酱是以豆类、小麦粉、水果、肉类或鱼虾等为主要原料，通过发酵等工序加工而成的糊状调味品，它起源于中国，说来已有数千年的历史了。在中国，最常见的酱是以小麦粉为主要原料的甜面酱，和以豆类为主要原料的豆瓣酱，除此之外，还有以肉为主要原料的肉酱和以水果为主要原料的果酱。这些酱料的出现，大大丰富了中国人的餐桌，带给食材独特的风味。

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关于酱的传说基本有两种，一是西汉时期，西王母赐神药给汉武帝时，神药有“连珠云酱”、“玉津金酱”，还有“无灵之酱”，见《汉武帝内传》。二是说酱乃周公旦所创，但此种说法没有具体依据，具体由来已不可考。

据《周礼》所记载：“凡王之馈......酱用百有二十瓮。”由此可见酱的制作发明应该在周朝之前。关于此点，在张岱的《夜航船》中也有记载：燧人氏作肉脯，黄帝作炙肉，成汤作醢。醢即是最早的肉酱。《礼记》中提到吃牛肉、羊肉、猪肉要用醢拌着吃，不同食物要搭配不同的酱料。从《周礼》到《礼记》，酱的作用出现了很大的变化，即从一种主要食物变成了具体的调味品，口感丰富，营养价值高。

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酱的发展过程，先是作为食品的肉酱，然后发展成为以调味为主的各种酱。在甜面酱、豆瓣酱、肉酱这些酱的基础上，诞生了各种各样的独具风味的酱料。但凡有点名气的餐馆都会打着秘制酱料，独家配方，绝不外传的口号，酱料逐渐成为一个餐馆最核心的优势。

以黄蜀郎鸡公煲秘制酱料为例，它由50多种上等香料、中草药材及调味料按科学配比密封发酵而成。在烧制鸡公煲时，加入适量秘制酱料腌制鸡肉，大大提升了鸡肉的滋味，烧出来的鸡公煲味道鲜美，唇齿留香。即便没有厨师经验，只要配上黄蜀郎秘制酱料，鸡公煲的味道绝对错不了。

有时候，利用一些酱料搭配食用，会对菜品起到画龙点睛的作用，不仅能够增添菜品口感的层次，增加食欲，还能提高菜品的营养价值！