1979年2月17日凌晨5点，中国军队合计9个军(分别为:11军、13军、14军、41军、42军、43军、50军、54军、55军及27师44师)、2个炮兵师(炮1师、炮4师)2个高炮师(高炮65师、高炮70师)约22.5万余人万人，对越南发起自卫反击战。

越军方面派出346师、354师、316甲师以及188炮兵团、独立第677团等多个王牌军团迎击，双方之间在越北全线展开激战。仅仅三天，越军伤亡就已经超过10000人，7座导弹基地被毁。

一、伤亡最大的三天

1979年2月17日凌晨，天色处于朦胧之间，我军对面部队开始整装待发，随着一颗颗绿色的信号弹腾空升起，云南、广西等地的军用机场上，我军前线航空兵部队作战飞机几百架次的沿着我国边境线上空来回穿梭。

彼时，越军的航空机场上，所有飞机静静停在机场中，被我军飞机压抑的几乎喘不过气来。伴随着上级作战指挥，中国军队正式对越南发起了自卫反击战。根据中央军委要求，分别从三条进攻路线进行袭击。它们分别是老街、高平、谅山。

战斗就这样拉开帷幕，我军东起广西龙州、西至云南金平，在长达近1400公里边界线上，14路中国大军全线推进，一时之间，越军第一防线部署形势严峻。面对我军的猛烈打击以及全线同时推进，越军指挥部一时不知所措，摸不透哪一方才是中国军队突击的主要方向。战斗仅仅打响3个小时，我军前线司令指挥部内，就频频传来捷报。

“好，好，好，打得不错，全线继续推进。”

许世友司令手提电报，脸上露出一丝笑容。

前面提到，我军主要的进攻路线分别是老街、高平、谅山，而这三条重要路线，其中老街是越南西南部的一个重要门户，也是越南与老挝、柬埔寨的重要交通枢纽。在老街附近有一座大型的水电站，为越南提供大量电力，一旦这里被我军占领，将会给越南造成巨大的打击。

值得注意的是，老街这里驻守了越南第246团，作为越南的王牌军团，这支部队是越南军队中最精锐的一支，也是主力部队，曾经在抗美战争中立下汗马功劳。所以，想要攻陷老街，必须要拿下246团。

根据上级命令，越军坚持一线作战一线取胜原则，我军决定采取炮火压制，然后向越军发起强攻。

2月18日下午5时，解放军成功占领老街城区。越军第246团团长被我军打死，参谋长被俘。2月19日，老街成为越南第一个陷入解放军手中的重要城市。并且控制了老街的水电站和飞机场。

直到2月20日清晨，开战仅仅三天多一点的时间，越军伤亡就已经超过1万多人，牺牲5000多人。我军也牺牲3000多人，伤1万余人。

老街战役作为中越战争最开始的作战地点，可以说极其具有重要的战略意义，我军不仅直接打开了越南西南部的门户，而且还切断了越南与老挝、柬埔寨之间的联系，成功的摧毁了越南电力系统以及空中支援能力。特别是越军246团的覆灭，更是给越南军队留下难以磨灭的心理阴影。

二、高平激战伤亡数字公布

当然，中国14路大军全面推进，各部队除了拿下重要的重镇老街之外，高平也是我军重要的进攻目标。作为越北重要山区城市，高平是中越边境上的一个重要据点，然而，高平地形复杂，四面环山，明里暗里隐藏着很多碉堡与隧道。这里又是越军第345师以及第316师驻守之地，两支王牌军队同时驻守，可以想象我军想要一举拿下这里，十分艰难。

2月19日，中国军队开始向高平发起攻击，一开始引以为傲的重型火炮，到了高平却遇到了严重的问题，这里山地较多，重型火炮作用不大，我军只能够采用游击战的方式与敌军进行对抗。然而，这里敌人埋伏了大量的地雷和陷阱，中国军队一时之间陷入被动。

无奈之下，我军只好调整战略部署，开始实施穿插任务。然而，穿插任务哪里有那么简单，很多士兵因为不了解地形，走了很多弯路。甚至在穿插中不幸误入敌人陷阱，被敌人发现。作为我军两个主力穿插团，南集团与北集团，穿插任务虽然与原定计划有所偏差，但是最后好在及时挽回了战局。

显然，越军方面对我军的中央突破战术也十分了解，越346师急调一个连进行阻击，企图迟滞我北集团快速穿插的推进速度。截止到2月20日，南集团穿插部队基本到位，而北集团部队从通农出发，向河安方向前进，直插扣屯，控制扣屯要点。

由于北集团67团主力2营在安乐地区与越军一个连相遇，在向上级请示过程中，因通讯及工作人员业务缺乏训练等原因，消息传达有误，造成穿插任务的失败，并未按时完成占领扣屯地区的目标。

此时，高平之守敌只有南集团军不断与其对抗，军区前指及时下令机动集团从西面避开越军阻击，汇攻高平城。

2月24日，高平战区由吴忠副司令统一指挥，前后激战7个小时，于25日0时占领高平。

由于歼灭之敌非越军346师，我军区前指下令，由南北集团对高平之敌进行清扫围剿。截止到3月上旬，346师及地方残余越军基本上被全歼，不过并未发现346师指挥机关，估计已经逃之夭夭。

在高平一役中，我军前期战士伤亡惨重，令所有人惊讶的是，在同一天作战中，有4000名战士牺牲的惨烈教训。从高平一役来看，我军计划与战术存在脱离现实的现象，这说明在对抗高平之敌时，有轻敌心理。

根据越方资料记载，中国人民解放军在高平战役中兵力损失约为18000左右，而我军资料记载的是我军损失兵力约为12000左右。越方记载中装甲车我军损失134辆，而我国记载的却是155辆。无论是人员的损失还是装备的损失双方的记载均不同且差距较大。

对于这一数字，事实上由于前期我军轻敌对地形不熟悉，所以战士们牺牲很大，后随着战术的调整，以及战士们的经验积累，伤亡骤降。

虽然一天伤亡4000的数字令人震惊和痛心，但是没有说哪一场战争是没有伤亡的，这是战争爆发必然带来的结果。

三、对谅山发起进攻

2月20日清晨，伴随着开战仅3天时间，越军伤亡就已经超过万人，此时，中国军队的全面进攻已经达到一个高峰，面对战士们势如破竹的作战，中国军队决定一鼓作气向谅山外围发起进攻。由此，围绕着谅山的战斗彻底展开。

高平一役之后，中国军队整装待发，计划向谅山一线进攻，作为越军来说，谅山的入口一旦被打破，那么势必会造成河内人心惶惶。越南所谓的防御体系也将会土崩瓦解。

战斗进入到了三月，中国军队的进攻开始势如猛虎，中国炮火也突然改成大口径，比之前增加了一倍还要多久，重点增加配置了威力强大的152毫米重炮。彼时，同登作为越南重要门户，中国军队以一百余门火炮一字形状摆开，以猛烈的气势向越军阵地开始狂轰。

彼时，越军的防线基本上被突破，心理防线也彻底被击溃。据日本记者三野正洋在记录中提到：

“中国军队不怕牺牲的气势，让越南士兵恐惧和害怕。”

从日本记者三野正洋的记录中提到，中越战斗最激烈的时间集中在2月27日至3月2日的四天时间里。

谅山战斗中，越军投入308师，该部队是越军中最强的一个师，号称“无敌军团”。可以想象，越军已经打算孤注一掷，与中国军队展开殊死搏斗。

然而，越军还是小看了中国军队的实力，万炮轰山不是开玩笑，直接将越军打得毫无还手之力。虽然越军初期防御看起来十分英勇，但是后续在面对解放军势如破竹的攻势时，还是落荒而逃。

随着谅山的失陷，解放军突入谅山市内，越军基本无路可退。面对这场惩罚之战，最终在河内当局惶惶不可终日之时，中国政府宣布，惩罚目的已经达到，全军撤军回国。彼时，这一消息无疑让黎笋集团放下心来，开始颠倒是非黑白，以此来为自己挽回面子。

拉锯战一直持续到了3月5日，随着中国军队宣布撤军，直到3月16日，所有中国部队才撤军回国。这场惩罚之战也算彻底落下帷幕。

对越自卫反击战持续28天，从公布的作战数据来看，我军共出动19个军，以东西两线同时向越南发起自卫反击战。其中据我军资料统计，越军伤亡54963余人，我军伤亡34000余人（其中牺牲8531人，负伤和非战斗减员21000余人）。

值得注意的是，越军伤亡数字只是统计出来的有正规编制的人员数据，按照越南全民皆兵的作战部署，其伤亡数字接近10万。

显而易见，这场战争，越军伤亡相当惨烈。