1928年春，中共有两支较大的武装，一支朱德率领的南昌起义余部，一支是毛泽东率领的秋收一起的部队。两支部队，人数也出不多，都引起了南京政府的极大注意。

两支部队都在湖南与广东和湖南与江西交界的地区四处袭击敌军，毛泽东打下了茶陵城，朱德打下了宜章城。

那么，对于这两支红色部队，谁强谁弱，战法如何，敌人是如何判断的呢？

1928年1月，朱德和陈毅发动了湘南暴动，震动了全中国。一天，朱德看报纸，突然高兴地叫起来：“老陈快来看，报纸上登着我们的名字了。”

陈毅说：“报纸上怎么登我们的名字了？”

他一看朱德手上的报纸，上面刊登了这样的话：

“湘赣边的毛部和湘南的王楷(朱德的化名)部，以王楷部最为凶悍。”

朱老总自豪地说：“我们的名气大了，就说明革命的力量强大了。”接着，他又风趣地对年轻的党代表陈毅说：“你跟我配合得很好，就是你名气小，没我大。”

陈毅笑着说：“是啊！你要是跟毛泽东合作，两人连在一起，名气就更大了。”

他果然说中了。三个月后，1928年4月28日，朱毛两支红色队伍在江西宁冈砻市胜利会师。5月4日，两军组建中国工农革命军第四军的成立；6月，按党中央指示改称红军第四军，简称红四军，从此人称毛泽东和朱德为“朱毛”。“朱毛”的名声果真比以前他们单独在一起时更大、传播更远了。

毛泽东和朱德各自率领部队，为什么敌人会认为朱德的部队更“凶悍”？因为朱德战将出身，指挥打仗惯于冲锋陷阵，一鼓作气；而毛泽东是书生出身，指挥作战，更讲究智谋，多以智取软攻为上。故，两人给敌人的感觉不一样。而他们合兵一起，朱毛则珠联璧合，部队有勇有智，于是威力比以前更巨大了。

陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了朱德与毛泽东之间鲜为人知的个人关系以及“朱毛合作”的漫长历史。该书为该社的年度畅销书，是读者喜爱的红色历史畅销书。