前几年，广西提出建设平陆运河的时候，许多人都是非常不看好的。在许多人的眼里，运河就是被铁路淘汰的运输方式，但这种认识反而束缚了自己的发展。综合各种运输方式来说，对经济发展能够起到最大的带动作用的必然是水运。

主要有两个原因。首先，水运的运输能力强，一条500吨级别的航道就可以和一条货运铁路的运输量相媲美了。目前，长江的运输量已经超过了全国铁路运输总量，可见水运的能力是非常强大的。其次，水运十分便宜。水运运输需要的建设成本低于铁路，运输需要的人员也低于火车，因此价格非常低。

真正能够带动经济发展的就是水运。如果一个地方没有水运，那么其运输成本必然会比较高，那么企业的经济效益就不好。于是乎，全国的企业就基本分布在沿海、沿江地区了，而没有水运的地方即使铁路网再发达，那也很难吸引众多的企业。这也是为什么中国的经济重心基本集中在东南沿海和长江流域、珠江流域的原因。

最近几年，国家对水运的重视程度越来越大了。国家不仅大力推动京杭运河的航运恢复，还花重金建设淮河航运网络、打通长江上游各支流的航运，受此影响，贵州的乌江竟然也在断航18年后恢复了航运。而粤赣运河、湘赣运河等概念也开始被提出。

而平陆运河的建设是中国航运建设高峰到来的标志性事件。为什么广西要建设平陆运河呢？看珠江水系地图就明白了，广西的西江是东西走向的，从广西西北流向了广东，因而导致西江出海必然要走珠三角。而现在，西江航运的压力越来越大了，一条西江已经远远不够用。在这样的情况下，广西试图打通西江干流到北部湾的航运通道，一方面可以带动北部湾的发展，另外可以分流西江的出海船只，减轻西江干流的压力。

平陆运河的设计和建设标准都是非常高的，运河总长度为134公里，可以通行5000吨级别的轮船，设计年单向通过能力为8900万吨。这个运输能力就十分恐怖了，目前恐怕只有长江干流和珠江干流能够达到这个级别，而京杭运河最好的河段也只是2000吨级别的航道。平陆运河开通后，5000吨级别的轮船可以直接从北部湾驶入西江黄金水道，这对于广西的经济发展无疑会起到巨大的推动作用。

不仅如此，整个大西南地区都已经受到了平陆运河建设的影响。西江的上游就是红水河和南盘江，历史这是可以通航的。在龙滩水电站和天生桥水电站修建后，红水河就基本断航了。但是平陆运河开始建设后，贵州看到了希望，于是开始了龙滩水电站通航设施的建设，规划要建设1000吨级别航道，罗甸港将成为了贵州最大的港口。未来，红水河的航运可能会一直向上游建设到南盘江的兴义。

红水河贵州段

在云南方面，借着平陆运河建设的东风，云南也开始建设富宁港，意图是将这里打造为珠江上游第一港，其建设为1000吨级别的标准。目前，云南到广西的高等级航道也在紧锣密鼓地建设之中。未来，西江—平陆运河将成为云南通江达海最便利的水道。

重庆和四川由于地理上的原因无法建设一条运河连接珠江水系，但作为中国西部的经济重心，川渝对西南出海通道的建设一直很重视。为了建设通向广西方面的货运通道，成都方面早就开始打造隆百铁路，之前已经建设完成了贵州安顺以北的路段，今年正式启动了从安顺到百色段的建设。

重庆方面由于渝怀铁路、川渝铁路、黔桂铁路的存在，因而不必担心南下货运通道问题。目前，贵州和广西正启动黔桂铁复线改造工程建设，如果该铁路能够建设完成，那可以大幅度提高从重庆到广西的货物运输能力。

在湖南方面，湘桂运河开始被提出。目前，湖南的出海主要依靠长江通道，这里去长三角比较方便，但是去珠三角和东南亚就非常绕路了。为了和西江水道联系在一起，湖南多次提出动工湘桂运河。这条运河可以缩短航程1200公里，具备很强的经济价值。一旦湘桂运河开通，整个长江中游的船只就可以南下北部湾和珠三角，十分便利，带动的将是整个华中地区的经济发展。

随着这些运河、航道的建设，未来整个长江—珠江上游的航道将连成一片，形成了一个巨大的运输网络。