挟天子以令诸侯这个策略被曹操用的炉火纯青，后世也有人效仿，也并不是每个人都能成功，挟天子以令诸侯并不是没有先决条件的，而是需要有实力做保障的。

最早实施挟天子以令诸侯的是春秋时期的齐桓公，他在管仲的支持下，推行“尊王攘夷”的策略。挟天子以令诸侯就是打着天子的旗号，实现自己的目的。曹操属于把这个挟天子以令诸侯发扬光大之人，曹操之所以能够把傀儡皇帝当作自己发号施令的“工具”，这里是有几个因素的。

首先，汉献帝能配合。如果汉献帝不想听曹操的，曹操到真的拿他没有办法，毕竟是皇帝，杀主子这样的事，完全是败人品的，因此献帝的配合，是曹操成功的关键。汉献帝为何要甘于做傀儡皇帝呢？这都是没有办法的事，是曹操让他结束居无定所的日子，他不得不配合曹操。汉献帝为何配合，除了能够安稳的生活，还有对曹操充满幻想，毕竟曹操早期的经历就是拥护汉朝的热心青年，这样的人，是容易被汉献帝认为是忠于汉室的，因此献帝愿意配合。

其次，曹操实力足够强。想让别人听话，就要有实力。皇帝是宝，就要看谁用，怎么用。弱者拥有皇帝，什么用都没有，反而被强者讨伐。金字招牌永远是强者的标配，就像孙坚得到玉玺后，不仅没有认为其是真命天子，反而被强者追着打，最终被黄祖所杀。曹操在东汉末年的诸侯中还是很有实力的，除了北方的袁绍，他是没有对手的，这样的曹操相对于东汉末年的霸主，这样的身份是可以利用汉献帝天子的身份来为自己谋取利益的。

第三，曹操真的是有大格局的人。曹操被称作奸雄，有奸字的词语绝非好词，但历史上的曹操绝对是一个真正能够干成事的大人物，他的历史地位绝对被《三国演义》给降低了，真实的曹操完全了统一北方。从个人能力、人格魅力和知人善用等方面，曹操在当时无疑是一流的。同样有机会挟天子以令诸侯的董卓，则因为没有大格局最终众叛亲离，被吕布杀死。曹操的成功绝不是投机取巧，而是绝对给人们看到了曹操不一样的人生境界，一首《蒿里行》，让人们更加透彻的看清曹操的情怀和胸襟，这样的人物不成功真的很难。

最后，曹操真正的是会隐藏自己。被称作王佐之才的荀彧，他也是向曹操提出迎汉献帝到许都的主要谋士，但是他的初衷确实想保全汉室，因此他把支持曹操和支持汉献帝等同，类似的汉朝官员很多，这些人时代受汉朝皇恩，忠于汉朝皇帝也是正常，包括曹操起事最初的目的也是想要保护汉室，然而随着实力的增长，曹操变了。曹操看到了自己有逐鹿天下的实力，开始琢磨代汉自立了，他开始称魏公并接受过汉献帝所赐予的“九锡”，这其实已经背离了荀彧等人的想法。荀彧作为曹操统一北方的首席谋士，当时为何没有看出来呢，只能说明，曹操隐藏的太深，不到最后时刻不暴露。