看到 harbinger /'hɑːrbɪndʒər/，你不会以为它的意思是"哈尔滨人"吧？

确实，把这个单词的首字母大写，前六个字母就组成了哈尔滨的英文名 Harbin。

△Harbin 这个英文名真是不错，中西结合的很完美。

不过，harbinger 与哈尔滨没有半毛钱关系。

词源网的解释：

harbinger 源自法语，15世纪时的写法为 herbengar，指行军时走在大部队之前，为君王 (monarch) 或军队寻找住处 (lodgings) 的传令官。

就像《西游记》中，每到一个陌生的地方，唐僧总要先叫悟空去探探路，悟空此时的角色就是一个 harbinger。

从字面看，har 指军队，bing 即 burg，指城堡。到了16世纪晚期 harbinger 词义发生了变化，变成了现在这个意思：

a harbinger of doom

毁灭前的征兆

The November air stuck my cheek, a harbinger of winter.

十一月的空气刺痛着我的脸颊，这是冬天来临的先兆。

This book is a fitting tribute to the bravery of the harbingers.

本书是对先驱们大无畏精神恰如其分的献礼。

它的同义名词：

precursor /prɪ'kɜːrsər/ (指人, 物)

forerunner /'fɔ:rʌnər/ (指人, 物)

pioneer /paɪə'nɪər/ (指人)

bellwether /'belweðər/ (指物)

herald /'herəld/ (指物)

omen /'əʊmən/ (指物)

注意以下两点：

1. 区别 predecessor /'predəsesər/，它指(某项工作或职位的)前任，或被替代的事物。

2. harbinger 的词根 burg 很容易让人联想到 hamburger (汉堡包)，不过，它们之间并非同源，前者指城堡，同源如 burglar，原是潜入城堡的窃贼，现在指入室行窃者。后者的 burger 指包子，如 cheeseburger (奶酪汉堡)。

harbinger 还可以作动词：

This event harbingered the fall of the Roman Empire.

这次事件预示着罗马帝国的没落。

它的同义动词：

herald /'herəld/ (中性)

promise /'prɑːmis/ (中性)

presage /'presɪdʒ/ (坏事)

portend /pɔ:r'tend/ (坏事)