大湾村今儿个有点不太平静——省文工团下乡搞“义演”来到这里, 在村里引起一阵轰动。演出的车辆开进大湾村村委会大院，村里那位颇具现代气派的年轻支书握着文工团女团长的手说：“俺这哒儿啥也不缺，就是缺艺术。辛苦团里的演员在村里多住几天吧！”
文文静静的女团长沉思片刻，召集团里的干部，开了个临时“碰头会”,决定在村里搞一次由村民亲自参与的“互动”演出。村支书在村里挑选出十几个俊俏的姑娘，送到女团长面前。
为了使演出顺利进行而不至闹出笑话，女团长喊上几名骨干演员，带着村里的姑娘，驱车行至一处野外的树林旁，稍作一番演前彩排。演员在前面做示范动作，技艺娴熟，舞姿优雅。而村里的姑娘嘻嘻哈哈，就是放不开手脚。女团长穿梭其中，急得满脸是汗。她指着前方的大树林子，说艺术表演，与在田间干活或进厂务工一样，集中精神，自自然然去做即可。启发半天，也不见效果。女团长抹了一把额上的汗，无奈地摇了摇头。其实她也明白，对这些毫无舞台经验的乡村姑娘，不必要求过高，“互动”演出嘛，说白了就是让她们映映景儿，烘托一下气氛而已。
人群里忽然起了一阵骚动，有人朝林中指点，窃窃私语,“排练场”顿时乱了阵脚。女团长瞥了一眼，发现在一片绿荫中，坐着一位男青年，背靠树干，伸长脖颈，全神贯注地观赏着他们的排练，脸上洋溢着难以形容的欢乐与兴奋。女团长苦笑一下，自嘲道：
“往常演出，台下多半观众如潮。今天呢，有点特别，‘台下’仅此一人。不过，一位观众也是观众。姑娘们，为咱们这位可爱的男同胞舞起来吧。”
男青年听了女团长的话，像被一只无形的手按了一下，脖颈顿时缩短了不少。
姑娘们一阵大笑。其实，她们认识这位男子，知道他是这片林子的护林员，又是一个手艺高超的捏泥匠人。每逢节日，他挑着一对小巧玲珑的红木箱子，箱子的横档上插满花花绿绿的小泥人，出现在村道上，扁担忽闪忽闪地。他低着头，吆喝着，目不旁视，一副与世无争而自有专长的神气……
姑娘们变得无拘无束起来。女团长暗中向演员们示意，加快排练步伐。“排练场”上一片肃静，连林边起了一阵凉风也没察觉，直至隐隐传来几声闷雷，大家才意识到天要下雨了。姑娘们有点慌乱。女团长镇定自若，有条不紊地指挥大家往车上搬服装和道具。原计划，排练过后，再进行一番着装模拟表演，不料，天不作美。
刚把服装和道具装上车，白亮亮的雨点紧跟着刷刷地落下来，在地上砸起许多泥泡儿。女团长将演员和村姑逐一推上车，粗略清点一番“行头”，亲自驾车，向村里驶去……
雨时大时小，直到傍晚，也没住点。演出只好在村委会的大厅里进行，那是六间筒子房，能容纳一，二百人。虽说挤了一点，然而，村民看到自家的姑娘穿插在演员中间，翩翩起舞，感到无比地亲切与快乐，无形中拉近了他们与艺术之间的距离。不幸的是，那位文文静静的女团长，当时只顾了催促演员和村姑上车，急出一身热汗，被突如其来的凉雨一激，病倒了。她无法亲自指挥演出，躺在村卫生室里，打了一夜“点滴”，高烧一直不退。天刚亮，她随同文工团的车辆，回了省城。
参加“互动”演出的姑娘，一早又来到那片树林前。昨晚，她们听团里的演员议论，文工团在树林里丢失了一条珍贵的舞裙。女团长病倒了，追寻舞裙的事自然被搁到一边儿。姑娘们在林边转悠半天，也没找到裙子，有的回了村，有的去了自家的责任田。只有一个叫春妮的姑娘没有走，站在那里，似有所思。她咬了咬嘴唇，果敢地向林子深处走去。
林中静极了。树稍上缠绕着几缕乳白色的晨雾，时断时续。阳光从树隙间斜射下来，在地上形成一簇簇斑驳的光晕。草丛里的小虫儿嗞嗞叫着，增加了林中的寂静。春妮的心怦怦直跳。走着走着，眼前豁然一亮，一处打扫得干干净净的小院出现在她面前。一个青年男子蹲在院中央，低着头，专心致志地捏弄着一排小泥人。他，正是昨天观赏排练的那个护林员。院子的一角，晾晒着一条黑色的舞裙，裙子雍容华贵，饰件在阳光下闪闪发光。春妮脸上露出喜悦的笑容。
凭着多年生活在林间的感觉，护林员知道有人走近他的住所，他明白来者的意图。站起来，拍着手上的泥土，说：
“你是来寻舞裙的吗？好，拿去还给文工团吧。”
“文工团回省城了。”春妮顺口回答说。
护林员一脸无奈的样子。
春妮用试探的口气问：
“我可以穿一下吗？”
“当然可以。”护林员说。
春妮取下舞裙，小心翼翼地穿在身上，照着昨天学到的那点儿可怜的舞技，狂乱地旋转起来。忽然，她忘了护林员的存在，忘了身处野外的老林里，完全陶醉于舞蹈的欢乐与兴奋中。
护林员不错眼珠儿地盯住春妮，迅速捏弄着泥团儿。瞬间，一排栩栩如生的小泥人赫然出现在地面上，其动作、姿态、神色与狂舞中的春妮惊人地相似。
一阵狂舞过后，春妮停住脚步，意识到自己的失态。她脱下舞裙，往地上一丢，脸红红的向林外跑去。
护林员喊道：
“你把舞裙拿走吧，放在我这里也没用。”
春妮回过头来，笑道说：
“还是留在这里吧。明天我还来的。”
随即，她消失在一片浓浓的绿色里。
第二天，春妮又来到林子里,不像昨天那样子兴奋了，她把舞裙抱在怀里，轻轻地摩擦着，眉梢挂着一丝淡淡的惆怅。她多么渴望自己是一名技艺高超的舞蹈演员，随团队去各地演出，赢得观众的喝彩。然而，现实告诉她，她只不过是一个无知无识的可怜的农家女，完全与舞蹈无缘。
护林员注意到春妮神色的变化，为她惋惜。像往常一样，他把小泥人从屋里端出来，摆放在院中晾晒。这些小泥人形态各异，一组一组有秩序地排列着，它们多半是他义父（已故的老护林员）及他义父的义父遗留下来的，经过煅烧，不再走形儿。每一组小泥人都展现出一种特定的生活意境，有一个鲜亮的名称，譬如《小小出阁》、《黑娃迎娶》、《鹦哥与巧妹》、《洋媳妇》、《断桥遗梦》……护林员端出最后一组小泥人，春妮看出，这一组是模仿她昨天的狂舞捏成的，未经煅烧。只不过，护林员把它们捏得太夸张了、太优雅了。春妮觉着既像她，又不像她。
护林员望望春妮苗条的身段儿和娇好的面庞，又望望晾晒在院中的小泥人，他想，既然能把舞蹈捏成一组动态的小泥人，为何不能把一组动态的小泥人还原成舞蹈呢？当年，义父传授给他泥人的制作手艺，反复强调，先想出一个独到的意境，让生活中的形象在自己脑海里活起来方可动手。显然，舞蹈与动态的小泥人有着共同的艺术特征，它们不过是现实生活的两种艺术表现形式而已，完全可以相互转换。想到这里，护林员凑到春妮身边，问：
“你想学习更多的舞蹈吗？”
“跟谁学呢？”
“跟它们。”
护林员瞄了瞄那些小泥人，春妮不相信，护林员挑出一组小泥人，摆放春妮面前，让她眯上眼睛，迅速地扫视，不光用眼，还要用心。
春妮半闭着眼，把那组小泥人从头看到尾，没看出异常来，非常茫然。护林员启发她，速度要快，心里集中，充分发挥自己的想象力。春妮一副心不在焉的样子。护林员低声说，说倘若义父在场，非打她几棍子不可。春妮害怕了，怯生生地问：
“你不会打我吧？”
护林员讪讪地说：
“我哪敢呢。”
春妮放心了，眯上眼，听着护林员的讲解，全神贯注地扫视那一排小泥人。连扫五、六遍，奇迹出现了，小泥人突然在她面前放大，相互靠拢，融为一体，形成一个真人般大小的鲜明的形象，衣袂飘逸，神采飞扬，翩翩而舞，其优美的姿态，流转的眼神决不亚于昨天在村里演出的那些舞蹈演员，春妮惊呆了。
护林员见春妮已进入“泥人舞”的意境中，他把那条黑绿色的舞裙递过去，示意春妮着装表演。春妮穿上舞裙，抬起胳膊，仿照泥人的舞姿，狂野地旋转起来。她舞得那么执着、那么奔放、那么热烈。一组舞完，跟着舞下一组。护林员在一旁娓娓讲述每一组小泥人的精神所在。两人忘了疲劳、忘了饥饿、忘了时间，全身心沉浸在“泥人舞”的原始的粗狂的技艺之中。直至太阳西沉，春妮才想到回家。
这之后，春妮背着父母与伙伴，天天跑到林子里练习“泥人舞”，着了魔似的，日复一日，几代捏泥匠人高超的技艺，融入春妮的舞姿中，并被她以一种鲜活的形态淋漓尽致地演义出来。她和护林员不问为谁而舞，为何而舞，只是痴迷地去做。也许为了好玩，也许为了发泄。因为，他们的生活太单调了，太平凡了，像静静地挂在枝上的绿叶，希望在风中摇曳，在雨中颤栗，在冰雹中呻吟。也只有在狂野的毫不掩饰的舞蹈中，他们才找到各自绚丽灿烂的一面。
有一天，护林员对春妮说：
“凭你的身段儿，你应该去学正统舞蹈。”
“到哪里去学呢？”
“去省城，找那位女团长。”
春妮吓了一跳，神情沮丧，低声说：
“我不敢。她不会见我的”
护林员指了指春妮身上的黑色舞裙，说：
“只要你把这件舞裙送到文工团，女团长会接待你的。因为这件舞裙，无论质地，还是做工，都非常考究。”
春妮眼里闪烁着喜悦的光芒。她愣怔片刻，急切地问：
“我什么时候去省城呢？”
“越早越好。”
春妮脱下舞裙，折叠整齐，装进塑料袋，恋恋不舍地离开小院。
春妮走后，护林员拿起锄头，到院边的红豆地里除草——这是他开垦的一小片“自由地”——时值七月，豆秧上挂满一簇簇毛茸茸的红豆荚。护林员心神恍惚，一种莫名的惆怅悄悄爬上他的心头——他自幼酷爱小制作，父亲和哥哥说他不务正业，精神上有毛病。在他们眼里，只有掌握一门挣钱的手艺，才能养家糊口。后来，哥哥子继父业，当了村支书，管辖一方。而他呢，投靠在一位老护林员门下，学会了捏泥人的手艺，成为一名职业护林员。春妮的闯入，给他单调的生活增添了不少色彩，同时，也使他意识到自己的生活多么孤独、多么寂寞。他无心除草，放下锄头，在小院里踱来踱去，心中郁闷不安……直到第二天下午，春妮出现在小院里，他才从抑郁寂寥中解脱出来。
春妮告诉护林员，几经周折，她在省歌舞院找到那位女团长。女团长非常感激春妮把舞裙送回团里，请她在员工食堂吃了一顿便饭。然而，当春妮提及想到文工团学习舞蹈时，女团长脸上的笑容变得勉强了。她委婉地告诉春妮，文工团只聘用艺术院校毕业的高材生及身怀绝技的老艺人，不收新学员。春妮说，她会跳“泥人舞”,不等女团长发话，她便在餐桌旁展示起来。她那独有的，纯原始的，粗野而狂放的舞姿顿时吸引住女团长的眼睛。许多演员围拢过来，也一个个惊呆了。女团长神色凝重，沉思良久，把春妮领进办公室，交给她两本有关舞蹈知识的书，说文工团近期外出演出，让春妮回去练习基本功，半个月后再来找她……
听了春妮的话，护林员为之一震。他知道，女团长看中了春妮。护林员催促春妮，抓紧时间练习基本功。
春妮把书递到护林员手上，羞愧地说：
“我只上过几天学，书中的字多半不认识，你能帮我吗？”
“试试看吧。”
“……”
当天，他们就开始了。护林员按章节把书里的内容“吃透”，再传授给春妮。护林员有非凡的想象力，能把不同种类的艺术融汇在一起，而春妮呢，接受能力相当强，演练才在艰辛中坚持下去。
村里的伙伴也曾问及春妮最近到哪里疯去了，春妮谎称自己进了一处木料加工厂，加之她是家中姊妹里最不被看重的一个，时常被父母忽略，所以，春妮的行踪，一直没能引起人们的注意……
十天过去了，春妮粗略领会到一些舞蹈的基础知识。
第十一天，护林员一早把院落打扫干净，到院边摘些红豆荚，焖在地锅里——这是春妮最爱吃的零食儿。左等右等，不见春妮的身影儿，护林员用方便袋盛上熟豆荚，匆匆向林外走去。
穿过一片茂密的玉米田，护林员走进大湾村。道路上聚集着许多人，他们谈论着一件稀奇的事儿，说村里的一个野丫头，仅凭一张漂亮的脸蛋儿，被省文工团的女团长看中，女团长亲自开车来接她，鸡窝里飞出只金凤凰，邪门了不是。护林员心里一动，疾步走到街心，看见一辆红色的轿车行驶在村道上。透过车窗，护林员隐约看到春妮的身影。车从护林员身边一闪而过，他踉踉跄跄地跟在车后跑了几步，手里的熟豆荚散落了一地，他止住脚步，觉得自己的行为是多么可笑啊。
回到林中，护林员在院里坐了很久，他意识到春妮再也不会到这里来了，感到一种莫名的惆怅和寂寥。他想，倘若自己不教给春妮“泥人舞”，而与她和睦相处，他的人生该是一番怎样的景况呢？
作者简介:
王生，男，汉族，农民小说作者。出生于山东省菏泽市曹县，中学毕业后就读菏泽市广播艺术学院。曾任曹县广播电视台通讯员、记者，兼任曹县政府材料员。在省、市发表通
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◆总编兼创作基地主任: 刘云宏
