战国时期，诸侯国卿族势力逐渐坐大，发生了多次卿大夫夺权事件，或诸侯改姓，或由旁支代替。影响比较大的包括三家分晋、田氏代齐和戴氏取宋三大卿族夺权事件。

晋国一度是春秋时期的第一强国，称霸中原长达百余年的时间。

晋国国君世系

春秋晚期，晋国的实权由范、中行、智、韩、赵、魏六家卿大夫掌握。先是赵灭范和中行氏，后韩、赵、魏三家联手灭智氏。前403年，周天子正式封韩、赵、魏三家为诸侯，拉开了战国时代的序幕。

韩赵魏三家分晋

田氏先后经历了一百余年才得以最终代齐。

前489年，齐景公去世，田乞立公子阳生为齐悼公，自立为相，开启了田氏专政的先河。后又历经田成子、田襄子、田庄子和田和四代专权。

前386年，田和逐齐康公，自立为君，后被周天子正式册封为诸侯，田氏正式取代姜氏为齐诸侯。

田氏代齐

宋国国君权力的丧失开始于“子罕徒用刑”。刑法大权归于卿大夫，国君的权力自然被架空。

宋国卿大夫子剔成原本是宋戴公的后代。前369年，子剔成废辟公而自立为君，原本小宗的戴氏一脉取代大宗子氏一脉而成为国君。

宋国国君世系

三家分晋、田氏代齐和戴氏取宋都经历了数代上百年的时间。卿大夫夺权而为君，而且获得当时周天子的认可，也预示着周王朝被取而代之不远了。