1949年春季，刘邓大军改编为第二野战军，为全国四大野战军之一。二野辖三个兵团和一个特种兵纵队，共计28 万。

起初，党中央考虑，渡江作战由三野(陈粟大军)独力完成。后来，毛泽东担心力量不足，决定把二野加上去，仍由刘、陈、邓、粟、谭组成总前委。这个战役叫京沪杭战役，任务是夺取京沪杭，占领南京、苏南和浙江省，摧毁国民党统治中心。

最初，中央从困难方面想得多些，设想了蒋军种种可能的反应，准备进行一次大规模的决战。到时候如果蒋军完全混乱，无力决战，再依情况临机处理。这是一个“稳健的”计划。为此，毛主席还说：“我们还有一个强大的预备队，就是第四野战军。”

但是，解放军百万雄师渡江以后，种种迹象表明，蒋军已呈散乱之势。刘伯承便向总前委建议，改变原定二野攻占芜湖、南京的计划，不以主力往东去南京地区，而往东南，直插浙赣线以达江西、福建。

这是一个进行大迂回，大包围的计划，把原定的解放范围大大地扩大了。

英雄所见略同。总前委立即接受了刘伯承的建议，向毛主席请示，获得了毛主席和中央军委的同意。后来，陈毅元帅谈及刘伯承的这个建议时说：

“这一通观金局发展而作出的战略决策，使得全盘皆活，大大发展了渡江作战的胜利，加快了解放全国发进程。”

陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了刘伯承、陈毅等元帅的征战传奇及其战争智慧，该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。