1985年，平静的里耶镇发生了“大震动”：挖泥巴的工人们，挖出了锈迹斑斑的古兵器与陶器。从此，这座湖南的小镇，就因地下存在的宝藏，吸引了无数人的目光。在里耶镇中，有着3口千年古井，没有人知道它们有多古老，但所有人都知道——它们的寿命要以“千年”为单位计算。2002年，为了配合水电站的建设工作，一场针对里耶古城遗址的抢救性发掘，拉开了序幕。

但在发掘过程中，一口千年古井，却喷出了神秘火焰，这究竟是怎么回事呢？工作人员，对此进行了考察：长期废弃的古井，内部产生、存储了大量的沼气。而古井的发掘，使得大量沼气自燃，引发了古井喷火的奇观。更让人意外的还在后边：一口15米深的古井中，出土了大量的秦代简牍，共计36000枚，它们揭开了秦朝神秘面纱的一角。

纵观数千年历史不难发现，对于一个国家而言：强则强，弱则亡，因此秦汉的尚武精神备受历代追慕。但“秦时明月汉时关，万里长征人未还”。提起秦朝，我们可以想到什么——秦始皇？秦军？秦人？然后呢？“秦汉秦汉”，但人们更多的记忆，是关于汉朝。而短短15年的秦朝，则主要存在于《史记.秦本纪》，这一段并不算长的文字之中，因此给人一种相当空洞的感觉。什么是秦朝的制度？什么是秦人（特指大一统15年内的秦朝）的生活方式？这无从查证的一切，在里耶古井，36000枚秦代简牍中，露出了点点端倪。

比如：里耶镇这座古城，是秦朝的迁陵县，这里的县令叫作“色”。县令“色”给上司写了一封信：“您的来信我收到了……敢言之”，结尾是“此致”的意思，等级观念、与礼仪之气，隔着数千年光阴扑面而来。这封信由一个叫“欣”的人所写，并通过“邮差”送走了，这说明：秦朝偏远地区的一个县令，已经配备有相当完备的行政机构，有专门的文书、邮差等软服务人员。

除此之外，还有当时的迁陵县“罚单”，上面写着“一盾”、“一甲”的字样。就是违反秦法的人，需要向官府缴纳一个盾牌或者铠甲，以钱财抵减罪行，秦法并不是没有变通之处。此外，还有当地的弩箭记载，迁陵县的秦弩，射程可以达到300米，弩箭头上有专门的血槽设计，中箭者会血流不止，伤口难以愈合，杀伤力极大。这些简牍上的文字，一点点向人们介绍了，那个“平凡视角”下的秦朝：它不仅有帝王将相、严苛秦法，还有着县令、邮差、文书、罚单、武库明细等等。

除了向人们展示秦朝的“平凡之处”，里耶简牍还展示了，秦朝“不平凡”的一面。在这尘封了两千多年的简牍中，当今最完整、最悠久的“乘法口诀”出现了。今天的人们，可以随口就来“五八四十”、“六六三十六”，但从来没有人可以说清楚，“乘法口诀”究竟是哪个国家、哪个时代发明的。里耶简牍的出土，提供了中国至少在2200年前的秦朝，就有完备的“乘法口诀”的直接证据，中国这一发明比西方最少要领先600年。

“平凡而又不平凡”的秦朝，由里耶简牍，掀开了神秘面纱的一角。完备的行政制度、先进的秦弩设计、超前的秦朝罚单、最早的“乘法口诀”，无一不让人们展示着华夏文明的悠久与灿烂。历史悠久的文明，得天独厚的环境，勤劳智慧的民众，如此国家，怎么可能不走向兴盛、繁荣？在此，对这悠久的文明古国，致以崇高的敬意，与无限的祝福！