如果一个人的社会交往非常复杂，我们会说他三教九流都有朋友。那么“三教九流”这个词，在现在其实包含一定的贬义，指的是社会上各种各样的人，包括偷鸡摸狗的坏人。

所以，如果说一个人经常和三教九流的混在一起，实际上就是表达对这个人的负面评价，甚至还有点瞧不起的味道。但是你知道吗？“三教九流”这个词，其实藏着古人流传至今的“择业观”。

其实三教九流这个词原本是个中性词，并没有任何感情色彩，它是古人约定俗成的一种说法，就是对社会各行各业的统称。那么到底是哪三教，哪九流？这里边的说法倒是有很多。

一般来讲，三教，指的是儒释道，这个没什么争议。而所谓九流，正统的解释应该是指先秦时期出现的九大学术流派，比如儒家道家和法家，还有什么墨家纵横家阴阳家等等。

但是随着口语化的流传，三教九流的意思慢慢就变成泛指社会上从事各行各业的各色人等。

那么在民间流传的三教九流，实际上代表27种行当，因为“九流”还分上中下，也就是上九流、中九流，还有下九流。

先来看上九流说的是哪些人，俗话说：一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，五流烧锅六流当，七商八客九种田。其中的五流烧锅指的是酿酒，六流当就是开当铺，七商八客是做生意，商是商铺，客是指流动的摊贩，九种田指的是农民。

中九流同样有句俗语，说：一流举子二流医，三流风水四流批，五流丹青六流相，七僧八道九琴棋。其中的四流批，说的是算命，五流丹青是画画的画师，六流相指的是相士。

最后是下九流，所谓的下九流是一流师爷二流差，三流升称四流媒，五流走卒六流巫，七娼八盗九流窃。这里的七八九流，就是俗话讲的下三滥。

三流升称四流媒中的“升称”指的是古代专门负责看称的一种职业，媒就是媒婆，五流走卒是干跑腿的活儿，巫就是巫婆，这其中最让人看不起的就是最后的七八九流，也就是俗称的下三滥，指的是娼妓小偷和打家劫舍的强盗。

那么说完上中下这27种行当之后，我们可以从中看到中国人自古以来的择业观，过去把人的阶层分为士农工商，也就是所谓的“四民”，所以士农工商都属于上九流，其中的皇帝和官员，属于社会的管理阶层。

而农业，自古民以食为天，是农耕社会的基础，那么酿酒和经商的人，用今天的话来讲就是做实体企业，能够繁荣社会的经济，所以他们都属于上九流，即便放到现在，这些职业也依旧受人青睐。

再看中九流，中九流的从业者，都有一技之长，比如医生和术士，放到任何时候都能混口饭吃，所以自古以来普通百姓家庭教育孩子，总是偏向于学门技术。

那么最下面的九流，有些职业其实并不差，比如一流师爷二流差，差就是在衙门当差，算个底层的公务员，但这些职业为什么属于下九流，是因为他们都要看人脸色，所以不是古人择业的首选。虽然在现代社会，我们说职业不分高低贵贱，但是从三教九流的说法来看，其实对现在还是有很大的影响。