文 | 昕昕

编辑 | 昕昕

中华文化源远流长，有许多我们认为理所当然的事情，实则却包含这无数中国人数千年来的智慧，就比如我国流传千年的礼仪—烧香，古时候人们会在重大祭祀活动中烧香祈福，如今的人们也会在传统节日或者初一十五的日子进行烧香。

可以说烧香不管是古代还是现代，都是一件非常普遍的事情，然而有一个疑问却困扰着很多人，那就是烧香时人们为何会点燃三支香，点三支香的有何寓意呢？

要想明白这个问题，我们可以从儒家、佛家、道家，这三家的烧香习俗中了解。

烧香作为我国一项古老的宗教仪式，其起源可以追溯到远古时期，在原始社会，人们对自然界充满敬畏，认为万物有灵，于是便通过焚烧树木枝叶等原始香料，产生香烟以祭天祭地、祈求神灵保佑。

这种最原始的“烧香”行为，体现了古人对自然崇拜和原始宗教信仰，当时的人们把香看作是连接人间与神界的媒介，只有通过香气上腾，祈求才能被天地间的神灵听到。

到了商周时期，烧香逐渐发展成为固定的祭祀仪式，根据《诗经》记载，周人会“升烟以祭天”，用香气扑鼻的烟进行祭祀，这就是烧香的早期形态。

当时的烧香要选用乳香等天然香料，经过煎炼才产生浓烈的香气，而在祭祀时，祭司也会配合击鼓舞蹈，使香烟腾空而起，以达到传达祈愿的目的。

此时烧香主要服务于贵族阶级的宗教活动，还不是一种普及的民间习俗。

秦汉时期，随着道教与佛教的传入，烧香仪式呈现出更加系统化的发展态势，汉武帝祈求长生而敬神用香，并设立专门的香官进行管理，这使得烧香的规模不断扩大。

汉武帝还在宫中设香房，将香引入日常生活之中，第一座香炉“博山炉”也在这一时期出现，可放香木、香炭等不同形态的香料，标志着香料与香炉的配套使用，不过，烧香仍主要局限于皇室贵族。

到了魏晋南北朝时期，佛教与道教的广泛传播，使得烧香习俗得以在民间普及开来，当时出现了许多寺庙道观，香火不断，僧尼道士们每日烧香礼佛是常态。

一方面，“南香”的传入大幅降低了香料价格，另一方面，佛、道两教均提倡香火，带动信徒烧香，这一时期，烧香从贵族宗教仪式转变为普通百姓的日常活动。

唐宋时期，烧香习俗达到鼎盛，儒释道三教融合，连原先反对香火的儒家也开始接受并推广烧香，士大夫们在祭拜孔孟时必烧香。

到宋代，士大夫阶级崇尚文雅，盛行于书房烧香品茗，而朝廷设置香监管理全国香政，在民间，不仅寺庙香火鼎盛，连菜市上也有油炉焚香的景象。

可以说，烧香几乎成为每家每户的日常，香文化已深入民心，这也是我国香文化发展的黄金时期。

道教认为宇宙万物是由“一”而生，“一”生“二”，“二”又生“三”，“三”则孕育万物。

“三清”指的是道教神话中天地初开时的三位高神：玉清元始天尊掌管天界，上清灵宝天尊掌管人间界，太清道德天尊掌管地下界，这三位天尊分掌三界，共同维持天地运行，所以三根香代表了对三清的膜拜和敬奉。

在道教活动场合，道观门口常设有高大的香炉，信众点燃三根香后，会依次平行插在香炉中，以示对三位天尊的等量敬仰。

插香有讲究，不能随意插在同一处，而要保持间距均匀，表现出对三位天尊的平等尊重，三根香高度要一致，距离保持在约一寸，洋溢出和谐统一的美感。

上香后，道教信众通常要进行叩拜以示敬意，叩拜分为三叩首和九叩首，代表不同程度的虔诚，三叩首是一般场合使用的仪式，作一个揖后重复叩首三次，而九叩首繁琐许多，用于非常虔诚庄严的场合，每叩首三次，共叩首九次。

除此之外，道教认为香料具有净化心灵的作用，在向神明祈愿或祭拜时，香烛象征着洗涤心灵、净化自我，以最虔诚真挚的心情祈求和膜拜。

所以三根香不仅代表三清，更包含着净化、平等、和谐的寓意，是道教独特而意味深长的文化符号。

道教寺庙中常见“三清殿”、“三官殿”等建筑，这也与“三”的意义分不开，三官指天官、地官和水官，与三清相呼应，共同治理三界万物，每年农历正月初九天公诞时，民众会烧香祭拜三官大帝，祈求一年风调雨顺。

在道教科仪中，“三抱香”是重要的开坛仪式，道长点燃三根香，双手抱香，行三步然后上香，这象征天、地、人三才交泰，天人合一，道教许多重要仪式也要求用三柱或三盏香，“三”的意义随处可见。

所以我们可以看到，在道教文化中，三根香作为一种独特的文化符号，其背后所蕴含的意义非常丰富。

它来源于道教宇宙生成观和三清思想，代表着对道教主神的崇敬，也包含净化心灵、万物和谐的寓意，这一独特的文化现象，成为中华民族广泛信仰的道教的一个有代表性的标志。

佛教以香来膜拜三宝，代表最崇高的敬仰之情，三宝是佛教信仰核心，包括佛、法、僧三者。

佛陀是古印度王子悟道成佛，对一切众生怀有平等慈悲之心。

法为佛所悟真理与教诲，启发生命意义，引领修行，僧众遵循佛法出家修行，以智慧与慈悲利益众生，三宝构成佛教信仰支柱，香的供奉体现虔诚崇仰之心。

烧香时三香排列有序，分别代表佛、法、僧三宝，香的插法亦寓意依次启蒙之意，不可擅自颠倒。

点燃时也须顺序烧香，不可同时进行，以示对三宝的分别膜拜，三香间距保持一指宽，既不太远亦不太近，喻意佛法的中道之谛。香的供奉整个过程庄严肃穆，彰显三宝崇高地位。

佛教香仪别具涵义，点燃三香象征修行层层深入，每根香对应修行的“戒、定、慧”三昧，分别对治人之贪、嗔、痴三毒。

戒香喻持守戒律，约束贪欲，使心平和洁净，定香培养内心定力，心不为外界所动，能淡泊烦恼，慧香开启智慧，洞彻世间虚妄，三者互为因果，越发深入，才可证得解脱。

点香仪式体现这种层层深入，譬如香的燃尽代表一重心性的升华，拜佛合十之手，正展现一心向佛的虔诚，整个香仪过程，均启发修行者心性日渐高尚。

佛教香仪折射生命本相，喻示生死涅盘，香的形状似人之身，插香顺序喻人各个生命阶段。香烟上腾诠释生命的苦海涅盘，预示亡灵终成虚无。

香支顶端点燃后渐次燃烧，如人生命之逝去，提醒生命的无常与苦痛，香烟徐徐上升，终成虚无，喻人躯壳终成尘土，生命归于乌有。

当香燃尽灰飞烟灭时，仿佛人生最后一刻来临，散发着生命消逝的哀愁，香仪以生命为喻，引人审视生命意义，觉醒生命本性。

佛教香仪彰显这个信仰的虔谦特质与独特魅力，诸如点燃香支后不可擅自吹熄，须待自然熄灭，以示敬意，合十手势代表谦卑，不生分别心。

这种严谨的仪式流程，昭示佛教崇高的精神追求，也成为它世界宗教地位的重要因素，香仪的深意广被人心，使佛教信仰传播全球，独具魅力。

佛教香仪寓意深远，香烟光明觉醒生命与宇宙奥秘，启发人们追求崇高精神境界，它蕴含丰富文化内涵，也使佛教信仰散发独特光彩。

儒家对三根香的解释看似简单，但其中蕴含着深刻的人生哲理，第一根香被称为“戒香”，这就像我们日常要时刻反省自己，有过失要及时悔改。

孔子说“日省吾身”， 每天应该反问自己有无亏欠他人之处，待人接物要诚实守信，不要虚伪奸诈，还要勤奋学习，充实自我。

这就好比我们在祭祀时，第一根香是警醒自己要改过自新，以谦卑的态度对待周围的人和事。

第二根香叫做“定香”，意味着我们在祈祷或做重要事情时，心境必须平和冷静，不要因为一时的烦躁而怠慢了应有的态度。

古人非常重视祭祀这件事，一定十分虔诚肃穆，今天很多人会敷衍或心不在焉，这在古代是难以想象的，所以第二根香教导我们，不管做什么事都应全神贯注，态度端正，不要敷衍了事。

第三根香称为“慧香”，意思是要明智地提出自己的请求，古人说“人心诚则灵感”，如果我们诚心祈祷，神明就会感应。

但请求也不能过分强求，要合乎情理，量力而行，有句古訓“力不足者不足谋”，我们要清楚认识到自己的能力限度，在此范围内设定目标，既不妄自菲薄，也不狂妄自大。

儒家追求“养气节欲”，三根香的内涵正是这种简朴的生活智慧，它使普通老百姓也能在烧香祭祀中体悟到做人的大道理，并潜移默化地影响后代子孙。

这种代代相传的习俗，成为中华民族独特的精神标识，代表着中国人反躬自省、崇尚和合的美德。

点三根香这一看似简单的习俗，积淀着中华民族独特的文化底蕴，它既是一种仪式，也反映了中国人世界观的演变，这一习俗在长河历史中承载着中华文明的基因组成部分，值得我们加以珍视和传承。