西汉（公元前202年—8年），是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，汉高祖刘邦所建，传十一代十二帝，历时210年。对于西汉来说，每个皇帝的平均在位时间并不短暂。不过，就笔者今天要说的西汉第九位皇帝，在位仅27天就被废掉，这促使其成为西汉在位最短的君主。

一

具体来说，刘贺的父亲刘髆，是汉武帝刘彻第五子，天汉四年（前97年），刘髆被封为昌邑王（今山东省菏泽市巨野县），是为西汉第一位昌邑王。始元元年（前86年），在父亲去世后，刘贺嗣位，成为西汉第二位昌邑王。

元平元年（前74年）四月十七日，汉昭帝刘弗陵去世。因为汉昭帝没有子嗣，大将军霍光征召刘贺主持丧礼。紧接着，霍光就诏令昌邑王前往长安。

同年六月初一日，刘贺接受皇帝玺印和绶带，嗣孝昭皇帝后，继承帝位，却并未谒见高祖庙，史称“汉废帝”。刘贺尊汉昭帝皇后上官氏（即上官太后，霍光外孙女）为皇太后。

刘贺从刚开始到达京城谒见上官太后被立为皇太子起，就经常私下买鸡、猪来吃。在昭帝灵柩前接受信玺、行玺后，就在居丧的地方打开玺印不再封上。随从的官员又拿着符节，带领昌邑王的从官、马官、官奴二百多人进宫，经常与他们在禁宫中玩耍游戏。

由此，非常明显的是，刘贺一开始就表现出昏君的行为了，这成为其最终被霍光废掉的重要原因。

二

刘贺接受皇帝玺印以来的二十七天中，派出的使者往来不绝，拿着符节向各个官署下达诏令，征索物品，共有一千一百二十七起。面对贪得无厌的皇帝，文学光禄大夫夏侯胜等以及侍中傅嘉几次为他的过失进言规劝，他就派人拿着文书责备夏侯胜，并把傅嘉绑起来关进牢里。在此基础上，刘贺自然失去了朝廷百官的拥护和支持。

朝臣们担心刘贺要危害国家，使天下不安。霍光同群臣一起谒见禀告上官太后，详细陈述昌邑王不能继承皇位的情况。于是，霍光同各位大臣一起联名奏劾昌邑王，尚书令当庭宣读了弹劾奏章，细数刘贺即位以来种种不孝违法之行。

在皇太后的支持下，霍光废掉了在位仅27天的刘贺。刘贺被废后，大将军霍光尊立汉武帝曾孙刘询为皇帝，是为汉宣帝。

虽然刘贺玩世不恭，但是，他毕竟当过皇帝。因此，汉宣帝即位后，内心忌惮刘贺，元康二年（前64年），汉宣帝派使者赐给山阳太守张敞玺书说：“诏令山阳太守：要谨慎防备盗贼，注意往来过客，不要泄露这条诏令！”当然，汉宣帝此举，是为了让山阳太守张敞去监视回到封国的刘贺，防止他有不法的行为。

三

元康三年（前63年）三月，汉宣帝下诏说：“曾闻舜弟象有罪，舜为帝后封他于有鼻之国。骨肉之亲明而不绝，现封故昌邑王刘贺为海昏侯，食邑四千户。” 几年之后，扬州刺史柯奏报刘贺与故太守卒史孙万世来往。汉宣帝得知这一消息后，诏令削去刘贺三千户食邑。不过，考虑到自己的皇位已经非常稳固，汉宣帝也没有进一步打压刘贺。

神爵三年（前59年），封侯四年的刘贺去世。总的来说，刘贺的一生是跌宕起伏的，先是藩王，后来成为皇帝，最后不仅被废，连王爵都没有保住，只有一个侯爵。当然，不幸中的万幸，作为被废的君主，刘贺还是获得了善终的结局。如果是在南北朝、五代十国这样的乱世，刘贺刚被废就会丢掉性命了。