建国后，党中央对所有军政干部、公务员进行了系统性的等级评定，并精准的为每一位同志划分了相应的工资、医疗待遇。在此期间，有一名干部因为没有职务和军衔，所以迟迟无法按照既定程序评定等级、划分待遇，后来是毛主席亲自做出指示，这才给他定了一个“行政三级”，享受与开国元帅同等的待遇，他就是郑位三。

郑位三生于湖北一个中农家庭，他自幼勤奋好学、聪慧机敏，深受亲友们的喜爱、青睐，八岁时，他开始进入西式学堂学习，十五岁那年，他考入县里的重点中学读书，1919年，他受“五四运动”的影响，开始信仰民主思想，1922年，他与几位志同道合的好友开始参加外围革命活动，抨击封建势力，为贫苦百姓争取利益。

大革命爆发后，他申请加入中国共产党，随后更是亲自领导了黄安暴动，组建了一支百余人的农民自卫军，1927年国共走向分裂，国民党反动派为了扑灭华中地区的红色火种，调集重兵对农民自卫军展开围剿，很多同志在战斗中牺牲或被俘，唯有郑位三一人虎口脱险、死里逃生。此时，有人劝他脱离共产党以求自保，但他却强硬拒绝了该建议，仍旧坚定地选择跟随中共党组织的步伐，奋勇前进。

1927年底，郑位三奉中共湖北省委的命令，领导了著名的黄麻暴动，顺势开辟了鄂豫皖革命根据地。1934年，红四方面军总部指派他到红二十五军担任政治部主任，一个月后，他便跟随部队离开鄂豫皖，先行开启长征。二十五军行至陕南一带时，意外遭到一股国民党军拦截，于是军长徐海东将军便让郑位三带领一部分官兵留下来阻击、牵制敌人，掩护主力部队向北撤离。

郑圆满完成了上级首长交代的任务，他指挥官兵们且战且走，利用陕南复杂的地形充分发挥游击战术，将敌人耍得团团转。1935年，郑位三在汉中建立了一片新苏区，并很快通过“扩红”运动，将部队的规模扩大了一倍以上，国民党军曾数次组织重兵围剿郑所部，结果却频频遭遇失败。

无奈之下，国民党军只好转变策略，放弃围剿，转而对汉中苏区进行经济封锁，切断了苏区与外界的一切交流，妄想将红军困死、饿死。郑位三见状，立即组织红军官兵开展生产自救运动，丰衣足食自己动手，一举粉碎了反动派的阴谋，稳固了苏区的根基。

1936年中旬，郑奉命翻越秦岭北上，横穿关中最终顺利抵达延安，随后受到了毛主席、周总理等中共政要的接见，1937年初，他进入抗大学习，抗战爆发后，他再度重回鄂豫皖革命根据地从事兵运、民运工作，协助国民党军打击势如破竹、一路西进的日军。1940年，他被调到新四军某部担任支队政委，1941年因功升迁为师政委。

解放战争时，郑位三参加了著名的中原突围，艰难的保存了华中地区的革命力量，1947年，他因为身体原因，退出一线指挥岗位，转而后方单位工作。1949年，他受邀参加了第一届全国政协，并就国家政体和行政制度发表了重要意见，10月初，他同毛主席等人一起登上天安门，检阅了解放军方阵和人民群众游行队伍。

1954年，郑位三旧病复发，被紧急送往医院接受治疗，他的职务和工作也随之被免除。1955年，没有任何职务和头衔的他被党中央评为“行政三级”，每个月都能领到400多元工资，这在当时可是一笔巨款！

但郑位三却并未因此生出骄横、奢靡之心，他自始至终保持着勤俭节约的好习惯，从来不胡乱花钱，衣食住行一切从简，他的子女想吃一颗水果糖他都舍不得掏钱买。60年代初，郑位三听闻湖北遭受水灾，数十万老百姓流离失所、食不果腹，于是他立即将辛苦攒下来的一万多元钱全部捐给灾区，帮助灾民们重建家园。

60年代末，郑位三受到居心叵测者的陷害，被迫离开北京前往武汉定居，但他却并未因此灰心丧气，反而利用这段时间沉下心来学习，重新阅读了许多共产主义专著，并写了数万字的读书笔记。70年初，他被重新召回北京休养，1973年，他患上了严重的肾病，身体状况由此越来越差，1975年，他不幸病逝，时年七十三岁。