北京时间2024年9月6日2时30分,民营“中国星链”——吉利未来出行星座第三个轨道面,在太原卫星发射中心以一箭10星方式成功发射,卫星顺利进入预定轨道,十颗卫星状态正常,发射任务获得圆满成功。
这对于中国民营商业航天来说具有里程碑式的意义。
此次发射成功后,吉利未来出行星座成功将30颗卫星送入预定轨道,实现了24小时全球90%区域覆盖,时空道宇将正式为海外用户提供卫星通信服务。这也是中国商业航天企业首次面向全球用户提供低轨卫星通信服务。
吉利未来出行星座,是由吉利控股集团下属的浙江时空道宇科技有限公司研制的低轨通信卫星星座。该星座计划分为三期建设,一期部署72颗卫星,实现全球实时数据通信,为全球用户提供中低速卫星通信服务, 预计2025年底完成建设;二期规划264颗手机直连卫星,支持存量手机直连卫星通信,提供全球商业服务;三期规划5676颗通信卫星,提供全球商用低轨宽带通信服务。
中科院“航天人”下海创业近年来,全球商业航天产业规模不断扩大,成为备受关注的战略性新兴产业。在此背景下,2018年11月,王洋博士与吉利集团创始人李书福联合创立了时空道宇公司,公司定位为全球领先的AICT(航天信息与通信)基础设施和应用方案提供商,布局卫星制造、卫星应用、低轨未来出行星座。
王洋,毕业于哈尔滨工业大学,在成立时空道宇之前,曾就职于华为、中科院微小卫星创新研究院,有着多年的国家航天工程以及商业卫星工程项目经验。
2004-2005年,王洋在华为就职,作为3GRAN工程师积累了对信息与通信领域的初步认知。2008年,加入了中科院微小卫星创新研究院。在前三年的时间里,作为星务软件工程师,负责星务计算机软件开发与测试。王洋所参加的项目后来获得国家科技进步特等奖第一名。2012-2013年期间,王洋作为项目经理主导了多款国家重要型号卫星的测试设备、模拟仿真系统、测控管理系统等地面段产品及服务的研发工作。
2014年,《关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》发出,其中明确提到,鼓励民间资本研制、发射和运营商业遥感卫星,提供市场化、专业化服务。引导民间资本参与卫星导航地面应用系统建设。自此,中国商业航天掀开序幕。
彼时在中科院任职的王洋,强烈地感觉到,属于他们这一代中国航天人的机会来了。于是,王洋毅然辞去了体制内稳定的工作,于2014年6月创立了中国首家商业卫星公司——上海欧科微航天科技有限公司,因此他也被媒体称为“中国商业航天的拓荒者”,开始布局商业卫星制造、中国首个物联通信星座的规划与建设。王洋带领团队历时四年研制的嘉定一号物联通信卫星,超半数单机完全自研,并于2018年11月发射入轨,圆满完成既定任务。
就在王洋下海创业的第二年。2015年12月,特斯拉公司创始人埃隆·马斯克创办的SpaceX发射的“猎鹰9”成功着陆回收,此举惊动了全球航天界甚至科技界,标志着全球商业航天进入新时代。也是在这一年2015年,国家将支持商业航天产业发展上升到国家战略层面,我国的商业航天产业开始起步。中国也进入了被普遍承认的“商业航天元年”。
时间来到2018年,世界进入物联网元年。卫星物联网正逐渐成为地面网络的有力补充。它的优势在于全球覆盖、全天候工作、抗毁性强和系统容量大,能够支持海量连接。比如,能为自动驾驶、智能网联汽车提供实时可靠的通信支持,特别是支持自动驾驶系统低延迟响应,确保车辆在各种复杂环境下安全高效运行。
汽车工业与航天工业的结合作为被称为“最像马斯克的企业家”的李书福,一直也眺望着浩瀚宇宙。2018年,吉利集团李书福出资,王洋也开启了二次创业,作为创始人、CEO兼首席系统工程专家,浙江时空道宇科技有限公司成立。
时空道宇聚焦星座业务、卫星制造、卫星应用领域。通过未来出行星座建设,时空道宇计划打造全域覆盖的“未来出行”生态,结合汽车、消费电子产品等多维载体,赋能智慧出行、无人系统、智慧城市等领域。
马斯克SpaceX拥有特斯拉的生产体系,而时空道宇也依托吉利集团的汽车工业。借此时空道宇很快打造了全球首个深度融合航天制造和汽车制造能力的卫星量产工厂,快速实现了卫星的批量生产,将卫星制造从“实验室定制研发模式”向“工业化批量生产模式”转变。同时还将生产成本降低了45%,日产1颗~2颗卫星的量产能力也让其接近国际一流商业航天企业。
2020年8月,时空道宇持股完成低轨导航增强星座首发双星出厂评审,具备发射条件。2021年初,作为首席系统工程专家,王洋带领时空道宇团队启动吉利未来出行星座十二星的研制工作,在15个月内完成了12颗百公斤级卫星的设计、生产以及大系统规划。2021年12月,首发双星在酒泉卫星发射中心执行发射任务,王洋为任务总指挥。
2022年6月2日,低轨未来出行星座首轨九星,在西昌卫星发射中心,以一箭九星方式成功发射入轨,并一次完成九星帆板展开,顺利展开在轨工作,王洋作为任务总指挥带领团队,在国内首次成功实现一个完整轨道面多达9星的部署测试。
商业化布局:内部赋能并出海远征当然,民营商业航天,需要的不仅仅是卫星发射速度,还有商业化能力。星座建设的同时,如何实现商业化应用是关键。而时空道宇已通过商业模式创新实现商业闭环,是国内唯一实现商业闭环的民营商业航天独角兽企业。
首先来自庞大的吉利生态支持。2023年9月,王洋带领时空道宇团队将卫星通信技术首次应用于新能源量产车,实现车载卫星通信产品规模化应用落地,全球首款量产卫星通信乘用车——极氪001FR问世。如今吉利旗下,极氪009光辉版、极氪001、极氪007、吉利银河E8等车型,都配备了双向卫星通信功能。
除了依托于吉利生态,时空道宇也在积极拓展外部合作。比如,在杭州亚运会期间,时空道宇高精定位产品及服务应用于近2000辆亚运会官方指定用车,实现车辆精准管理与调度,累计保障里程超202万公里。
当然,时空道宇的目光也不会只局限在国内。出海,也是中国商业航天发展的必经之路。2023年,时空道宇与马来西亚电信运营商Altel公司签约,利用星座技术加速马来西亚智慧港口、智慧农业建设;2024年,时空道宇完成星座首次海外商用部署测试,并与阿曼卫星通信公司Azyan Telecom 达成战略合作,双方计划在中东地区和非洲推动吉利未来出行星座商业化服务,推动手机直连卫星通信业务落地。
时空道宇作为吉利科技集团旗下的商业航天企业,也将全面赋能吉利的未来出行生态体系。目前时空道宇产品和服务已广泛应用于自动驾驶、消费电子、应急通信、低空出行、智慧海洋、交通运输、数字城市等领域。
着眼于未来,吉利集团表示,将进一步整合内外部优势资源和产业力量,持续夯实商业航天、低空出行、循环经济等战略新兴产业布局,以科技创新和产业创新深度融合,助力发展新质生产力。
而此次吉利未来出行星座第三轨10星成功发射入轨,并开启面向全球用户提供低轨卫星通信服务,也证明了中国民营企业有推出类似“星链”的能力。未来我们也期待有更多中国商业航天企业,为中国乃至全球经济和科技发展注入新的动力。