众所周知，中国古代皇帝为了制衡臣子，将很多官职都一分为二。比如左将军、右将军，左丞相和右丞相，而两者当中有一个的地位略高，那么左将军和右将军是以左为尊还是以右为尊呢？左丞相和右丞相谁的地位更高呢？

影视剧中的古代官员

左边尊贵还是右边尊贵，在不同的时代是不一样的。《道德经》的第三十一章有这样一段话“君子居则贵左，用兵则贵右，兵者不祥之器，非君子之器，不得以而用之；吉事尚左，凶事尚右，偏将军居左，尚将军居右，言以丧礼处之。”这句话的意思总结起来就是八个字，吉事尚左，凶事尚右

《易经之中》也有类似的话“男为阳，女为阴；背为阳，腹为阴；上为阳，下为阴；左为阳，右为阴”通过这两次的记载我们可以发现，先秦时期认为左边比右边吉利，所有左边为尊；《史记·魏公子列传》中记载过这样的一段话“坐定，公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生”，这就是成语虚左以待的出处

但先秦时期不是所有国家都以左为尊，赵国就是以右为尊。《史记·廉颇蔺相如列传》记载，蔺相如的位置站在廉颇的右边，廉颇认为他是大将，为国家立下过大功，而蔺相如只是能说会道，位置就站在他右边，比他尊贵，廉颇说“吾羞，不忍为之下”。可见赵国是以右为尊，齐国也是以右为尊

廉颇与蔺相如

战国地图

而楚国就是和《道德经》、《易经》中说的一样，以左边为尊。《左传》记载“楚人尚左，君必左，无与王遇，且攻其右，右无良焉，必败”，意思就是楚国人以左为尊，他们打仗君主也必定在军队的左翼，不应该去直接对阵楚国国君，而应该攻打他的右翼，因为良将和君主都不在右翼，右翼楚军肯定会败

所以说春秋战国时期，是以左为尊还是以右为尊各国都有自己的规定，没有统一的标准；到了西汉时，是以右为尊。《汉书·周昌传》中提到了一个词，叫“左迁”，并给出了解释。“是时尊右而卑左，故谓贬秩位为左迁。”

《史记·陈丞相世家》记载，周勃和陈平一起平定了诸吕之乱，陈平认为自己的功劳没有周勃高，他就给汉文帝说想将自己的右丞相之位让给周勃，自己屈居左丞相，用到了屈居二字可见汉朝以右为尊，右丞相更为尊贵，比左丞相大。

影视剧中的陈平

汉文帝刘恒

汉宣帝时期有个叫丙吉的大臣，他兢兢业业官至丞相，丙吉临死前汉宣帝跑去问他，你死了之后谁来继承你的位置呢？丙吉说杜延年、于定国、陈万年“此三人能皆在臣之右”，意思就是能力都比他高。虽然汉朝以右为尊，但是在军队方面却是以左为尊，正好和《道德经》的说法相反

《汉书记载》汉成帝当年把大臣史丹从右将军提拔为了左将军，因为汉成帝在当太子时，史丹非常坚定的支持他。为什么无论是汉朝还是先秦《道德经》，文职和武职以哪个方向为尊都是相反的呢？因为古人认为，武为逆德

兵书《尉缭子》中就说“兵者，凶器也；争者，逆德也；故不得已而用之”。所以文职和武职的尊贵方向是相反的。到了东汉末年战事频繁，朝廷官员很多是军阀，例如曹操担任丞相，但他却掌握着大军。并不是一个单纯的文官，而军队中的以左为尊，也在这一段时间内慢慢被带入了朝堂

影视剧中的曹操

从东汉末年一直到明朝，大部分朝代都是以左为尊，其中只有蒙元、西魏、北周等少数政权是以右为尊。唐宋两朝中左右仆射都是以左为尊。《明史》中也清楚的记载“胡惟庸七月拜右丞相，久之进左丞相”，用到了进之两个字，可见明朝也是以左为尊

总之中国古代以哪个方向为尊不是一成不变的，而同一个朝代的文官和武官以哪个方向为尊，通常都是相反的。