美国《军事观察》杂志称，随着歼-16战斗机开始交付第13批次，意味着中国目前已经拥有了大约350架歼-16战斗机，是目前世界上产量最大的四代半重型战斗机，数量远远超过俄罗斯的苏-35、苏-30SM以及美国的F-15EX。然而可能是受到俄乌冲突的影响，西方对于歼-16的性能似乎并不重视，甚至认为歼-16只有苏-35的八成性能。

西方媒体援引分析人士的话报道称，2022年时任美国众议院议长佩洛西乘坐专机窜访台湾时，中国出动了苏-35越过台海中线，而不是其他国产战机，这说明在关键时刻，解放军更信任俄罗斯战机，而歼-16这种仿制品，战斗力最多只有苏-35的80%，美国对此心知肚明，因此并不害怕歼-16。

提起苏-35，绝对是一款口碑在中国大起大落的飞机，短短几年时间，中国军迷就对其从垂涎欲滴到嗤之以鼻。俄乌冲突爆发后，有好几架苏-35战斗机被乌克兰击落，导致苏-35的口碑进一步暴跌，现在西方又说歼-16的战斗力只有苏-35的八成，分明是在暗示歼-16在实战中不堪一击。

那么歼-16的性能，真的只相当于八成功力的苏-35吗？首先来看苏-35这架战斗机，苏-35这个名字出现的时间，甚至要早于歼-10、歼-11B，1983年，在苏-27完成苏联国家鉴定并开始量产后，苏联就意识到这架重型战斗机拥有非常大的改进潜力，如果仅仅将其作为一款空优战斗力来使用，简直就是暴殄天物。于是，多个苏-27的子型号开始立项研发，比如作为战斗轰炸机使用的苏-27IB，也就是如今的苏-34；作为舰载机使用的苏-27K，也就是如今的苏-33；作为双座远程截击战斗机使用的苏-27PU，也就是后来的苏-30，并进一步被俄罗斯改进成多用途战斗机。

此外，还有一款被苏联寄予厚望的型号：苏-27M，也就是后来的苏-35。其实早在苏-27刚量产的时候，苏联就意识到了苏-27存在各种问题，比如机体寿命低、高速状态下使用过载底、航电系统不先进。原本的苏-27只是一款基础型号，苏联真正准备大批量装备的是苏-27M，基本型苏-27针对的是美国的F-15A/B战斗机，但是在苏-27准备服役的时候，美军已经大量列装了改进型的F-15C/D，苏-27M被要求能够压制美军的F-15C/D。

1983年，在苏-27的设计研发工作基本完成的时候，苏联就开始了苏-27M的设计工作，原型机于1988年首飞，苏联解体后，俄罗斯继续维持苏-27M的研发工作，不过彼时的目标从为自己研发一款能够压制F-15C/D的战斗机，变成了研发一款在军火市场上具备竞争力的战斗机，苏霍伊设计局当时已经完全不可能从俄军方那里获得订单，为了生存下去，也只能拿出自己压箱底的本事，向国际军火市场推出了两款被寄予厚望的产品，分别是苏-30以及苏-27M，并且为了打响知名度，俄罗斯给苏-27M起了新的编号，也就是苏-35。

上世纪90年代，苏-35原型机开始在全世界各大航展上崭露头角，俄罗斯军方也象征性的采购了10多架苏-35，后来苏-35还参加了韩国的战斗机竞标，跑到韩国卖力的进行了一番飞行表演。

而当时因为中国已经采购了苏-27战斗机，因此对于苏-27最新的改进型苏-35，当时的中国军迷也是翘首以盼，憧憬着中国空军何时也能够装备这款看起来非常酷的战斗机。只不过当时许多人都没有想到，这一等就是差不多20年，并且后来拿到的苏-35，跟上世纪90年代的苏-35，不能说完全不一样，那也是除了名字之外，其他地方全部都大变样。

最早的苏-35采用了当时看起来非常时髦的三翼面气动外形，特点就是在常规气动布局的基础上，在主翼前方加装了一对鸭翼，成为一款同时拥有鸭翼、主翼、水平尾翼的飞机。并且三翼面气动外形的鸭翼，作用跟鸭式气动布局的鸭翼有很大区别，三翼面的鸭翼主要起到增加飞机升力的作用，增强飞机的低空低速操控能力，苏-33就采用了三翼面气动外形，有效降低了最低着舰速度。三翼面的鸭翼控制力矩相对不足，飞机的俯仰操控仍然由水平尾翼来完成。而鸭式气动布局的鸭翼，需要承担飞机的俯仰操控，同时又能够起到降低超音速配平阻力的作用，对超音速飞行有好处。

苏-35大幅改进了机载火控系统，装备新型数字驾驶控制和数字发动机控制系统，并且俄罗斯方面还声称苏-35的后部尾锥管装有后视雷达系统，能够引导空对空导弹攻击后方目标。只不过这一技术并未成熟，后来被俄罗斯放弃了。

然而相比于苏-30在国际军火市场上火爆的销售成绩，苏-35却叫好不叫卖，只有俄罗斯军方象征性的订购了一批，中国、印度、越南、印尼等国都选择购买更成熟、多用途作战能力更强的苏-30，而不是看起来华而不实的苏-35。事实证明，第一代苏-35战斗机并不是成熟产品，三翼面气动布局对于空优战斗机来说有些鸡肋，俄罗斯军方后来直接将第一批苏-35战斗机转交给了勇士飞行表演队，自己宁愿采购改进型的苏-27战斗机，也不要三翼面气动外形的苏-35。

然而苏霍伊并未放弃苏-35这款战斗机，毕竟苏-35这个名字已经被许多人所熟知，于是在2008年，第二代苏-35战斗机再次亮相。第二代的苏-35相比上一代就显得返璞归真了，重新回到了苏-27原有的常规气动布局，装备了俄罗斯最新研制的N035无源相控阵雷达、AL-41 F-1S矢量推力发动机、对机体结构进行了大幅加强，使用寿命超过8000小时，并优化了油箱布局，载油量进一步提升到10吨以上。

第二代苏-35战斗机，在机动性、载弹量、航程以及超视距打击方面，全面优于上一代苏-35战斗机，也正式被俄军接受并大量装备，中国也于2014年跟俄罗斯签订了24架苏-35。

然而在苏-35交付中国空军不久后，歼-16也开始服役，迅速让苏-35处于非常尴尬的位置。歼-16属于具有中国特色的侧卫战斗机，当年中国引进苏-27之后，就迅速发现苏-27存在多种问题，很快便停止了歼-11A的组装生产工作，改为对苏-27进行全面国产化升级，成果就是歼-11B战斗机，歼-11B从雷达、发动机、武器到航电系统，全面换装国产设备，在性能相较于歼-11A有大幅提升的同时，完全国产化的歼-11B还采用了国产1153B数据链，能够与国产预警机组网，大大提升了作战效率。而歼-11A与苏-35战斗机，由于俄方并未提供源代码，无法与中国国产预警机实现数据链接，只能通过语音指挥这样的原始方式来协调作战。

由于当年中国只引进了单座版的苏-27生产线，因此在歼-11B研发成功后，通过对双座型的苏-27UBK、苏-30进行测绘，中国又自行制造出双座版的歼-11BS战斗机，在保留歼-11B作战能力的基础上，双座型的歼-11BS还使用了数字化电传飞控，大大提高了飞行品质。

而歼-16战斗机，则相当于在歼-11BS的基础上，加装了歼-10C的新一代航电设备与武器系统，国产新一代有源相控阵雷达、霹雳-15远程空对空导弹以及各种精确制导武器的应用，让歼-16的作战性能远远超过歼-11BS，成为世界上最强的四代半战斗机。

与苏-35战斗机相比，歼-16的优势主要体现在航电系统与武器系统上，首先是有源相控阵雷达比苏-35的无源相控阵雷达至少领先了半代，苏-35使用的是俄罗斯第二代无源相控阵雷达，最大探测距离号称能够达到400千米，但是在解放军内部演习期间，却多次败给歼-10C战斗机。同等技术条件下，有源相控阵雷达在频宽、功率、效率以及冗余度设计方面均比无源相控阵有明显优势，因此各国都在大力发展有源相控阵雷达，只有俄罗斯因为在电子技术方面技术储备不足，只能继续在米格-31的无源相控阵雷达基础上继续提升改进，相当于走了弯路。

而在武器系统方面，歼-16使用的霹雳-10属于第四代红外制导空对空导弹，采用了凝视成像导引头，在抗干扰能力方面远远优于苏-35使用的R-37。而霹雳-15空对空导弹采用了双脉冲技术，在射程与末端可用过载方面，明显优于苏-35使用的R-77。苏-35的优势是能够发射R-37M超远程空对空导弹，射程据称可达300千米，曾在实战中击落过乌克兰的多架战机，初步证明了其实战价值。

当然苏-35也不是完全没有其他优势，比如苏-35在机身上安装了8个综合光电探头与告警装置，能够在探测到导弹逼近时及时发出告警，尤其在面对不会触发雷达告警装置的红外制导空对空导弹的时候，光电告警装置能够发挥出更高的效率。

而歼-16的光电探头配置则比较简单，在尾椎处装备的2个紫外告警设备，负责提供后方180度的预警，前方红外预警则主要由机首的光电探头来负责。

在机动性方面，歼-16与苏-35拥有基本一致的气动外形以及空重，但是苏-35作为单座版本，拥有较低的飞行阻力，并且还配备了矢量推力发动机。因此在近距离格斗方面，苏-35拥有比较明显的优势。而歼-16作为一款多用途战斗机，更擅长在远距离外击落对手，机动性只能算维持在够用的程度，面对其他四代机的时候能够缠斗一番，优势不太明显。

至于歼-16达到苏-35八成战斗力的说法，很明显站不住脚，可能只有在机动性方面，歼-16拥有苏-35的八成实力，在超视距空战、对地攻击能力方面，歼-16的优势大得不是一星半点。解放军在获得了苏-35与歼-16之后，肯定也会拿来进行一番对比，虽然官方并未公布具体数据，但是从解放军后续的行动来看，购买了24架苏-35之后就放弃增购了，反倒是一口气装备了300多架歼-16，歼-16与苏-35孰优孰劣，看采购情况就知道了。并且苏-35这种偏向于空战的战斗机，在解放军拥有歼-20的情况下，苏-35的价值进一步被削弱，平时只能在日常远程巡逻驱离任务中发挥自己航程远、机动性好的优势了。