“衣冠南渡”是指客家人从中原地区向南方迁徙的过程。客家人的衣冠南渡主要有以下几次：

1. 第一次大迁徙：

- 背景：西晋永康元年，发生了“八王之乱”，继而又爆发了人民反晋王朝的斗争，大大动摇了西晋王朝的统治。这时北方的匈奴、鲜卑、羯、氐等少数民族趁虚而入，各自据地为王，相互争战不休，使中原陷入“五胡乱华”的动荡局面。西晋王朝灭亡后，中原成了胡人的天下，他们废农田，牧牛羊，虏汉人做奴隶。

- 迁徙路线：不堪奴役的汉人大举南迁，他们由中原经河南南阳，进入襄樊，沿汉水入长江迁向湖北、安徽、江苏一带；朝东则由九江到鄱阳湖，或顺赣江进入赣南。其前锋已抵达今之梅州大埔，并于东晋义熙九年（即公元413年）以“流民营”为基础设置了义招县。

- 影响：这股潮流此起彼伏，持续170多年，迁移人口达一二百万之众。这次大迁徙为南方带来了大量劳动力和先进的农业技术，促进了南方地区的开发，也为客家民系的形成奠定了基础。

2. 第二次大迁徙：

- 背景：唐朝自“安史之乱”后，国势由盛而衰，出现藩镇割据的局面。加之中原灾荒连年，官府敲榨盘剥，民不聊生，许多城乡烟火断绝，一片萧条。不久，爆发了先后由王仙芝、黄巢领导的农民起义。起义军驰骋中原，辗转大江南北十数省。

- 迁徙路线：这些地方正是第一次南迁汉民分布的地域。战乱所及，惟有赣南、闽西南和广东东北“堪称乐土”，于是上述各省客家先民的大部分，由江州溯赣江而上，来到今天的赣南、闽西、广东东北的三角地带定居。据客家族谱记载，这时期避居福建宁化石壁洞者也不少。

- 影响：这次南迁延续到唐后的五代时期，历时90余年，进一步扩大了客家人在南方的分布范围。

3. 第三次大迁徙：

- 背景：北宋都城开封，于公元1127年被金兵攻占后，宋高宗南渡，在临安（今杭州）称帝，建立南宋王朝。随高宗渡江南迁的臣民达百万之众。元人入侵中原后，强占民田，推行奴隶制。处于黄河流域的汉族人民，为躲避战乱，又一次渡江南迁。随后由于元兵向南进逼，赣闽粤交界处，成为宋、元双方攻守的战场。

- 迁徙路线：文天祥起兵抗元，率义军进抵梅州，客家儿女纷纷从军，转战于闽粤各地。早先迁入此地的客家人，为寻求安宁的环境，又继续南迁，进入粤东的梅州、惠州一带。因为这时户籍有“主”、“客”之分，移民入籍者皆编入“客籍”，而“客籍人”遂自称为“客家人”。

- 影响：此次迁徙使客家人的分布范围进一步扩大到粤东地区，客家民系逐渐形成。

客家人的衣冠南渡是中国历史上的重要移民事件，对中国南方的经济、文化、社会等方面产生了深远的影响。客家人在迁徙过程中保留了中原的传统文化，同时也与当地的文化相融合，形成了独特的客家文化。如今，客家人分布在世界各地，他们的文化和精神也得到了广泛的传播和认可。