少年任侠，中年做官，晚年浪迹。这是大诗人李白的一生的真实写照。

公元701年，李白出生于陇西成纪，今甘肃省境内。当时武则天当政，李唐开国已经83年，经过几代明君的治理，唐王朝国力日趋强盛，李白迎来了盛唐时期的繁华图景。

李唐开国以来，推崇道教，以李耳为先祖。李白自深受道家思想熏染，有隐世和出仕的热心。天宝初，李白游览会稽山时，与道士吴筠一同隐居在剡中（浙江省内），不久后随同吴筠被征召至长安，开始了官场经历。

李白生性好饮，酒后挥就绮文诗作，与贺知章、李适之、汝阳王琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂等八人为饮中八仙，名动京师。由于李白的诗篇出名和豪迈之气，受到唐玄宗李隆基的召见。

在朝堂的召见，李隆基询问了李白关于当朝政事，李白并无突出的高见，这在慧眼识大臣的玄宗看来，李白并没有卓越的政治才华，但是具有难得一遇的文学才能。于是就委任李白在翰林院任职，写写材料吟诗弄文罢了。

一次玄宗和杨贵妃游乐，畅游之中，命令李白作诗为乐。当时醉醺醺的李白马上执笔，写就了《清平调》三章，尤其是“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”这一章，非常受唐玄宗认可。

凭借才华，李白很是高傲，一次酒后让皇帝的宠臣高力士给他脱靴子，让宠妃杨玉环给他斟酒，于是得罪了皇帝身边的两大红人。这要是搁在别人身上，都是巴结杨玉环和高力士的，哪有李白这样“嚣张”的。两大红人就在背后给李白挖坑，向李隆基告状。

唐玄宗很清楚李白是个恃才傲物的文人，并无太大的政治野心，就打发李白离开朝廷，赏赐了一大笔金银，让他去游山玩水，尽情享受去了。带着赏金，李白潇洒的浪迹江湖，浮游四方，和朋友一起饮酒作乐。

正当李白游山写诗之际，安禄山在河北造反，迅速攻占了长安。唐玄宗逃亡到了蜀中，其儿子在李亨在灵武即位，是为唐肃宗。在群雄混战、天下遭乱之际，李白又燃起了政治雄心，到永王李璘那里当幕僚，还写了《永王东巡歌》“永王正月东出师，天子遥分龙虎旗。楼船一举风波静，江汉翻为雁鹜池。三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。雷鼓嘈嘈喧武昌，云旗猎猎过寻阳。秋毫不犯三吴悦，春日遥看五色光。龙蟠虎踞帝王州，帝子金陵访古丘。春风试暖昭阳殿，明月还过鳷鹊楼。二帝巡游俱未回，五陵松柏使人哀。”明显的表示要拥兵自重，在江南另立一国了。

后来，永王起兵谋事失败，李白还好跑得早，没有继续在造反的路上走得太远，同时得到了郭子仪的力保，只是被贬谪到夜郎，中途还受到赦免。

由此可见，李白并无官场所具备的素养，积极干谒朝廷，只能遭遇尴尬。还好李白并无高官厚禄，才得以留下了“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”的名篇佳作，这是诗人之幸运，确是仕途的拦路虎了。