制造第一线。他的办公室没有办公桌，只有一张画满图纸的绘图桌。1946 年，王助几乎创造了世界航天史上的另一个奇迹，他开发了一种巨型滑翔机，可携带 30 名伞兵，而当时世界上最大的滑翔机只能承载 10 多个伞兵。遗憾的是，王助的研究结果没有得到当时腐败的国民政府的重视，最先进滑翔机的图纸被锁在一个保险柜里，最终消失。王助的命运也和这份蓝图一样，此后他再也没有参加过飞机的研发。而是选择担任大学教授，把自己的知识和经验传递给更多的年轻人。

透过时间我们仿佛看到一位老人，在他的暮年，背着课本走在夕阳下。谁能想到这位老人不仅是世界知名飞机公司的第一任总设计师，也为中国航空工业的发展做出了巨大的贡献。2007 年，中国航空局颁发的 16 枚个性化邮票之一《英雄归来》，让这位对祖国有伟大贡献的老兵再次回到中国人的视野。