如今的世界很难想象没有一系列装备的样子，这些装备的主要特性就是彰显其拥有者（在这里指国家）的实力。一个国家能支配的必备装备元素越多，它似乎就比其他国家更强大。
核武器、洲际弹道导弹、战略轰炸机、航空母舰都在这个清单里。结果就是，像巴基斯坦和朝鲜这样在经济方面不太发达的国家，因为进入了“核俱乐部”，似乎就有了某种可以主张的东西。
实际上，并没有什么特别的，但又不得不重视它们。正如人们所说，形势所迫。同样，当朝鲜有东西朝着日本方向发射导弹时，日本人虽然会紧张抱怨，但除了完善自己的防空系统以防万一之外，也无能为力。
现在，第五代战斗机也被加入到这个清单里了。
到底什么是第五代战斗机，到现在争论都没有平息。其区别性特征很难完全罗列清楚，比如隐身性、内置武器舱、“超巡航”（即在不使用加力燃烧室的情况下进行超音速飞行）以及超机动性等。总之，没有明确的定义，但每个国家都非常想制造出这种第五代战斗机。
战斗机就是要以最小的消耗换取最大的收益。这比战略轰炸机和航空母舰要便宜得多，至于核武器就更不用提了，那需要科学与工业相结合。
所以第五代战斗机是一些国家能够承担得起的最低限度的军事装备，是一种地位的象征……
首先制造出第五代战斗机的当然是美国，他们在2005年造出了F - 22战斗机。其次是中国，歼 - 20战斗机于2017年首飞；俄罗斯排第三，苏 - 57战斗机于2020年正式服役。
能说些什么呢？只能说这些是完全不同的飞机。也许只有尺寸和重量特性比较相似，而且这个差距也相当大，从34吨到38吨不等。所以这些都是重型战斗机（从各种意义上来说），旨在通过摧毁敌方飞机来夺取制空权。它们都采用了现代材料、有源相控阵雷达（AFAR）以及具备“超巡航”能力。
接下来进入这个行列的是韩国、日本和土耳其，它们至少制造出了第五代战斗机的原型机。这已经是相当大的进步了，因为在欧洲，到目前为止还没有超越模型阶段。当欧洲的航空设计师们还在组建各种联盟组合的时候，单独行动的国家已经领先了。
如果说到已经制造出来的第五代战斗机的作战能力，只有美国的F - 22A看起来是完整的。与中国和俄罗斯的飞机不同，“猛禽”（F - 22A）从理论上来说作为作战飞机是完全成熟的，并且能够与敌方飞机作战。但实际上情况要糟糕得多，F - 22A在10年间只进行过一次对空中目标的作战，目标还是中国的一个无武装气球。
此外，美国完全不愿意在任何条件下向盟友提供这种飞机，这一点尤其令人担忧。即使是忠实的日本多次请求，也被拒绝了。取而代之的是，盟友们得到了F - 35战斗机。但是很多专家都不认为这种2015年夏季开始交付的飞机属于第五代战斗机，因为它不完全符合所要求的参数。
随着F - 35战斗机的使用，不断出现各种问题。例如，由于蒙皮的缺陷，它无法长时间进行超音速飞行，这是一个令人不愉快的意外情况。普惠公司（Pratt & Whitney）的F - 135发动机能将F - 35加速到2马赫的速度，而且飞机不会失去隐身性，但飞机的机翼和蒙皮会遭受相当大的磨损。
根据美国方面的声明，他们认为F - 35项目比F - 22项目更失败。虽然F - 22得到了一个很有争议的绰号“白手套飞机”，暗示其功能有限（执行拦截和空战任务），但F - 35也不过是对地面目标攻击方面功能增加。
美国没有制造出一款统一的通用型第五代战斗机，但这也不是什么悲剧。俄罗斯也有像苏 - 27和米格 - 31这样的专门用途飞机，对于有能力承担的国家来说这是正常的。
但是那些没有能力（承担多种专门用途飞机）的国家就只能操作像“阵风”或者“台风”这样单一类型的飞机了。
顺便说一下，美国海军航空部队也没有质的飞跃。装备到航空母舰上的F - 35C战斗机补充了现有的第四代F/A - 18战斗机，主要承担侦察 - 协调任务，然后才是攻击任务。这里并不是说F - 35C不好，只是F/A - 18很不错。
结果就是：F - 35A被丹麦、意大利、荷兰、挪威、韩国、日本等国的空军采用，还有一系列国家在排队等待，包括德国。英国和意大利将获得具备短距起飞和垂直降落能力的F - 35B。
购买F - 35A后，进口国当然加强了自己的空军编队。但它们也变得更加依赖美国，因为没有美国批准这些飞机无法投入战斗使用。飞行任务由北美一个统一的中心批准，软件更新也只有在华盛顿批准后才能进行。
于是我们看到，德国、法国和西班牙在自己的项目框架内开始研发自己的第五代战斗机，英国和意大利也在研发自己的（第五代战斗机）。日本和韩国的原型机也已经升空。毕竟，独立性作战是非常重要的。
下一代空中主宰（NGAF）计划的演示样机
在这里，小小的但非常顽强的以色列，这个成功地遏制住整个阿拉伯世界的国家，不知怎么地从美国在F - 35项目中争取到了自己的特殊地位。结果，独特的F - 35I“阿迪尔”（Adir）战斗机配备了替代武器控制系统、以色列航电设备和以色列武器，这使得以色列在规划和执行作战行动方面能够完全独立地制定政策。
从上述例子中可以清楚地看到，购买像飞机这样复杂的武器装备，尤其是现代飞机，无非就是陷入对供应商的依赖。
一些国家明白这一点，所以正在竭尽全力制造自己的飞机。于是新的航空强国出现了，这并不是因为它们无处投放资源，相反，是出于获得一定独立性的愿望。
例如土耳其，由于购买俄罗斯的S - 400防空系统而受到惩罚，被拒绝参与F - 35项目。看起来土耳其的防御能力会被削弱，但应该评估一下在购买S - 400之后形成的局势，S - 400到今天无疑是世界上最好的防空系统之一。土耳其的飞机数量已经足够多了，所以拒绝F - 35A的联合攻击战斗机（JSF）项目并没有造成实质性的影响。相反，土耳其加强了自己在“国家战斗机”（Milli Muharip Uzak）项目下的飞机研制工作，该项目于2010年启动。
制造出了一架名为“卡恩”（Kaan）的飞机。
这架飞机远非完美，而且还使用进口发动机。在第一阶段使用美国F - 15E和F - 16C战斗机上的F - 110 - GE - 129发动机，在第二阶段将使用罗尔斯 - 罗伊斯公司（Rolls - Royce）基于欧洲“台风”战斗机（Eurofighter Typhoon）现有的EJ200发动机开发的新发动机。不过，也不应该排除俄罗斯制造商参与这个项目的可能性。
日本有一个有趣的情况。日本人在2016年首先将自己的第五代战斗机实验机X - 2“心神”（Shinshin）升空，但不知为何没有进行生产。
取而代之的是购买了美国的F - 35A战斗机，而三菱集团（Mitsubishi）接到了研制第六代战斗机X - 3的任务，实际上其发动机XF - 9的试验样品已经在进行台架试验了。
韩国也在试图制造自己的第五代战斗机，而且原型机已经成功试飞。
KF - 21“博拉美”（Boramae）战斗机于2021年首次试飞，已经制造了六架原型机用于测试。但是韩国人有点取巧，没有研制自己的发动机，而是通过购买美国的F - 414发动机来限制了这个项目。
印度人围绕发动机也有类似的操作。我们已经多次了解到印度军方对自己的国产“光辉”（Tejas）战斗机项目的期望以及他们得到了什么。结果非常不理想，但路还得继续走，因此印度同时开展了两个使用F - 414发动机的有前景的战斗机项目：先进中型战斗机（AMCA）和双发舰载战斗机（TEDBF）。
总体来说，这两个项目看起来很荒谬：飞机的尺寸和重量指标几乎相同，长度、宽度和翼展的差距在0.5米以内，空机重量以及最大起飞重量也大致相同，本质上的区别仅仅在于AMCA项目在结构上使用了更多的复合材料。
AMCA项目的飞机计划在2035年左右取代俄罗斯的苏 - 30MKI战斗机，而TEDBF将替换维克拉玛蒂亚（Vikramaditya）、维克兰特（Vikrant）和维沙尔（Vishal）航空母舰编队中的米格 - 29K/ KUB战斗机。
总之——又是一番折腾，尤其是法国人还想参与进来“帮忙”提供发动机。还记得“超级喷气”（Superjet）使用的SaM - 146发动机的结局，总体来说这个主意不怎么样，根本谈不上什么独立性。而且印度人从1986年开始就一直无法完善自己的“卡佛里”（Kaveri）发动机。
发动机是飞机的核心，而且奇怪的是，飞机是围绕发动机制造的。没有自己的发动机，就只能梦想拥有飞机了。对于印度、土耳其这些有雄心壮志但没有飞机设计流派的国家来说，当然能找到发动机。美国的F110和F414发动机，欧洲的EJ200和M88发动机。如果花钱的话，毫无问题。
但这些都是上一代的发动机。当然，如果使用它们，土耳其、韩国、印度的工程师永远无法赶上美国、中国和俄罗斯所展示的飞机性能水平。至于技术依赖在这里就不提了。唯一真正能有所表现的将是日本，正是因为他们有用于新飞机的自己的发动机。
与此同时，原本有一个相当合理的第五代战斗机合作计划，它本可以像俄印两国设计师合作研制“布拉莫斯”导弹那样取得成功。围绕合作已经签署了大量的协议、议定书和合同。
以T - 50为基础研制的FGFA（印俄第五代战斗机项目）战斗机本来是有机会翱翔蓝天的。从市场前景来看，预计产量可达1000架，这在经济上应该是非常诱人的。
但事实并非如此。印度人一就开始围绕这架飞机跳起了他们一贯的舞蹈，把这个项目给彻底搅黄了。首先，印度方面要求FGFA做成双座的。在这一点上必须承认，印度飞行员的水平就是这样，最好不冒险，给飞行员配个武器操作员帮忙。一个负责驾驶，一个负责射击。这样也行。而且已经培训了不少苏 - 30MKI的操作员，也得给他们找个去处啊，总不能因为换飞机就把他们打发退休了吧？
按照印度的惯例，飞机必须能够使用印度的武器并且在当地企业进行组装。
总之，这个项目不被看好，它的知名度比美国飞机高，但航电设备比以色列的还差……结果印度放弃了FGFA项目，转而支持他们自己的AMCA和“光辉”项目，最终得到了两款非常轻型的战斗机，它们和俄罗斯最终研制出的苏 - 57完全没法比。
不是“幻影”，而是“光辉”
最后发生了一件很奇怪的事：印度没有购买自己的第五代战斗机（哪怕是带有以色列部件的那种），而是购买了法国的“阵风”战斗机和俄罗斯的苏 - 30MKI战斗机，它们可完全不属于第五代战斗机。至于印度本土那些所谓属于“第五代”的产品，提起来都笑话。
但最重要的是印度失去了航空业未来发展的前景。由于AMCA和其他所有项目都是像雅克 - 130那样的小型飞机，所以重型飞机领域依赖进口飞机。大家都明白这对印度空军来说不是好事。
在这里，我们有必要看看中国的情况。
中国可以作为一个很好的例子，它原本一无所有，最终却应有尽有。如果一个国家在军事技术研发方面试图奉行独立自主的政策并投入资源发展前沿技术，迟早会收获成果。要是按“自己做不了就买”的原则，正如俄罗斯的实践所表明的那样，是极其有害的，迟早会导致个别行业的全面衰退。而这些衰退的行业就会被卡脖子，也会把其他一些行业拖下水。
在中国，没有像印度那样强调“在本土生产”，而是强调“自我研发”。结果，如今中国空军拥有世界上规模最大的第五代战斗机机群，已经制造了300多架歼 - 20战斗机，这几乎比美国现役F - 22战斗机（约180架）的数量多出一半。你说F - 35？哼，称它为“第五代”都很勉强。
按照印度的情况来看，最初的歼 - 20战斗机使用俄罗斯的AL - 31F发动机飞行。后来换装了涡扇 - 10C发动机，不久前涡扇 - 15发动机也投入使用，涡扇 - 15更加强劲，而且配备了矢量推力控制系统。
涡扇 - 15比俄罗斯的发动机更好吗？当然不是。但中国航空设计师的发展道路比印度那些准备在国外购买所有自己无法生产的东西的设计师更有成效。最终，中国将不必依赖于航空技术的外部供应来源，在当今政治不稳定的情况下，这是非常有益的。
还需要指出这样一个事实：歼 - 20的研制开始时间比F - 22晚得多。大约有15年的差距——这是很长的时间，但美国有悠久的飞机设计流派，而中国人则有着坚韧不拔的精神以及和从中总结经验的能力。
有观点认为，在某些方面歼 - 20是比F - 22更完善的飞机。歼-20通过其光电系统为飞行员提供更多关于战术态势的战场态势感知，其传感器分布在整个机身，能提供几乎全方位的空域视野。“猛禽”（F - 22）可没有这个能力，不过要补充一点，“猛禽”探测到目标的信息是在与雷达数据汇总后才提供给飞行员的。
在空气动力学方面也不简单。中国战斗机比美国的长很多，几乎长5米。这对有效载荷量有影响，虽然这两种飞机的起飞重量大致相同（37 - 38吨），但中国飞机内部油箱的燃油储备几乎是“猛禽”的两倍。歼 - 20有两台发动机而非一台，所以歼 - 20的航程比F - 22更远，但根据不同的数据，远1000到2000千米，并非两倍。
美国专家认为这5米的长度差使得F - 22在空战机动方面有很大优势。再加上F - 22在速度上有一点优势（约300千米/小时），这在空战机动中对美国一方是有利的。然而，歼-20能够携带更多的弹药。而且可以携带现代中国的PL - 15导弹射程可达300千米，而美国的AIM - 120导弹射程不超过160千米。
很多人可能会合理地指出，还不知道中国导弹的精度如何以及到底能飞多远。对此存在很多合理的怀疑，但是：这里应该回想一下，100年前中国还是一个农业穷国。50年前，全世界都在善意地嘲笑中国的武器装备。25年前，没有了嘲笑，但有怀疑的冷笑。而今天，中国拥有核武器，正在建造航母，制造出了数量惊人的第五代战斗机。中国汽车工业就更不用提了。而且这种数量迟早会转化为质量。
那俄罗斯呢？
苏 - 57成为俄罗斯首款采用隐身技术研制的飞机，而且这些技术似乎是有效的。在叙利亚的作战试验，还有乌克兰的作战试验都证实了这一点。苏 - 57配备了非常高效的数字飞行控制系统，由于空气动力学布局和动力装置与全向可偏转推力矢量的完美结合，具备超机动性能。
俄罗斯飞机的航空发动机总体上无可挑剔，因为到目前为止世界上还没有人能够制造出俄罗斯航空设计师所使用的那种发动机。
而且苏 - 57的进一步发展将围绕发动机进行，因为迟早AL - 41F - 1会被AL - 51F（也就是那个在留里卡设计局已经研发了很久的“产品30”）所取代。飞机将飞得更快、更远，可能有效载荷也会增加。
“第二阶段发动机”或者说AL - 51F，名称并不重要，重要的是其实质——这对苏 - 57来说是一个很有前景的改进，这将使俄罗斯飞机成为更危险的对手。
很多人指出俄罗斯空军接收的飞机数量明显很少，这是事实。然而，我们应该从这个角度来看这个问题：有必要大量生产一架很快就需要进行根本性改造的飞机吗？更换发动机是一个非常复杂的问题，需要考虑和平衡很多因素。如果轻易地就在阿穆尔河畔共青城开始大规模生产苏 - 57，然后又要召回飞机进行改造，这是相当轻率的做法。
而且在阿穆尔河畔共青城对AL - 51F进行最后阶段的测试期间，工厂正在进行重建和扩建。为什么呢？我想大家都明白。肯定不是用来组装“超级喷气式飞机”的。
作为结论。
单极世界在过去10年里不知怎么地就长期存在了下来。但多极世界也还没有形成：有一小撮国家，其他一些国家正试图打压它们。目前是通过经济制裁的方式，以后会怎样很难说。但是任何冷战都迟早有可能变成热战。
因此，鉴于目前的情况，世界上许多国家更愿意为未来的安全投资——投资于自己的武装力量。俄罗斯如今由于那些制裁在一定程度上被挤出了世界武器市场，所以世界实际上是两极化的：一部分国家通过购买美国和欧洲的武器来购买自己的安全，另一部分国家则与中国进行贸易。但每个国家都在根据自己的力量和能力增强自己的军事潜力。
谁知道明天会发生什么呢，但世界上所有国家都在努力打造自己的“盾牌”和“宝剑”。有些国家通过购买已经服役的第四代飞机，有些国家通过对自己的第三代飞机进行现代化改造，还有些国家则在制造新飞机。
很明显，所有这些“第五代”战斗机更多的是一种吸引公众眼球和展示自身实力的手段。难怪美国在伊拉克和阿富汗的所有问题都是由F - 15和F/A - 18解决的，俄罗斯在叙利亚和乌克兰是由苏 - 35和苏 - 34解决的，中国在台海地区也是温和地使用苏 - 30MKK……那“第五代”战斗机在哪里呢？F - 22、歼 - 20、苏 - 57在哪里呢？
它们在幕后。可以说，在更便宜且被更好掌握的第四代战斗机的背后。这是最明显的一个迹象，表明“第五代”战斗机的时代还没有到来。对于F - 22来说，可以坦率地说，它的时代已经在远去，而对于歼 - 20和苏 - 57来说，这个时代确实还没有到来。至于其他那些竞争者就更不用说了，日本在近期有机会制造出像样的东西，而欧洲人要制造出点东西还早得很。
但实际上这也并非必需。第五代战斗机目前本质上就像战略轰炸机一样，是一种令人惊叹的对象。没有使用的理由，而且造价昂贵。但随着时间的推移，“第五代”战斗机拥有者的俱乐部将会扩大——这是事实。航母也已经准备好了。
但“第五代”战斗机投入战斗的时候——我想，这不是五年内的事情。
