汉中，位于今天的陕西西南部，南与四川广元、巴中毗邻，东与安康接壤，北部通往京畿要地长安。故此，自古以来，汉中都被视作“蜀之门户”、“秦之咽喉”，战略位置相当重要。

公元219年，刘备自称汉中王，并以成都作为治所。为了巩固蜀汉政权，同时为挥师北伐、统一中原做准备，汉中地区的把守便被提升到战略高度，必须派一名得力大将镇守方才稳妥！

是时，蜀国诸将都认为张飞最为合适，但刘备却不以为然，他力排众议，选择了荆州势力代表人物魏延担当大任。结果，魏延不负所托，固守汉中十年无人能破，而姜维接任后，不到一个月，汉中便落入他人之手，这究竟是什么原因呢？

与老将黄忠一样，魏延原本也是荆州刘表手下的一员将领，随后与黄忠一同归降韩玄，刘备入川后，又以部曲的身份归其麾下。

公元211年，刘备以协助刘璋的名义征讨张鲁，魏延在此期间，战功卓著，立功无数，深受刘备器重。

刘备占领成都称王后，任命魏延为汉中太守，将其从一个杂号将军擢拔为镇远将军。这立刻引来了众将的诸多非议，毕竟与黄忠一样，魏延属于降将，镇守汉中事关蜀汉政权生死存亡，荣辱兴衰，如此重要的差使，主公为何要授予一名降将呢？

但是，刘备却慧眼如炬，他十分看好魏延的稳重性格与军事才能，相信他一定能让汉中固若金汤，不落入敌军之手！为了打消众人顾虑，刘备于大庭广众之下高声质问魏延，凭什么能镇守住汉中要地？

魏延的回答也十分掷地有声，他声称：若曹操率军倾巢出动，我会为主公挡住他，若是其他人来，即便是十万大军，自己必然将他一举歼灭。

这句话看似狷狂，但却透露出魏延每逢大战前，都拥有极大的从容与自信。事实上，纵观魏延一生，自负与骄矜乃是贯彻始终的“人设”，陈寿在《三国志》中说过：延既善养士卒，勇猛过人，又性矜高，当时皆避下之。

魏延虽然为人高傲，但是其军事才华不容抹杀，在后来诸葛亮的北伐中，他曾提出过“兵出子午谷”的奇谋，与诸葛亮“西出祁山”的传统战法完全相悖，所以许多学者都认为魏延在制定军事战略方面比诸葛亮更胜一筹。

北宋学者胡寅就直截了当地指出：“行诡道求胜而已，延之计可用甚明。而孔明不从。或谓孔明长于治国而短于将略；或谓孔明疑延不敢委也。”他认为魏延的军事部署，完全符合兵书上所说的“兵者，诡道也”的说法，而诸葛亮擅长政治却不谙军事，对于魏延始终抱有怀疑态度，所以即便魏延定下妙计，诸葛亮也弃之不用，于是才导致北伐失败。

的确，魏延在军事上有着很高的悟性与才能，这从他镇守汉中十年而不丢的事实上便可窥一斑！

魏延率部到达汉中后，马上制定防守战略。他在仔细勘察完汉中地区的地形特点后，制定出了一个“错守诸围之法”的军事战略。

众所周知，汉中地区崎岖多山，地形复杂，沟壑纵连，易守难攻。根据这样的特点，魏延将兵力全都布置在群山峻岭中的各道重要隘口，每一道隘口都享有“一夫当关，万夫莫开”的地形优势，最适合完成一场场以少胜多的经典战役！

剩下的兵力，魏延则将他们安排的汉中城内，形成固守汉中的最后一道防线，如此层层叠叠，错落有致的独特防守之势，就算曹操派大兵压境，终究会因为兵力施展不开，不利于发挥北方骑兵优势而铩羽而归。

魏延任汉中太守的十数年间，曹魏曾数对汉中地区发起进攻，都是乘兴而来，败兴而归，汉中城依然固若金汤，曹兵没有占到丝毫便宜，反而损兵折将，损失惨重。 这让曹操懊恼万分，屡屡头风发作，叫苦不迭，于是，不得不暂时放弃攻打汉中的计划。

此后，王平接任魏延汉中太守这一职务，继续“萧规曹随”，沿用魏延的防守方略，汉中亦是安安稳稳，没有被曹军攻破。

但自公元263年，姜维接手镇守汉中任务时，不到一个月，汉中便落入曹兵之手，这究竟是什么原因呢？

姜维原本承袭父亲姜冏的阴功，在甘肃天水郡做中郎。公元228年，诸葛亮出祁山，北伐曹魏，天水太守马遵怀疑姜维有异心，便撇下他，带着随从逃往上邽。

姜维一路狼狈地跑到上邽后，马遵又坚决不放姜维进城，百般无奈之下，姜维只好向诸葛亮投降。

此后，通过历次战役磨砺，诸葛亮逐渐看到了姜维的军事领导才华。他曾对手下亲信说：“姜维在军事上悟性大，深谙兵法，而且才气过人，可以独当一面！”

因此，姜维屡屡得到了诸葛亮的擢拔重用，从护军到辅汉将军再到平襄侯，姜维早年一直官运亨通，战功赫赫。

诸葛亮死后，姜维在连接羌胡，继续北伐等大小诸多战役中皆有突出表现，在蜀汉政权后期，姜维实际上已然成为了蜀汉的中流砥柱。

然而，当时的后主刘禅，却重用宦官黄皓，黄皓联合中书令陈祗接二连三地陷害打压姜维，以致姜维虽然位在陈祗之上，但却不敢得罪二人，甚至连成都都不敢回去。

而被授予把守汉中任务的姜维，完全改变了当初魏延的军事部署，他敛兵聚谷，退守汉、乐二城，将魏延布置在各隘口上的守军悉数撤出，全部集中到宽广开阔的平原上，欲与曹军在平原上展开决战。

公元263年，曹魏兵分为五路，同时伐蜀，邓艾令王颀、牵弘、杨欣进兵攻击姜维，与此同时，钟会又对汉、乐二城发起进攻，姜维力不能敌，败走阴平。

等到姜维来到阴平与廖化会合后，原本打算救援的关城已经被曹军攻破，众人只好退守剑阁。

于是，汉中完全陷入曹军之手！姜维之所以丢失汉中，除了改变魏延的军事部署，将魏军引入平原作战外，还在于姜维看不清形势，此时的蜀汉政权已是人才凋零，国力匮乏，再也经不起一次大规模战役的折腾和消耗！

姜维的“敛兵聚谷”之策，倘若是在蜀国军事实力强大，谋臣将星云集的时候，尚可以与魏军酣畅淋漓地战上一回，然而，诸葛亮北伐已然消耗了蜀国大量钱财兵力，此时的蜀国已是强弩之末，拿什么去支撑起一场大规模的战役呢？

故此，蜀国犹如残阳落日，不可挽回地凄然走向衰亡的道路，而有意再次振兴蜀国的姜维，在策反钟会的计划中，又惨遭失败，最终成了魏军的刀下亡魂！

事实上，在蜀汉政权的后期，尤其是诸葛亮死后，朝局已陷入到了群龙无首，人才凋零，小人当道，忠臣遭难的可悲局面，姜维违背魏延意志，可能真是出于无奈之举，他热切期盼着能够通过一场大的胜利，来提升蜀兵的士气与自己的威望，让诸葛丞相的北伐大计能够继续延续下去。

但理想很丰满，现实却很残酷，面对君昏臣庸、兵粮匮乏的现实，一心振兴蜀汉的姜维也只能望天长叹，痛苦地接受蜀汉灭亡的残酷现实了……

参考资料：

《三国志》