译自参考资料

濱下武志『朝貢システムと近代アジア』岩波書店

榎本淳一「日本古代貿易管理制度の構造・特質と展開」古瀬奈津子 編『古代日本の政治と制度-律令制・史料・儀式-』同成社

基于王化思想，中国将周边“蛮夷”国家的进贡看作是“仰慕中华之德”。

朝贡国向天朝赠送礼物，天朝则回赠数倍至数十倍的珍宝，从经济角度来看，贡品对于接受者来说是一种非常不利的贸易形式。

接受四夷进贡，被视为彰显皇帝的德行，可以彰显其皇权的合法性。这也是因为，接受贡品并回赐，比与邻近民族对抗而花费大量的国防和军事费用要便宜。

即使要征服周围的异族，将其纳入自己的控制之下，也只是将领土扩张到生产力低下的地区，军事控制的成本超过了税收。

换句话说，朝贡对于中国政权来说也是一种经济上优越的安全保障体系。朝贡国也得到了巨大的好处，因为他们被天朝承认是该国合法的正式国王，并获得数倍于其贡品价值的礼物。

加之对前来进贡的使节给予大量的赏赐，因此经济不景气的中国王朝有时会限制进贡的数量，以降低成本。

原则上，朝贡国通过册封成为中国王朝附属国，每年都有义务进贡，但即使是不接受册封的国家也可以中国进贡。

例如，日本出使唐朝时，日本说“与中国在平等的基础上进行贸易”，中国则说“鉴于它是一个遥远的国家，我们免除了每年缴纳贡品的义务（遠国である事に鑑み、毎年の朝貢の義務を免じた）。”

纳入汉字文化范围的封建国家朝贡不仅是经济利益，还包括购买书籍、获取信息等社会文化利益。

但到了宋代，这一制度就崩溃了。相对于辽朝，宋朝虽然能够保持中华王朝的正统，但宋朝的地位较低，必须向辽、金进贡。

元朝没有严格的朝贡形式，但到了明朝，又恢复了朝贡形式，郑和下西洋，受到许多国家的进贡。

但由于回赐成本巨大，明朝政府后来改变政策，限制朝贡，并于成化十年（1474年）将朝贡数量减少为每两年一次，进贡队伍人数不足100人，秩序十分严格。

到了清朝，中国与朝贡国本着“属邦自主”的原则，清朝虽然不直接控制朝贡国的内政和外交，但处于类似诸侯国与天子的等级秩序中，并控制了朝鲜、琉球、越南（阮朝）、泰王国、缅甸（贡榜王朝）、尼泊尔以及一些中亚国家，成为这些附属国的共主，与清朝建立了主从关系。

尽管清朝还曾试图与欧洲进行朝贡贸易，但由于态度傲慢而遭到欧洲国家的憎恨，鸦片战争由此爆发，成为中国沦为半殖民地的一个因素。

再者，由于琉球的处置以及清朝在中法战争、甲午战争中的失败，朝鲜李朝、阮朝、琉球王国的朝贡也随之结束。

此后，以朝贡形式进行的对外关系就消失了。对此，日本历史学家评论表示：“即使是在东亚世界长期主持秩序的大清帝国，在鸦片战争之后，也随着旧势力的衰弱而走向衰落。”