在西游世界中，观音菩萨可不是一位普普通通的菩萨，她还有一个更显赫的身份，那就是七佛之师。

原著鹰愁涧那回，小白龙因吞食唐僧的白马，与孙悟空爆发武力冲突。小白龙不是孙悟空的对手，于是堕入鹰愁涧不出来，这可把孙悟空急得直跳脚，因为他不善水战，担心下水追击不是小白龙的对手。

观音菩萨得知情况，连忙下界助孙悟空降服小白龙，并让他变作白马充当唐僧的坐骑。没想到孙悟空非但不感恩，反而因紧箍儿之事对她大发牢骚，其中便提到：“你这个七佛之师，慈悲的教主，怎么想个这种方法害我？”

观音菩萨的七佛之师，可不像孙悟空的齐天大圣，是个徒有虚名的荣衔，它的含金量非常高，也正因如此，作为七佛之师的观音菩萨，甚至能与道祖太上老君平起平坐。

原著第六回，孙悟空大闹天宫，观音菩萨前往天庭打探情况，当时，玉帝和太上老君等众仙齐聚凌霄宝殿。观音菩萨进入凌霄宝殿后，原著如此写道，“菩萨引众同入里面，与玉帝礼毕，又与老君、王母相见，各坐下”。

观音菩萨见到玉帝行礼，但见到太上老君却只是打声招呼，然后从容入座。天庭最重视尊卑礼节，倘若观音菩萨的地位低于太上老君，或者说，她比太上老君低一个级别，是不可能与他平等交往的。这一点，从镇元子对观音菩萨的态度，也可以作为佐证。

镇元子是五庄观集团掌门人，被誉为地仙之祖，其道场五庄观不供奉三清，只供奉天地，因而他也被誉为三清级大神。然而，如此地位尊贵的镇元子，见到观音菩萨照样毕恭毕敬。

原著第二十六回，孙悟空请观音菩萨救活人参果树，观音菩萨驾临五庄观时，书中如此写道——

慌得那三星与镇元子共三藏师徒，一齐迎出宝殿。菩萨才住了祥云，先与镇元子陪了话，后与三星作礼。礼毕上坐，那阶前，行者引唐僧、八戒、沙僧都拜了。那观中诸仙，也来拜见。行者道：“大仙不必迟疑，趁早儿陈设香案，请菩萨替你治那什么果树去。”大仙躬身谢菩萨道：“小可的勾当，怎么敢劳菩萨下降？”

得知观音菩萨驾临五庄观，镇元子居然有些慌张，还当众向观音菩萨躬身行礼，可见他的地位可能还略低于观音菩萨。

我们知道，菩萨只是灵山集团第二等大神，位在佛之下，那么，只是菩萨的观音，为何却能被尊为七佛之师？

这恐怕与观音菩萨的师兄有关。观音菩萨的这位师兄，可不是等闲之辈，他在灵山集团的地位之高，超然于灵山众佛之上，即使贵为佛祖的如来，见到他也得行礼，正是大名鼎鼎的燃灯佛祖。

为何说燃灯佛祖是观音菩萨的师兄？这便不得不提燃灯佛祖的另一个身份，那就是燃灯道人。

燃灯道人是元始天尊的大弟子，早在太古时期便已得道，深受元始天尊器重和信任，与元始天尊是亦师亦友的关系。元始天尊还是阐教教主时，经常让燃灯道人替他主持教务，所以燃灯道人也被称为阐教常务副教主。

后来，元始天尊策划封神大业，燃灯道人又成为他最得力的助手之一。不过，封神大业完成后，两人就开始分道扬镳，起因是如来创建了佛教集团，并以优厚的待遇邀请燃灯道人加入佛教。燃灯道人于是弃阐从佛，被如来尊为燃灯道人，成为灵山第一佛，并位列上古七佛之首。

而观音菩萨也有另外一个身份，正是阐教十二金仙之一慈航道人。慈航道人也是元始天尊的弟子，后投奔佛教才被封为观音菩萨，所以，燃灯道人是她的师兄，燃灯佛祖自然也算是观音菩萨的师兄。

慈航道人和燃灯道人辈分相同，两人投奔佛教后，燃灯道人被尊为燃灯佛祖，按说慈航道人也应该被尊为佛祖，至少也要奉个佛，为什么仅被如来封为菩萨？

因为慈航道人加入佛教集团时，已经立下“不度尽世人，誓不成佛”的宏愿，婉拒了如来加封她为佛的好意。但是，慈航道人的资历毕竟摆在这儿，真让她当个普普通通的菩萨也未免太委屈，也正因如此，如来才会尊她为七佛之师，使她超然于灵山众菩萨之上，连诸佛也要对她礼让三分。你怎么看呢？