不少女人喜欢说自己“是个路痴”、“看不懂地图”、“很容易迷路”；有些地方本来可以直线到达，她们却要兜上好几个圈子；坐新手女司机开的车，明明想去西边却会开到东边，在南边的地方却走到北边；每当遇到路口，女司机也往往会显得比较紧张，对是不是该转弯犹豫不定……

方向感似乎也是个有性别倾向的名词。女人到底是不是路痴，又是什么让女人成了路痴呢？

良好的方向感来自于空间能力，根据调查，大约50%的女人承认自己方向感较差或完全没有方向感，但85%的男人对自己的空间识别能力感到满意。为了证实男女在方向感、空间能力上的差异，世界各地的科学家们都做过不少实验。

德国波恩大学的研究者曾让12名男女用电脑玩虚拟迷宫游戏，结果，要走出同一个迷宫，男性平均需要2分22秒，而女性平均则需要3分16秒，时间相差近1分钟。

加拿大莱斯布里奇大学的一项研究，在公园内邀请了30名男女，为这些参与者各提供一张写着行动路线的纸条，他们需要按照纸条上的提示寻找并达到目的地，字条上的提示字句类似于“向西南前行30米，转右，再向北走60米。”结果发现，男性参与者几乎都能顺利到达终点，而女性参与者则大多在中途迷失了方向；而且，统计走错路的次数，男性平均是2.95次，女性平均是9.86次。

可能不少人玩过一种给你两个不同的侧面，要求判断它们是否同一个物体的游戏，这需要大脑发挥空间想象力，在脑海中对这两个物体进行旋转才能正确判断。男生的分数往往要比女生高出不少，说明男性的空间能力比女性更出众。

一直以来，很多人认为方向感与人类的狩猎活动有莫大的关系。因为在远古时期，我们的祖先生活在非洲大陆，获取食物主要依靠男人外出狩猎。外出狩猎一般没有既定目的地，猎物也会四处奔跑，必须紧紧追赶，狩猎后要从远处找到回家的路，对方向和距离的敏锐判断必不可少，因此方向感好的人更容易生存下来，他们的基因也更有可能传递给后代，现代男性因此继承了祖先的优秀方向感。

然而，这个看上去似乎合情合理的说法却有着不少争议。因为人类并非一直都在进行狩猎活动，考古发现，距今两万多年前，人类就已经大规模开展农耕和畜牧活动。在方向感的重要性已经大大降低的两万多年时间里，控制方向感的基因还能否被逐渐定居的人类保存下来值得商榷。

而且，方向感好对男性来说是一种优势，对女性而言又何尝不是呢？换句话说，除非具有方向感会对女性造成坏的作用，使得那些方向感好的女性在生育下一代之前就死亡，否则在数以万年的传宗接代中仅男性保留了这个优势是不合逻辑的。此外，除非决定方向感的基因只存在于Y染色体中，否则也无法解释为何女性不能从父亲那里遗传到这个特性。可是，这个基因连存不存在都还没被弄清楚，就更不用说确定其位置了。

科学家很快又想到了另一个因素——雄激素——它既普遍存在于人类身体，在男性中又多于女性。

美国伊利诺伊大学的研究员指出一个绝大多数人都没有注意的现象：当女性使用睾酮后，她们的空间感测试评分会有所提升；女性在月经期间，认路水准往往最高，恰恰此时血液中的雌激素水平最低，雄性激素没有了它的对抗，相对水平增高，作用力增强；除开老年痴呆症的影响，老年人认路水平男女基本趋向一致。这些都说明人体内的雄性激素分泌多寡会影响方向感。况且，这种现象在人类之外的其它动物中也能见到，例如乌贼、马、大鼠等动物中，雄性的方向感都比雌性略胜一筹。

由此可以推断，睾酮可能参与了掌管空间逻辑思维的大脑区域的发育，或使该区域更活跃，因而在空间识别上的感觉更敏锐。

不过，雄激素在提升男人空间能力的同时，也会令男人的冒险倾向更高，比如敢于开快车、超车、乱变线等，而且据统计显示，女性开车的交通事故一般较轻微，多是因拐弯不当、停车碰撞，而车毁人亡的重大事故多数是男性司机开车，值得注意。

那么，是不是说女性注定在方向感上永远不如男性呢？未必！女人完全可以通过其他方式弥补雄激素低下带来的不足。

通过医学影像学技术扫描阅读地图时受试者脑部神经活动的变化，发现男性大脑内层的海马区十分活跃，显示他们是运用空间几何方式来辨别方向；女性大脑外层前部的记忆区最为活跃，说明女性是依靠回忆图像和景观来辨别方向的。

在另一个走迷宫实验中，如果迷宫里有一些标志物，如墙上的裂痕或者地板上的污垢等，女人走出迷宫的时间会短于男人。

为了证实这一点，加拿大的研究员在同一公园做了一个与之前那个几乎一样的实验，不同的只是小纸条中提示的内容稍微作了点修改：“直走，在天使雕像处右转，再直走，在喷水池左转……”有趣的是，这次的结果与上次相反，女性到达时间普遍比男性短，且走错路的几率比男性低。

进一步研究发现，男性脑海中都存在着一个无形的空间地图，他们可以根据它判断该朝哪个方向行进，女性则更喜欢参照眼睛能够看到的实物。而地图一般都是用方向和距离来表示，女性所擅长的实物辨认方式，如建筑物的外形，常常不会显示在上面，这种阅读和理解上的差异，造成了男性似乎比女性更有方向感。

应该说，女性的方向感并不比男性差，只是需要使用不同的方法。当女性出门在外，依靠固定的物体，如建筑物、雕塑、特殊标志等，将地图式指示转化为图像式，例如预先查看转弯处的固定物体，用描述物体外形的文字来记录方位，会更符合女性的辨向习惯。

在陌生的地方或迷路时，很多女人理所当然地把带路的任务交给男人，或宁可问路，无形中缺乏锻炼，变得越来越不会认路；男人自认为方向感更好，喜欢带路，且不断尝试，熟能生巧，从错误中提高，这点值得女人借鉴。男女同行，如果能一个看图测距，一个认标志物，发挥彼此所长，认路定位必然事半功倍，男女和谐。