在1975年，毛主席生命的最后一年，这位已显白发的世纪老人仍然关注着党和国家的未来。病榻之上，他收到了一封来自军医高凤英的信。高凤英身份非同一般，是新四军第四支队司令员高敬亭的女儿。她在信中恳请毛主席为抗日战争期间被错杀的父亲平反昭雪。

尽管高敬亭已去世多年，毛主席仍严肃对待此事。经过深入调查，党组织发现过去对高敬亭的处理确有不当。毛主席感慨道：“高敬亭一案，项英需要负责！”那么，为何会让毛主席发出这样的感慨呢？高敬亭与项英有何关联？他的生活又经历了怎样的波折壮阔？

高敬亭，红二十八军的缔造者，1907年出生于河北省光山县的一个普通农民家庭。童年时期，他与许多革命将领一样经历了不幸，十岁时失去了母亲。然而，父亲和兄长非常重视他的教育，全家省吃俭用将他送到私塾读书，希望他能够通过读书改变命运。

尽管高敬亭原计划继续学业，但由于家庭经济困难，不得不放弃学业，与父亲一起务农和屠猪。1927年，国民革命运动传入家乡，他的人生从此发生了翻天覆地的变化。在同学的鼓励下，他加入了工农革命军，参与了黄麻起义，奠定了他在党内的革命基础。然而，他的家庭却因此遭受了不幸。父亲和兄长因他加入革命武装而被国民党逮捕并杀害，这加深了他对国民党反动派的仇恨，也坚定了他走革命道路的决心。

投身红军后，高敬亭在鄂豫皖革命根据地的反围剿战斗中屡立战功。1929年，他以卓越战绩被接纳为中国共产党党员，正式成为革命队伍的一员。高敬亭在率领部队战斗中，始终坚持毛主席的“三大纪律，八项注意”，以严明的纪律赢得了当地百姓的好感，并被推举为鄂豫皖特区苏维埃政府主席。

随着革命根据地的发展壮大，国民党感到恐慌，进入20世纪30年代，对鄂豫皖根据地展开了残酷围剿。为了保护部队，高敬亭率领部队进行战略转移。红四方面军决定离开鄂豫皖革命根据地，向川陕地区发展，而高敬亭被留下来负责拖住敌军，为红四方面军主力争取时间。尽管面对敌人的压力，他成功带领革命武装力量在鄂豫皖生存并不断壮大。

1934年1月，高敬亭被任命为中华苏维埃共和国中央政府执行委员，兼任第八十二师师长。如果他能够幸存到新中国成立，他的资历足以让他成为一名大将军。1934年10月，中央红军在博古和王明的错误指挥下被迫长征。一个月后，高敬亭所在的红二十五军也开始长征，但他选择坚守鄂豫皖革命根据地，与敌人顽强抵抗。在反围剿作战中，高敬亭率领红二十八军第八十二师和手枪团，历经艰辛，挺进大别山，进行长期艰苦的游击战，多次重创敌军。

1935年，他率部击杀国民党安徽省财政厅厅长余谊密，对国民党统治造成了严重冲击。蒋介石多次派遣卫立煌、廖磊组成围剿军镇压高敬亭，却始终未能成功。据统计，高敬亭在大别山游击战期间，以不足两千人的兵力，歼灭了国民党军队十八个营、十五个连，并成功建立了联通22个县的革命根据地。然而，这位英勇的将领最终在抗日战争中被自己人枪决，而非死在敌人枪口下，这无疑是对一个军人最大的遗憾。

那么，这是为什么呢？

1937年抗日战争全面爆发后，高敬亭积极响应国共两党合作的号召，向豫鄂皖边区督办卫立煌建议停止交火，共同抗击日本侵略者。这一建议最终获得批准，展现了高敬亭的坚定立场和卓越领导能力。为了更好地开展抗日工作，高敬亭化名李守义，于1937年7月29日以红二十八军政治部主任的身份参加了国共两党的岳西谈判。他积极争取和维护红军利益，为实现抗日民族统一战线做出了贡献。根据岳西谈判的结果，高敬亭成功将红二十八军改编为鄂豫皖工农抗日联军，并在1938年初将其改编为国民革命军新编第四军第四支队，亲自担任支队司令员。

1938年5月12日，高敬亭率领新四军部队在巢县蒋家河口成功伏击日军，取得了新四军抗战的首次大捷。然而，胜利后的高敬亭变得傲慢自大，拒绝服从党组织命令，与党代表发生矛盾。随着新四军的发展壮大，蒋介石对高敬亭产生了猜忌。为了加强新四军的指挥调度，叶挺、邓子辉等人抵达庐江，成立新四军江北指挥部。指挥部成立后，叶挺、项英命令高敬亭率领第七、第九军团向皖东地区挺进，但他勉强执行了部分作战命令。

在向皖东挺进过程中，高敬亭的部下第七团团长杨克志和政委曹玉福先后投靠国民党，给新四军带来了巨大损失。对此，高敬亭应承担不可推卸的责任。抵达皖东青龙场后，党组织对他进行了批评和教育，认为简单的批评教育已不足以唤醒他。高敬亭因早年在红四方面军中追随张国焘，与张国焘在红军内开展的“肃反”运动有着密切关联，被判处枪决，终年32岁。尽管他对新四军的军令有严重过失，但罪不至死。毛主席亲自平反了他的冤案。

尽管高敬亭被判死刑，但他的家人得到了很好的照顾。随着女儿高凤英长大，她希望能为父亲平反昭雪。1975年，她向毛泽东写了一封信，详述高敬亭被枪决的全过程。毛泽东在生命的最后一年读到了这封信，指示彻查此事。最终，高敬亭的冤案得以平反。

主席感慨道：“当年对高敬亭的处理，确实有不当之处。我当时让高敬亭去延安学习，就是希望他能继续为革命事业贡献力量，没想到事情竟然会这样发展。要不是他女儿提醒，我几乎都忘了这件事。高敬亭为革命事业付出了一生，他的死，项英难辞其咎。”1977年4月，高敬亭终于得到平反，被国家追认为革命烈士，他的功绩得到了应有的认可。