在中国历史长河中，刘伯温的智慧和谋略始终令人称道。作为明朝的重要奠基者之一，他的诸多智谋和奇策至今仍为后人所津津乐道。传闻中，李善长曾问刘伯温：“朱元璋登基前最可能先杀的会是谁？”刘伯温沉思片刻，仅用三个字作答，让人不禁浮想联翩。那么，刘伯温这短短三个字究竟隐藏了什么深意？让我们一起探究其中玄机。

故事从元末的红巾起义开始。彼时，元朝政权逐渐腐败无能，民生凋敝，百姓怨声载道。正是在这一背景下，韩山童以“宋朝皇室后裔”自居，号召推翻元朝的“藩夷”统治，重塑汉人政权。这个带有宗室血统光环的身份极大地激发了民众的共鸣，吸引了大量追随者，韩山童更是被拥立为“明王”。他凭借一系列精准的预言在民间声望极高，得到了百姓的崇拜。

然而，命运多舛。韩山童的突然去世对红巾军造成了巨大冲击。为保持军心稳定，韩山童的支持者迅速拥立其子韩林儿为继承者，小明王应运而生。小明王虽有象征意义，但其个性温和，不善于统军，红巾军的实际掌控权逐渐落入几位重臣之手，形成了名存实亡的“龙凤政权”。小明王的软弱无力也为红巾军的最终失败埋下伏笔。

与此同时，另一位名不见经传的将领正在悄然崛起。他便是后来开创明朝的朱元璋。最初，朱元璋只是郭子兴手下的一员小兵，但凭借出色的指挥能力和领导力，迅速获得了郭子兴的重用。在郭子兴去世后，朱元璋果断接过军队的统领权，为未来的霸业打下基础。朱元璋的关键一步在于他选择了应天府作为自己的根据地。

应天府不仅地理位置优越，且有着强大的经济支持，是江南地区的重要枢纽。这里不仅提供了源源不断的后勤保障，还因其处于各大势力之间，较少受到元军的直接威胁。这一选择为朱元璋的发展提供了广阔空间，使他得以逐步积累力量。

在应天府，朱元璋首先解决了军队的后勤问题。他下令大力发展农业生产，吸引人才前来指导，迅速将此地打造成粮食生产的核心。

与此同时，朱元璋严抓军纪，整顿军风，强化军队的战斗力。经过几年建设，他的军队逐渐成为一支不可小觑的精锐力量。

而小明王的意外去世则为朱元璋称帝扫清了最后的障碍。虽说小明王作为“宋朝遗孤”具有特殊的合法性地位，但他的死亡使得红巾军彻底分崩离析。此时，朱元璋毫不犹豫，登基称帝，建立大明，开启了一个崭新的王朝篇章。

至于那三个字究竟隐藏着怎样的深意？