西汉与东汉，两者虽为汉朝的两个不同阶段，却常被外界视为有前后承袭之嫌。西汉的辉煌，早已由班固所撰的《汉书》详细记载，而范晔笔下的东汉史，则冠以《后汉书》之名。这样的命名方式，似乎在无形中让东汉成为了西汉的某种“升级版”，致使众多对汉朝感兴趣的人们，往往更偏向于深入探究西汉的历史，而东汉的关注度则相对逊色。

以两位著名将军的事迹为例，西汉时期的霍去病将军北征匈奴，封狼居胥山，这一壮举被后世传颂为武将的最高荣誉。而到了东汉，窦宪将军亦曾大败北匈奴，并登上燕然山，令班固为其作铭，勒石记功，彰显汉家威德。

尽管窦宪因以外戚身份掌权并在政治斗争中失利，后世对他的评价不乏负面，但他的燕然勒功之举，却并未能与霍去病的封狼居胥相媲美。这或许与霍去病的事迹在前，窦宪在后有关，使得窦宪的成就难免给人留下“仿效”或“复制”的印象。然而，我们不应因此而忽视东汉的独特之处和历史价值，它同样拥有着自己丰富多彩的故事和深刻的历史内涵，等待着我们去发掘和品味。