宋朝有一个官员刘宰，字平国，是金坛人。绍熙元年（1190年）考中进士，被任命为泰兴县令。

他在任期间，有一起杀人案件，经审讯，罪犯辩解说：他在乡间神祠祈祷时，本想杀一个人，但刀突然跳了三次，结果杀了三个人，他狡辩称他可不是凶手，实际上是神灵杀了人。

刘宰为这件事请求上级州官，毁掉了乡间神祠，并将罪犯斩首示众。

邻县有一头租来的牛在泰兴县境内，租户与牛的主人有亲戚关系，趁牛主人办丧事聚会时，租牛人偷走了租赁契约逃跑了。

后来牛主人的儿子来索要租金，租户却说牛已经卖掉很久了，而且是我自己的牛，我想卖就卖，你凭什么来收租？

牛主人的儿子哑在当场，非常气愤，又说不过对方。他多年来一直向官府告状，因为没有契约作为证据，官府又因为是邻县的事情而不予过问。

后来这件事上诉到刘宰这里，刘宰说：牛已经丢失十年了，怎么可能一下子找回来？

可是他思考一会，想出了一个办法，他召来两个乞丐授意一番，然后以其他事情为由将他们关进监狱，审问他们，乞丐们自己假装承认偷了牛去卖。乞丐说偷的牛就是租牛者的，还说煞有其事，有鼻子有眼。

刘宰派差役带乞丐去核实情况。租户说：我的牛是租自某家的。乞丐们更加坚决地否认，说不是，就是你自家的牛。租房无奈，就出示了向亲戚家租牛的契据。

双方争执不下，拉扯着一起来到县衙。刘宰一见就好笑，这下证据自己拿出来了。

经过审讯，偷契据的人感到羞愧，最终归还了亲戚的牛并支付了租金。

有一个富人家里丢失了金钗，只有两个女仆在场，被带到官府，她们两人都认为自己是冤枉的。

刘宰命令每个女仆拿着一根芦苇，说：“本官已经在神那里请来两根神奇的芦苇，如果没有偷金钗的，明天早上她手中芦苇还和现在一样；如果是偷金钗的，芦苇会比现在长出两寸。”

第二天早上检查时，两个女仆的芦苇，有一根没有变化，另一根却少了两寸，那个偷金钗者自作聪明将芦苇给掐断了。

他心里窃笑不已，于是严加审问，果然有人承认了罪行。

有一个婆婆控告两个儿媳不孝。刘宰将两个媳妇和婆婆带来，把她们放在一个房间里。

监狱中送饭进去时，只送给两儿媳食物却不给婆婆。他叫人偷偷在一暗中观察，发现一个媳妇总是把自己的饭菜给婆婆吃，但婆婆仍然不时破口骂她。另一个媳妇则相反不送她饭吃，反而对那个媳妇温言软语。

经过几天的观察，刘宰终于了解了真相，将这个恶婆婆作了惩罚。

后来刘宰因为父亲去世而离职，回到京城。当时正值权臣韩冑计划向金朝用兵，刘宰便向邓友龙、薛叔似提出建议，极力反对轻率挑起战争，认为这对国家是极大的危害，可是无人肯听，战争最终大败，事情的发展恰如他所预测。

刘宰默默观察时局的变化，看到忠言逆耳，大宋形势如此颓唐，从此无意于仕途。不久后，他请求辞职回家，归隐田园。

－－出《宋史本传》