我国历史上发生了无数次的农民起义，但是真正取得成功的就三次。第1次是秦朝末年刘邦， 第2次是西汉末年的刘秀，第3次是元朝末年的朱元璋。三次农民起义成功之后，建立了三个伟大的大一统王朝。刘邦所建立的西汉王朝是我国历史上第2个大一统王朝，也正是因为西汉王朝的建立，确立了人们心中的大一统的思想，从而在2000多年的历史中虽然有过无数次的分裂和混乱，但是有识之士所追求的依然是一统天下，而不是裂土建国。

刘秀所建立的东汉王朝延续了西汉王朝的辉煌，在200年的时间里继续强化大一统思想，并且成功巩固了对西域的控制，确立的大汉王朝在丝绸之路中段的统治权。朱元璋所建立的大明王朝将已经割裂了400年之久的中原北方和南方人再次团结到一起，并且在前任的基础上将东亚朝贡体系扩张到东南亚一带。说起来，我国古代的8个大一统王朝有三个是由农民起义军建立的，并且这三个大一统王朝又做的特别优秀，这说明我国历史上的农民起义对于我国历史走向的影响，对于华夏文明的发展起到了非常关键的作用。但是，相对于我国历史上的众多农民起义，这三次成功又显得太少了。据统计，仅宋朝不到300年就发生过400多次农民起义，但是这400多次农民起义没有一次成功，甚至没有威胁到宋朝。也就是说，400多次农民起义成功率是0。

造成农民起义大多失败这一现象的原因个人认为主要是这么几点：

农民起义往往是因为在政府的严酷压力下被迫做出的反应，缺少明确的指导思想和准备。正所谓工欲善其事，必先利其器，古代农民起义往往是仓促起事，所以即使在初期获得成功，也会陷入迷茫，不知道下一步该怎么走了。于是，或者陷入分裂或者被反应过来的官府给剿灭。

农民起义军的领袖在发动起义的时候，缺少先进的思想指导，说白了很多人也是为了能够捞一票。所以，在水浒传里边，梁山好汉的头子宋江虽然扯旗造反，但他的目的是为了接受朝廷的招安，然后在体制内继续过着丰衣足食的生活。

即使不接受招安，很多人掌握了他认为足够的资源之后也会开始享受，于是整个起义军失去战斗力。

哪怕是王朝末期，起义军在面对朝廷的军队的时候也往往处于劣势。例如，明朝末年明朝军队打不过满清，但是在早期对付李自成等人几乎能够做到每战必胜。到了后期，起义军经受了足够的锤炼，并且大量的明朝军队加入到了起义军中，这才形成了对明朝军队的优势。所以 ， 一个王朝无论到了多拉跨的时候，凭借早期积累下来的雄厚资本，照样对起义军有着绝对的优势。于是，大多数起义军在朝廷军队镇压面前无力对抗。

所以，刘邦，刘秀和朱元璋三个建立大一统王朝的农民起义军领袖有着和一般的农民起义军领袖不一样的气质。刘邦进入关中地区，能够忍受对财富和美女的渴望，并且和关中父老约法三章，取得老秦人的认可，将这里变成他打败项羽的基本盘。刘秀团结各地豪强大族为他所用，于是农民起义变成了地主阶级争夺天下的战争。朱元璋有着极强的学习能力，而且知人善任，才能够让他的麾下战将如云。以上三人的有点，绝大多数农民起义军领袖是不具备的。