风湿性疾病是一组病因不明的自身免疫性疾病，因其主要累及不同脏器的结缔组织和胶原纤维，故曾被称为结缔组织病和胶原性疾病。类风湿关节炎（RA）是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。其特征是手、足小关节的多关节、对称性、侵袭性关节炎症，经常伴有关节外器官受累及血清类风湿因子阳性，可以导致关节畸形及功能丧失。可伴有体重减轻、低热及疲乏感等全身症状。女性好发，发病率为男性的2～3倍。可发生于任何年龄，高发年龄为40～60岁。

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其发病机制有着共同的规律：感染原刺激具有遗传学背景（多基因遗传）的个体，发生异常的自身免疫反应。幼年类风湿关节炎是以慢性关节炎为特征的儿童疾病。在国外的发病率约为113/10万。它不同于成人类风湿关节炎，它比成人类风湿性关节炎有更多、更突出的全身症状，但多数患儿预后良好，仅约20%患儿可能留下关节永久损害及严重残疾。

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幼年类风湿关节炎的发病原因至今不明确，目前被认为比较常见的病因有如下四点：

①感染因素：

支原体、衣原体、风疹、柯萨基、腺病毒以及沙门氏菌属、痢疾杆菌、空肠弯曲菌、人类细小病毒19 等；

②遗传因素：

遗传因素是如何影响儿童类风湿性关节炎的发病情况，至今尚不清楚，但是比较容易感染的人群有如下几类：持续性少关节型；多关节型类风湿因子阴性；多关节型类风湿因子阳性和全身型；

③免疫因素：

一些患儿血清以及关节滑膜液中存在自身抗体；关节滑膜液中有变性IgG， 胶原蛋白和类风湿因子吞噬细胞； 血清免疫球蛋白上升；外周血CD4+T 细胞克隆扩增；发生不正常的免疫反应，造成关节炎症与破坏，关节炎症性细胞因子明显增高等；

④其它因素：

寒冷、潮湿、疲劳、营养不良、外伤、精神因素均可能与发病有关。

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总之，为降低儿童类风湿关节炎的感染，应采取综合措施，首先要提高其早期诊断率，探索鉴别感染性发热的敏感指标，避免滥用抗生素，合理使用激素。同时应加强免疫调节治疗，提高患儿的免疫功能，也是重要的预防措施。