大口吃肉、快意恩仇的江湖生活不仅是古人的向往，也是无数现代人的理想生活，所以，金庸的武侠小说才会如此受欢迎。

而在一些影视作品中，我们经常可以看到酒馆中，一群英雄好汉大口嚼肉的场景。尤其是在《水浒传》中，这种场景尤其多。

不少人以为他们吃得是牛肉，但事实上，宋朝是禁止吃牛肉的。那么他们究竟吃得是什么呢？

北宋时期，汴京的街市比想象中更加热闹。尤其是傍晚时分，酒馆、食肆里传出一阵阵欢声笑语，常常有文人墨客在酒席上抚琴吟唱，也不乏行走江湖的豪客抡起大碗痛饮。

食客们各有各的故事，却在同一个酒楼下共享着美食时光。

在宋朝，肉类食物是餐桌上的常见之物，尤其在繁华的大城市，商贾云集，贸易发达，餐饮业空前兴盛。

汴京这样的都城，街巷中布满了各种各样的饭馆、酒楼、面馆，各种口味的食物应有尽有，满足了各个阶层的口腹之欲。

市民百姓，尤其是中下阶层的士兵、工匠、商人，常常光顾这些地方，点上一些家常小菜和热酒，几个人围坐，聊聊家长里短。

宋朝时人们的饮食已经很丰富了，但唯独有一点你在现代可以轻松吃到，但在宋代就不行，那就是牛肉。

事实上，宋代并不允许私自宰杀耕牛。在政府的严格管控下，牛作为重要的生产工具，被视为农业生产的支柱，尤其是在水田灌溉和耕作中，牛的作用举足轻重。

官府发出严令，禁止农民随意宰牛，违者要受到重罚。

因此，市面上能流通的牛肉极少，大多数都是官府在祭祀或者官员宴席上的剩余品，或者是病死的牛，才被允许作为肉食出售。

民间百姓平日里想吃到牛肉，那是相当困难的事。

但是，很奇怪的是，在一些影视作品中，我们又经常能看到那些英雄好汉们大口吃肉的场景，甚至有时候，他们会直接让小二上一盘牛肉，这究竟是为什么呢？

事实上，真实的宋代，人们吃得最多的反而是羊肉。羊肉在宋朝比牛肉普遍得多，无论是街头小摊，还是高档酒楼，羊肉菜式应有尽有。

而且，羊肉本身富有营养，口感鲜美，能驱寒补虚，深得人心，吃羊肉也不犯法。

虽然我们大部分情况下索然理所应当以为影视作品中那些英雄好汉吃的是牛肉，但事实上，他们吃得是羊肉。

当然，这也并不是说他们完全没有牛肉吃。毕竟在一些特殊的情况下，牛肉也是可以售卖的。比如，牛老死或病死。

它不是人主动、人为去杀害的，所以，并不算犯法。

而且老百姓一般也不会主动去杀害牛，毕竟，在古代，耕牛可以说是以种田为生的老百姓的一大劳动力。

就是到了近现代，在一些偏远的地方，牛的地位依旧很高，大部分情况下，养了牛的家庭是不会轻易把牛给卖掉的。

而《水浒传》中出现的大口吃牛肉的现象有艺术加工的成分，毕竟这样也能凸显他们的豪迈气概。

当然，还有一个原因，就是，这些英雄好汉有自己的“供货渠道”，说直白一点，就是黑店。

都是英雄好汉了，当然得有点自己的渠道啊。

那开黑店的人当然不会怕所谓的法律，上有政策、下有对策，连人肉包子都有人敢卖，卖点牛肉又算得了什么呢？

在中国古代，食用牛肉的行为曾在多个朝代得到过法律约束。例如，汉代就规定，诸侯和大夫若没有正当理由，不允许随意宰杀牛羊，尤其是耕牛，显示出对耕牛的珍视。

如果有人违背禁令杀牛，可能会面临死刑，这进一步强调了耕牛在农业社会中的重要性。

唐代明确规定，私自宰杀牛马的人将面临服役一年的处罚，这意味着宰杀耕牛被视为违法行为。

到了宋代，杀牛的行为会受到较重的刑罚，包括杖责和流放。

宋真宗时还特别强调了，对于屠宰耕牛的罪犯，即使罪不至死，也必须严惩。这表明，在古代，牛作为农业的生产工具得到了法律的特别保护。

明清两代的法律中继续沿用了类似的条款，以保障耕牛的数量和农业生产的稳定。

当然，虽然法律限制了宰杀牛的行为，但这并不意味着人们完全不吃牛肉。事实上，如果牛是自然死亡的，那么食用这些牛肉是被允许的。

所以，尽管如此，古人对牛肉的喜爱却从未减弱。历史文献中还记载了不少牛肉烹饪方法。

到了清代，禁屠令的严格性逐渐放松，牛肉在市场上变得较为常见，人们还发明了许多牛肉的烹饪方法。

总的来说，尽管在历朝历代中宰杀牛一直受到严格限制，但古人依然找到了合法食用牛肉的方式，随着时间的推移，牛肉料理在中国的历史长河中变得愈发丰富和多样化。

如今，我们已经不再完全依靠牛作为农业生产的一大劳动力，所以耕牛的地位也不想古代那样高。

像今天，不少地方都是专门为了食用牛羊肉而去养殖牛和羊，而且现代人还研制出了更多做牛肉的食谱，大口吃牛肉也不再是梦。

在古代，牛是重要的生产工具，屠宰限制严格，而羊肉却因其口感和营养价值被贵族和普通百姓所喜爱。

于是，宋朝的食客们在羊肉的美味中，享受着当时社会赋予他们的生活方式。人们误以为吃的是牛肉，而羊肉却以其独特的地位在宋朝的饮食文化中留下了深深的印记。

无论是羊肉还是牛肉，食物不仅仅是果腹的方式，它更是时代风俗和社会背景的体现。这些餐桌上的选择，折射出古代饮食文化的多样与复杂。

《中国古代耕牛保护制度及其对后世的影响》——魏殿金