据美国站区网站2024年8月27日报道，据路透社报道，泰国皇家空军27日表示希望购买鹰狮E/F战斗机，并认为该战斗机“有能力满足军事理论和空军战略的需求”。泰国皇家空军还表示，他们花了10个月的时间做出决定，战斗机的候选范围此前已缩小至鹰狮E/F和美国洛克希德马丁公司的F-16Block70/72进行对决，结果鹰狮E/F笑到最后。这一决定是纳入2025-2029年（泰历2568-2572年）国家预算的现代化项目的一部分。

萨博公司发言人的声明中表示：“萨博确认泰国皇家空军已宣布希望购买萨博的鹰狮战斗机。这对萨博和瑞典来说显然是件好事，但目前还未签订任何合同或订单。萨博期待继续与泰国皇家空军和当局讨论泰国未来的战斗机能力。”目前还不清楚泰国计划购买多少架鹰狮E/F战斗机，很可能需要12至14架新战斗机。根据泰国皇家空军先前宣布的计划，新飞机将于2025财年购买，并于2028年开始交付。购买飞机的最终决定还需要得到泰国内阁的批准。

泰国皇家空军最现代化的战斗机是11架鹰狮战斗机（7架单座鹰狮C和4架双座鹰狮D），分两批于2008年2月和2010年11月交付。这些战斗机最近已升级到最新的MS20配置，2021年1月提出的2084万美元升级费用的计划包括硬件和软件升级，旨在通过将非制导炸弹和激光制导炸弹纳入飞机的有效载荷清单，增强“鹰狮”攻击地面目标的能力。集成Litening III光电吊舱，还安装了Link 16数据链以及用于隐蔽通信的密码模块。通过引入新的雷达模式，该平台的空对空能力也将得到增强，提供了一个可选的地面防撞系统(GCAS)，还能够发射MBDA的流星超视距空对空导弹。海装备有萨博的RBS15反舰导弹，具有反舰作战能力。2017年1月，一架鹰狮C在一次坠机事故中坠毁。泰国的鹰狮战斗机还集成在萨博提供的国家数据链系统Link-T中，通过两架配备爱立眼雷达的萨博340空中预警机进行指挥作战。

泰国空军手中F-16数量更多，曾经从美国分4次订购36架单座F-16A和14架双座F-16B，称为和平纳瑞宣计划，以及新加坡捐赠的7架F-16A/B战机，减去坠毁等损耗，目前共计剩余52架F-16A/B战机。其中最老的F-16是Block15OCU型，第一批包括8架F-16AOCU和4架F-16BOCU，于1987年12月订购，并于次年交付。1990年至1991年间，又有第二批6架F-16A Block15 OCU交付，1995年至1996年第三批交付了12架F-16A Block15 OCU和6架F-16B Block15OCU。这几批F-16都没使用AIM-120的能力。

2000年7月14日，泰国政府决定第四次购买15架F-16A ADF型和1架F-16BADF型，以组建第三个F-16中队。飞机于2002年8月、10月、2003年7月分批交付。还购买了2架F-16OCU2型飞机用于备件回收，ADF是拥有使用AIM-120能力的。2004年11月18日，泰国宣布将接收新加坡空军3架F-16ABlock15OCU型和4架F-16BBlock15OCU型，于2005年1月全部交付。这些战机并非两国政府之间的标准采购，而是由新加坡政府捐赠给泰国空军。作为回报，新加坡空军每年可以在泰国乌隆他尼空军基地进行数天的训练。

2010年10月，泰国政府决定对403中队内现役的18架飞机进行MLU更新。这些飞机是泰国库存中最年轻的飞机，实际上是最后一批15架飞机（1996年建造，也就是第三批）。合同总额高达7亿美元，从2011年开始为期3年。这将使飞机的使用寿命延长至2035年。F-16的升级将包括一台新的模块化任务计算机；诺斯罗普·格鲁曼公司的AN/APG-68v9机械旋转相控阵雷达；BAE系统公司的AN/APX-113组合敌我识别询问机和应答机，以及AN/ALE-47对抗分配系统；Terma的AN/ALQ-213电子战管理系统；加上备件和维修零件、工具和支持设备、出版物和技术数据、人员培训和培训设备以及其他美国政府和承包商支持。2011年2月14日，在2011年的眼镜蛇黄金演习中，一对泰国皇家空军F-16战斗机在一次训练中相撞，在泰国东北部坠毁，两名泰国飞行员弹射逃生并幸存下来，这使得2013年6月10日诺斯罗普·格鲁曼电子系统公司宣称提供16套AN/APG-68（V）9雷达系统用于泰国皇家空军F-16改装。很可能是受坠机影响。

除此之外，泰国人手中还有更老的战斗机：大约31架单座F-5E和3架双座F-5F战斗机，由以色列埃尔比特系统公司和拉斐尔先进防御系统公司为其改装了新的软件和硬件。这些被称为“超级虎”的飞机配备了新雷达、电子战套件和玻璃驾驶舱，飞行员还配备了埃尔比特系统的头盔显示器。因此新型鹰狮E/F战斗机很可能将取代泰国皇家空军最老的F-16战斗机，即驻扎在呵叻的第102中队装备的1987年订单的剩余飞机，也就需要12架左右。但随后，泰国还需要更换其F-5E/F，计划从2031财年开始再采购12-14架飞机。除此之外，从2037财年开始，还需要同样数量的飞机来替换更多的F-16，这样鹰狮E/F以后的潜在订单更多。

鹰狮E/F战斗机是在鹰狮战斗机基础上进行了全面升级，采用了约30%的复合材料，性能也有较大的提升，该机机长15.2米，翼展8.6米，最大起飞重量16.5吨，空重8吨。所有这一切的重量增加全靠美国F414-GE-39E发动机来买单，他的加力推力为9.6千牛，使得鹰狮E的飞行性能、机动性都大大提高。鹰狮-E内油航程2500千米，最大转场航程4075千米，最大速度可达2马赫，作战半径为1300千米，升限15800米。机身方面，该机增大了主起落架间距，将承力位置由原来的机身两侧向外移至机翼的翼根位置，机身油箱随之增大，从原来的2268千克增加到3175千克燃油，外挂载荷增加1000千克，达到了6000千克。

鹰狮E/F战斗机换装了意大利赛莱克斯公司的ES-05“乌鸦”X波段有源相控阵雷达，安装有约有1000个T/R单元，采用旋转斜盘设计，能够在远距离探测到0.1平方米RCS的目标。该机安装有天空G前视红外搜索与跟踪系统、一体化广域显示器构成的玻璃座舱和大型HUD，极大增强了飞行员态势感知能力。鹰狮E还采用了最新的ARINC653综合模块化航空电子标准将各设备分隔开来，方便随时更新。还增加了机腹挂点，能够挂载流星中距导弹和NSM反舰导弹等先进导弹，还可通过复合挂架把挂点增加到10-12个。该机还安装了先进的Arexis数字化电子战系统，能够模仿飞机收到的雷达信号欺骗、或形成假目标，或形成杂波和背景噪声，干扰敌方雷达或导弹。

与亚太地区其他国家不同，泰国近年来与周边的关系还算融洽，因此军队改革的动力并不强烈。泰国在与中国保持关系的同时，最近也寻求与美国建立更深层次的安全关系，即“外交平衡行为”。泰国武装部队仍参加与美国的定期军事演习，最著名的是金色眼镜蛇演习，这是该地区规模最大、持续时间最长的多国军事演习之一。与此同时，美泰关系也出现了一些摩擦，尤其是在2006年和2014年政变之后。因此本次泰国人选择鹰狮E/F也未尝不是规避采购美军飞机的限制的考虑，另外美国否决了泰国购买F-35的提案也可能是原因，但鹰狮价格昂贵且交付速度慢是其最大软肋，巴西定的飞机到现在似乎都没超过10架。如果合同签署，泰国将成为继巴西（36架）之后鹰狮E/F的第二大出口客户，瑞典空军也正在采购60架鹰狮E。由于后续战斗机订单几乎已成定局，萨博在泰国赢得更多GripenE/F订单的可能性很大。