公元前643年，齐桓公带着他那颗“志得意满”的心，匆匆离世，留下的却是一片狼藉。齐国的五位儿子如同饿狼般争夺王位，结果是让这个曾经的霸主国陷入了混乱，直至最后失去了称霸的能力，真是“风水轮流转，谁能料得此番景”。

齐桓公的堕落

齐桓公自称霸以来，日渐放纵，身边围绕着一群阿谀奉承的小人，个个都使出浑身解数来迎合他。这里面有个“易牙”，这位厨艺高超的能人，居然为了取悦齐桓公，竟然杀掉了自己的孩子，做成了人肉大餐，真是“人心险恶，令人发指”。齐桓公对此不仅没有警觉，反而觉得易牙比亲儿子还要忠诚，真是“善恶不分，迷途知返”。

还有个“竖刁”，为了能在齐桓公身边谋得一席之地，竟然把自己阉割，甘愿为齐桓公奉献，齐桓公对此感动得泪水直流，真是“忠心可嘉，然而可叹”。再加上一个“开方”，这个卫国公子为了追随齐桓公，十五年不归，齐桓公也把他捧得高高在上，真是“人心不足蛇吞象”。

管仲在世时，曾警告齐桓公要远离这三位奸佞之徒，但齐桓公却是“耳旁风”，最终让这些小人把齐国的未来拖入深渊。可见，齐桓公晚年“贤臣不在，小人当道”，国家的命运也可想而知。

继承人问题的混乱

齐桓公有六个儿子，理应长子公子无亏继位，但他偏偏选择了三子公子昭为太子，后来又口头答应公子无亏。这样一来，齐国的继承问题就成了“火上加油”。齐桓公病重时，易牙、竖刁等人趁机作乱，居然把齐桓公关起来，饥渴而死，临终时还用袖子遮住脸，哀叹：“我没脸见管仲！”真是“临终一声叹，恨不相逢早”。

齐桓公死后，五子争位，甚至连给父亲收尸的时间都没有，结果过了六十七天，齐桓公的尸体上已经爬满了虫子，公子无亏才勉强收敛了尸体，三个月后才发丧，真是“千古冤屈，何以解之”。

五子争位的混乱局面

公子无亏当上国君后，逃到宋国的公子昭在宋襄公的支持下，带着宋军打回齐国，结果国氏高氏杀掉公子无亏，立公子昭为国君，成为齐孝公。齐孝公死后，本该由他的儿子继位，但他的弟弟公子潘在开方的支持下，杀掉侄子，自己当上国君，成了齐昭公。

齐昭公死后，公子舍又被公子商人杀掉，公子商人成了齐懿公。齐懿公后被仆人杀掉，公子元继位，成为齐惠公，经过十年的统治，才终于结束了这场五子争位的混乱局面。可见，这场争斗如同“东风压倒西风”，让齐国的国力大减。

在这四十多年间，晋国却趁机崛起，建立了新的霸权，齐国却在这混乱中逐渐衰弱，失去了与晋国抗衡的能力，真是“时势造英雄”，齐国的辉煌已成往事。

结语

齐桓公生前将太子托付给宋襄公，没想到这反而让宋襄公心生霸业之志，意图称霸。齐国的衰落和晋国的崛起，正是这场五子争位的直接后果。齐桓公死后，齐国永远失去了霸主地位，成为历史长河中的一抹浮云，真是“风华绝代，转瞬即逝”。

这场争斗让人感慨，历史如戏，戏如人生，往事如烟，唯有铭记。