数字经济时代,算力作为“底层动力”,对经济社会发展的影响更为广泛且深刻。与此同时,越来越强大且无处不在的算力,将加速数字化转型在千行百业的落地。
但与之相应的则是飞速增长的电力消耗,有数据预测到2030年,全球发电量将有25%用于算力消耗。算力基础设施的低碳化和绿色化是必然的趋势。采用高效,节能和低功耗的算力设备,降低运营成本,实现能效的提升已迫在眉睫。
在此背景下,液冷整机柜服务器应运而生。
很显然,“液冷”和“整机柜”两个标签的“靶向”都是瞄准绿色节能,而作为一个整体,液冷整机柜服务器存在本身就是在追求“极致”:将能耗降低到极致,将算力发挥到极致。
在宁畅全新发布的B8000液冷整机柜服务器身上,我们试图来寻找“极致”的答案。
01
节能的极致,逼近冷板液冷的“极限”
“双碳”背景下,数据中心“降耗增效”的绿色发展需求迫切,冷却技术成为了数据中心绿色发展最可以依赖的技术。
其实冷却技术也是一个很综合的工作,它需要多种技术的协同与融合。因此,对于业界出现的“唯液冷论”的论调,笔者认为并不符合所有数据中心追逐和效仿,不同的数据中心应该根据自身的资源部署,选择合理的冷却技术。
宁畅液冷整机柜设计的背后,也是经过了几重思考。
第一,为什么不是风冷?风冷技术是数据中心最常用的节能方式,也是久经全球数据中心验证的性价比最高的制冷方式。但随着数据中心机房密度提高,单机柜功率密度不断攀升,数据中心的整体运营效率需要提升,PUE需要进一步降低,风冷的瓶颈也就愈发凸显,液冷之路由此确立。
第二,为什么是整机柜?整机柜服务器具备高效、节能、部署快速、运维方便,以及低成本特性迅速在大规模数据中心普及,这种算力基础设施,已被验证了其能够提供高效和低成本的算力。
宁畅CTO赵雷说,“正是综合考虑了功耗、电源、主板等数十个因素,液冷整机柜明显是下一代高密度服务器技术演进最合适的方向。”
所以,在今年九月宁畅推出了B8000液冷整机柜服务器,节点内液冷覆盖率超过90%,PUE可低至1.09,基本上达到了冷板液冷的“极限”。
02
大道至简,突破交付和运维的“极致”
很多看似“微小”的技术创新,解决的都是让人焦头烂额的大问题,如果说这些小创新,最后能够成为一种技术的主流,并驱动一个行业更好的发展,这就是大智慧。在B8000的研发过程中,也不乏很多这样的“小”创新。
比如,整机柜液冷节点的散热,内存的液冷覆盖是关键。宁畅采用了一种更耐磨的、柔软状态的pad材料,既能让冷板和内存条的贴合更紧密,提升散热性能,又能在插拔维护时避免内存条损伤。同时,宁畅还在节点和整机柜都设置了智慧流量调节模块,能够根据机器负载自动调节流量及流速,性能与性价比达到平衡。
整机柜的主要价值就在于预制化,大幅降低交付和部署周期,但问题是传统液冷管路还是采用“人力”的方式现场焊接,不仅会有安全隐患,也会让焊渣等会残留在管路内,宁畅的解决之道又是什么?
为了将交付做到极致,宁畅开发了一种全盲插架构,无需手动在服务器上接入各种管线,直接通过背板进行直连连接。但我们知道,液冷漏液问题对数据中心一直是一个“不确定性”的大麻烦,如某互联网大厂就发生过水冷系统冷却液泄漏事件,导致5000个网站长达24小时的服务中断。那么液冷全盲插,是如何做到不漏液的呢?
宁畅选择了所有漏液情况中最具可能性的方向,并在产品设计上反复测试,仅仅是如何把插快接头和manifold对正以避免漏液,这一项就耗费了很长时间,优中选优之后,最终确定了一个三维浮动的液冷快插头解决了问题。
实际上,业内能做液盲插的厂商本就不多,而宁畅则做到了液、电、网的三路盲插,这背后最大的秘诀就是,不断的锤炼和打磨。
整机柜本身就代表了一种融合,但不同的产品在方寸之间的,恰恰又带来了管理运维的复杂性,打破复杂性的关键就在于化繁为简。
B8000则在硬件采用了高度解耦的设计,不仅打破了整机柜必须整体交付的限制,甚至液冷节点都可以拆下来当作单台服务器部署到普通机柜,避免了客户被单一厂商“锁定”的顾虑,且部署简单灵活。
所谓大道至简,这就是宁畅之所以成为客户首选的原因,也是其在百万客户级的液冷部署基础上,能够响应各种各样的异常和突发情况的功力。
03
“至强至简”与数字中国的路径一致
“至强算力,至简运维”,最核心的关键词就是这两个“至”,它所指向的既是“极致”,也是一种敢为天下先的情怀。
这就是为什么宁畅会在业界首提“冷静计算”的原因,也是B8000能够领先于行业的原因。因为选择了追求极致,就意味着前方没有样板,从研发、验证到产品的生产制造,乃至交付的每一步都需要宁畅亲自下场。
作为算力创新领域的“技术派”,宁畅的每一处技术细节都经过了严格的打磨。就如赵雷所说,“服务器不应当仅停留在‘技术内卷’,看谁的PUE能更低,而是要通过技术的微创新,创造出更贴合用户需求的产品。比如如何从风液混合变成纯液,如何从必须整机交付变成可拆交付。我们最大的愿景就是希望更多企业,遇上高密度需求的时候,能够选择液冷,选择整机柜,而不是去选择堆叠成山的标准服务器。”
今年《数字中国建设整体布局规划》发布,数字中国建设正式迈向实质的落地阶段,千行百业的数字化转型不仅需要庞大的算力,更需要能够发挥极致性能,且极致简约的算力,这与宁畅倡导“至强至简”的内涵也是一致的。