飞地，指隶属于一个国家，但又远离这个国家本土，被其他国家包围的领土。世界上著名的飞地，有美国的阿拉斯加州，俄罗斯的加里宁格勒州。我国在海外也有3块“飞地”：北极附近的斯瓦尔巴群岛，加勒比海南部海域的布兰加岛，以及位于英国的一块16.7平方米的飞地。

今天我们来了解一下，我国如何在英国拥有一块飞地的？

乾隆时期，英国曾派使臣马戛尔尼访华，想和大清建立外交关系并开展经贸往来。马戛尔尼给乾隆带来了天文地理仪器、乐器、钟表、图册、车辆、武器、船只模型等工业产品。乾隆对西方的“奇淫巧计”兴趣索然，反而担心西方的民主法治思想传入大清，动摇自身统治，选择了极端的“闭关锁国”政策，开始拒绝和西方国家往来，也让其错过了西方主导的工业革命。

闭国锁国的后果，就是大清在工业、科技、军事、体制、文化等各领域开始全面落后于西方国家。

大清有着西方国家所需要的瓷器、丝绸、茶叶等商品，而大清对西方国家的工业产品兴趣索然，这导致各国的白银源源不断流入中国，贸易出现了严重逆差。为了赚取大清的财富，西方商人另辟蹊径，开始丧心病狂地向大清销售鸦片。鸦片贸易导致了大清财富的外流，还严重损害了国人的健康。大清统治者认识到鸦片的危害后，就开始在全国销烟禁烟，打击鸦片贸易。

鸦片战争的惨败，让大清从天朝上国的美梦中痛苦的醒了过来，认识到自己和西方国家在武器装备方面的差距，开始推行洋务运动，采购西方国家武器，兴办工厂等，决定师夷长技以制夷。

清朝工业落后，没有能力建造先进军舰。清朝的先进军舰，大部分是斥巨资向西方国家购买的。

1874年，日本以琉球渔民被杀害为由，发动侵台战争，妄图用武力占据我国的台湾岛。当时的日本海军装备有先进的铁甲舰，大清海军的木舰不是他们的对手。台湾战争让大清认识到了建设现代海军的重要性和迫切性，决定建造北洋水师，并向英国订购了4艘先进的铁甲舰。

1881年，大清派丁汝昌带领200多名北洋水师官兵，前往英国准备将阿姆斯特朗公司制造的"超勇"和"扬威"2艘铁甲舰带回国内。丁汝昌等人在海上航行了数月之久，途中经历了不少大风大浪，再加上颠簸劳累、食物匮乏、水土不服等原因，到达英国后，很多士兵病倒了，其中有2位士兵，袁培福、顾世忠病逝于英国。当时的英国法律规定，遗体不允许运出国境。再加上大清与英国有万里之遥，遗体保存、运输殊为不易，最终清朝官员决定将他们葬于英国。

清政府通过驻英使馆向英国购买了纽卡斯尔市一块面积16.7平方米土地，将2名士兵埋葬于此。

晚清时期，大清组建了北洋水师、南洋水师、福建水师、广东水师4支海军，所以这之后，大清又向英、法、德等国采购了不少军舰。1887年，北洋水师派出400多人，前往英国和德国接收向英国和德国采购的军舰。北洋水师到英国后，又有3名士兵因为舟车劳顿、水土不服，在英国病逝。他们是‌连金源‌、陈成魁‌、陈受富‌，也同样被葬于英国纽卡斯尔市圣约翰墓园。

1911年，清朝使臣前往英国参加英国国王加冕典礼时，曾派人前往圣约翰墓园修缮5位北洋水师士兵的墓地。1992年，我国爆发辛亥革命，清王朝被推翻后，很长时间再无人管理墓地。

现如今，已经过去100多年时间了，我国早已不是软弱可欺，任人欺凌的清政府了。与此同时，国人也没有忘记为国家做出过贡献的5位北洋水师士兵，每年都会有不少中国留学生、中国游客前往英国纽卡斯尔市圣约翰墓园祭奠5位北洋水师，以及筹措资金翻新、修缮墓园等。