进球荒结束了。
时隔181天、12场比赛之后，拉什福德再次为曼联进球了，在对阵南安普顿的3-0大胜中破门，随后又在联赛杯对阵巴恩斯利的比赛中梅开二度。
拉什福德在2024-25赛季的开局并不理想。在前3场联赛中，他没有尝试过一次射门，大部分时间都在左路孤立无援，只是在对阵利物浦的比赛中为齐尔克泽创造了2次绝佳机会。
在对阵南安普顿的比赛中，他与齐尔克泽在左肋联动，左边卫达洛特则更多地套边插上。他在对阵南安普顿和利物浦时的触球图（下图）展示了他是如何利用左路和中路之间的区域的。
他的进球是在禁区边缘起脚，准确射入球门右下角。
自从拉什福德在2023年2月曼联3-0战胜莱斯特城的比赛中梅开二度以来，他在英超联赛中进球并不容易。2022-23赛季，拉什福德打进17个联赛进球，但在最后11场联赛中只打进3球。2023-24赛季，他出场33次，仅打入7球。
曼联在去年夏天与拉什福德续约5年，使其成为英超收入最高的球员之一，但拉什福德的不稳定表现让曼联感到担忧。当曼联看起来不在状态时，他也跟着不在状态。
拉什福德是问题的一部分，但一个重要的问题似乎并没有明确答案——曼联到底希望他们的明星前锋做什么？
滕哈格一再坚称，拉什福德的表现取决于球队。但当我们试图了解他究竟希望拉什福德如何踢球时，主教练的信息就变得模糊不清了。这一点在本月曼联输给利物浦后，滕哈格讨论球迷嘘声时表现得最为明显。
在赛后新闻发布会上，滕哈格说：“‘拉什福德’可以踢中锋，我们的想法之一是换下齐尔克泽和加纳乔，让拉什福德上场。他创造了两次非常好的机会。如果他继续努力，继续像现在这样拼，就会有进球的。”
那么，拉什福德的作用是为中锋创造机会，还是从左翼突入禁区并经常进球？他有能力同时做到这两点，正如他在2019-20、2020-21和2022-23赛季所展示的那样，他在103场联赛中打进45球并有22次助攻。
曼联的整体颓势导致了拉什福德的退步。滕哈格在2022-23赛季强调快攻打法，这源于曼联在卡塞米罗的保护下防线稳固，在38场英超比赛中仅丢43球。
这意味着曼联经常在高位逼抢，或是先吸引对手出来，然后再打快攻。在这种情况下，将球传给拉什福德，让他可以单挑回撤的防守球员，从而获得更好的机会。
随着上赛季防守变弱，曼联在转换进攻的表现也有所下滑。
伤病也带来不利影响，但滕哈格战术上的不灵活让球队付出了代价。拉什福德上赛季最出色的时刻大多出现在曼联将球快速转移到前场的时候，比如如下面这次进攻。
拉什福德兼具爆发力和技术，在有冲击空间的情况下威胁很大。然而，在面对更加稳固的防守时，他可能会陷入困境，因为这些防守让他没法内切射门。当他与一名善于套边的进攻型左边卫搭档时，往往会有更好的表现。卢克-肖是曼联的最佳选择，但伤病限制了他的出场时间。
肖的出场时间不确定，拉什福德的状态也是如此。在2019-20、2020-21和2022-23这3个赛季，肖在联赛出场87次，平均每个赛季出场29次，远高于其职业生涯20.9次的平均值。上赛季，肖仅出场12次，本赛季尚未出场。
肖的替补各有特点，有时会与拉什福德的技能包发生冲突。雷吉隆和万-比萨卡已经离队，他们的前插速度较慢，尤其是在转换阶段。达洛特（有时还有阿姆拉巴特）更喜欢内收到中路区域，用惯用的右脚传球。如果肖出任左后卫，拉什福德和曼联的表现可能会截然不同。
另一个关键因素是，当曼联使用更传统的中锋时，拉什福德的位置会发生怎样的变化。当曼联使用跑位更固定的9号球员（如2020-21赛季出场较多的卡瓦尼）时，拉什福德会被要求负责拉边，不要堵塞中路空间。
下面的热图显示了拉什福德过去几个赛季的平均接球位置。2021-22赛季，曼联签下C罗，拉什福德被安排在边路，这是他为曼联贡献最少的一个赛季，因为他很少进入禁区贡献进球或助攻。
在2019-20、2020-21和2022-23赛季，拉什福德更多地在靠近禁区左肋接球，这是他最有威胁的位置，他经常与马夏尔换位，后者的移动和串联能力比之前的C罗、卡瓦尼和卢卡库更强。
这也意味着拉什福德更多地从禁区中心区域射门，而不是像上赛季那样在外围射门，从而导致机会质量偏低。
上赛季，拉什福德偶尔会与霍伊伦配合默契，但似乎经常处于边路，这一点从他的传球角度就可以看出。达洛特的站位（后方和右侧）意味着他需要经常内收到中场，这也意味着拉什福德必须处于边路，以便曼联能拉开对手防线。
因此，上赛季拉什福德在联赛中每90分钟尝试1.4次运动战传中，几乎是2022-23赛季每90分钟0.8次的2倍，而他的许多射门指标也出现了明显的下滑。
拉什福德的射门是另一个需要关注的因素。他的射术可能会不稳定，因为他经常优先考虑力量而不是位置。正如TA记者迈克尔-考克斯在今年早些时候所解释的那样，拉什福德的进球集锦表明，他是一名外脚背射门的专家。
上赛季，随着他远离球门，他的射门次数明显减少。为了解决这一问题，他需要在进入有利位置时提高射门质量，但他却无法做到。
幸运的是，本赛季出现了一些积极的迹象。在对阵南安普顿的比赛中，拉什福德看起来更接近自己的最佳状态，他有4次射门，其中3次射正。有趣的是，他那场第一脚射门也是他本赛季的第一脚射门，迫使拉姆斯代尔做出扑救。他的第二脚射门，精准但不是非常有力，为他的进球埋下了伏笔，而第三脚射门又是在转换段，他在禁区边缘的右脚射门被挡出。
最后一脚射门反映出拉什福德慢慢找回信心。
他与齐尔克泽的配合非常默契，后者的串联让迪亚洛和拉什福德处理有利位置。仅仅4场比赛，齐尔克泽似乎比上赛季的霍伊伦更靠近拉什福德，这令人鼓舞。达洛特更多的套边跑动和肖的伤愈复出也会对拉什福德有所帮助。
一旦霍伊伦复出，滕哈格就要考虑如何将他与齐尔克泽、拉什福德捏合到一起，发挥出最大的作用。
曼联还需要更加明确对拉什福德的要求。目前还没有证据表明拉什福德可以单季进球30+，但在大多数情况下，单季各项赛事进球15-20个、助攻10-12次是可以实现的。
他本赛季的第一个进球，发生在滕哈格时代最有控制力的一场比赛中，这让人更加乐观。对阵巴恩斯利的梅开二度也增强了他的信心。作为一名中锋，拉什福德在第一个进球中充满信心地摆脱了对方后卫的防守。下半场，他接加纳乔直塞，冷静地推射破门。
当他回到左翼的老位置时，拉什福德需要努力提高自己的决策能力，尤其是在带球和射门方面。他还需要在比赛中表现得更有气势，即使身边的队友因伤缺阵或对手实力很强时，他也要想方设法做出贡献，这也是他在范加尔手下崭露头角时的特质。
战胜南安普顿和巴恩斯利的比赛让人们有理由相信，拉什福德正在慢慢找回状态。球员和主教练都有责任确保最近的进步能够保持下去，并在2024-25赛季的余下时间里越来越好。
