在F22升级潜力有限且日益老化的情况下，F35俨然成了美国寄予厚望的主力作战飞机，但它毕竟只是一种低端四代机，其“低端”不仅表现在速度和机动性上，还表现在最重要的隐身性能上。F35身形肥硕，机身线条远不如B-2和F22流畅，如果说F35的机背只是不流畅的话，它的机腹就只能用一言难尽来形容了，因为F35有一个满是鼓包的腹部，这就导致其侧下方的隐形屏障存在明显漏洞。

这些大大小小的鼓包形成了好几个强反射体，且这些强反射体不像F22附面层隔道形成的凹槽那样只是造成两个狭窄的反射尖峰，它们导致的强反射角度很宽，这种有明显缺陷的外形带来的强反射是喷涂再先进的吸波涂料也改变不了的，因此，就侧下方隐身性能而言，F35相比苏57强不到哪去。

F35的腹部细节

F35的腹部之所以满是鼓包，是贪大求全的代价，是为了以中小型战斗机的尺寸，设计出比F22还要大的弹舱的结果。F35的弹舱有多大呢？能用5个BRU-61/A灵巧挂架携带20枚SDB小直径炸弹，而每个BRU-61/A连挂架带4枚弹全重664公斤，总长度为3.6米，宽0.4米，高0.4米，这就使得它的弹仓门朝外鼓起，形成了数个强反射体。

F35的携带4枚小直径炸弹的BRU-61/A灵巧挂架

这就导致F35正前方的RCS尚可，但下前方的隐形效果很不理想，虽然这从外观上看并不明显，但对远程相控阵雷达就不一样了。因此，F35前下半球的最大反射面积能达到1平方米左右，而055、052D之类驱逐舰的大型相控阵雷达对1平方米目标的探测距离又有多远呢？

F35腹部鼓包形成了类似缺口或表面斜率不连续的反射效果(图源：航空制造网)

以SPY-1D为例，其采用波长为7.5到15厘米的S波段雷达，对图95这样的大型目标探测距离达250海里，F35战斗机前下方1平方米的反射面积约为图95的百分之一，那么SPY-1D对F35的真实探测距离应超过80海里，即148公里。更重要的是，F35战斗机1平方米的反射角度很宽，因姿态变化导致SPY-1D失去目标的概率要比F22低得多。这就意味着，055、052D、052C的舰载有源相控阵雷达对F35的探测效果比空警500还要好不少。

因此，隐形战机普遍采用的中高空突防并不适合F35，它反倒适合传统的超低空突防，而且作为攻击/战斗机，F35A/B的机翼面积为42.7平方米，F35C为了上舰也只是增大到57.6平方米，因此F35三个型号的翼载都超过500公斤/米，高翼载有利于“压住”机身，在紊流干扰很大的低空保持稳定飞行，很多战斗机加挂副油箱进行低空突防就是为了加大翼载。

但超低空突防一个很大的弊端就是阻力大增，航程锐减，如阵风采用“高-高-高”飞行剖面的作战半径达1852公里(携带副油箱)，而超低空作战半径大幅降低为1093公里。不仅是飞机，低空上射的导弹也是如此，如由PL10中距空空导弹改进而来猎鹰60防空导弹，射程由60km降为18公里，缩水了三分之一以上。不过话又说回来，选择超低空突防后，机体下表面得到有效遮挡，F35的外挂优势就可以充分发挥出来了，什么副油箱、导弹、炸弹都可以挂载。因此，虽然F35作为空优战机勉为其难，但却是一款非常适合超低空突防的优秀攻击机，这也符合它原本的定位“联合攻击战斗机”，即JSF。可不巧的是，在西太平洋，F35只能被“赶鸭子上架”，强行扮演空优战斗机的角色。

F35强悍的外挂能力

总之，F35的下半球隐身性能远没有美帝吹嘘得那样好，以这样的隐形效果对付中小国家的防空系统还行，但要突破中国海军由三四十艘盾舰组成的“海上长城”，以F35为主战武器的美国空军终要为自己的“不专业”付出惨重代价。