红军过了泸定桥，占领泸定城后，继续北上。1935年6月8日突破国军芦山、宝兴防线。蒋介石在四川雅安布置重兵，等着红军；红军要想北上，雅安是必经之地。毛泽东等人考虑再三，决定不能走雅安那条路；可再有路吗，只有大雪山——夹金山。夹金山，老百姓称为神仙山，是说只有神仙才能翻越夹金山；当地还流传着首歌谣：夹金山，夹金山，鸟儿飞不过，人力不可攀；要想越过夹金山，除非神仙到人间。毛泽东思虑了好几遍，想到句古话：车到山前必有路；只要有山，就有路，红军可以翻越夹金山。毛泽东就和其他同志讨论决定：红军不走雅安那条路，去翻越夹金山。用辣椒煮水，熬成辣椒水，让战士们装在水壶里，翻雪山时，喝辣椒水，以驱寒。夹金山非常美丽壮观，白雪覆盖，一片银装素裹，都是雪的世界。可去爬雪山，有可能是死亡；连鸟都飞不过去，或者连鸟也没有。夹金山又叫“甲金山”，海拔四千五百米；夹金山的积雪，常年不化，积雪厚而且多；空气稀薄，人在山上，呼吸都很困难，继而头晕目眩，并想呕吐，到山顶时，嘴唇发紫，脸色苍白。而且红军大部分是南方人，或者从南方转战而来，衣服穿的很单薄，是夏天的衣服，穿的是草鞋；翻越夹金山，难度可想而知有多大。

到了夹金山前面，只见一大片的积雪；红军已行军了几个月，粮草不足，战士们也精疲力尽。红军就那样开始爬雪山了，开始还走的顺利，慢慢的就知道了艰难。雪山上不仅是雪，还有冰，刮着大风；风雪让红军睁不开眼睛，又找不到路，况且根本就没有路。战士们摔倒了，再爬起来走；有的战士摔倒了，就浑身无力，再也站不起来了，就永远长眠在雪山上了。雪山上寒风凛冽，气温很低，战士们的破草鞋都冻上冰雪，脚都冻的没有了知觉；战士们把能御寒的麻布都裹在身上。红军战士的周围，是悬崖峭壁，四周白茫茫，都是积雪；如果从美学角度，确实是美景；可红军的处境，战士们哪有闲暇和心情去欣赏雪山美景，他们面临的是死亡和倒下。高原反应让战士们呕吐头晕，没有路，就用铁镐凿开路；后面的部队沿着脚印前进。有的地方积雪有一米多深，战士们艰难跋涉着；有时走错了，是绝路，就返回绕过重走。战士们很疲惫，有的倒下了，就不想起来；可如果不站起继续走，就没有存活的可能了；指挥员就用枪逼着站起走，再加劝说勉励。到夜晚了，翻雪山的红军处境就更不好了；雪山上的温度降到了零下二十多度，寒风呼啸、地面冰冷，无法入睡。口渴了，就抓一把雪；饿了，就吃点炒青稞面。

可以试想，茫茫雪山，山峦起伏，人迹罕至，上面根本就没有路；如果有小路，就算艰难，可以沿着小路前进；红军不仅得艰难前进，还得探路；走对了，还算好，可走错了，还须折回重走。红军就在那雪山上行进、跋涉，风雪肆虐，脚下是很深的积雪。而且穿的不是棉鞋或登山靴，而是草鞋。

夹金山只是红军翻越的第一座雪山，红军一共翻越了19座大雪山。除了夹金山，红军翻过的雪山还有梦笔山、雅克夏山、昌德山、达古山等雪山。

曾有个红军爬雪山的故事，是说红军在雪山上艰难的前进；寒风呼啸，大雪纷纷。有位红军将领，把自己的马让给了重伤员，和战士们在冰天雪地中跋涉着。行走中的队伍突然变慢了，许多红军战士围在一起，看着什么。那位红军将领说，不要停下，快速前进。将领的警卫员返回告诉说，有个人冻死了；将领就走上前去。看见一位上了岁数的老战士，靠在颗树上坐着，冻僵了；浑身都落满了雪花，手指夹着半截纸卷旱烟。那位红军将领发怒道：“叫军需处长来！”战士们对红军将领说“他就是军需处长。”原来老战士是军需处长，负责发放军需品的，自己却穿的很单薄，被冻死了。这是多么伟大啊，比起现在的一些官员，真是天壤之别。