沈醉是著名的军统特务，1949年，他被卢汉起义部队软禁，在人民解放军进驻昆明后移交给了昆明军官会，后来又被转移到北京功德林战犯管理所进行改造。

在狱中，沈醉表现良好，于1960年作为第二批特赦人员出狱。但出狱后的沈醉，却发现自己孤家寡人，亲人大多都去了台湾，只有女儿沈美娟还在大陆。

面对这唯一的亲人，沈醉感慨万分，当年他被逮捕时女儿还不到四岁，如今也已经上了初中，长成了一个大姑娘。接下来的一周，沈醉带着女儿四处游览，故宫、北海、天坛等名胜古迹都有他们的身影。

沈醉又试图联系在台湾的妻子，只可惜，他得到的消息却是妻子已经改嫁了。

沈醉的妻子粟燕萍是他迎娶的第二位夫人，他们相识于特务训练班，两人一见钟情，后快速结婚。婚后，夫妻两人恩爱非常，并相继生下了六个子女。

国民党败逃之际，沈醉想方设法将妻儿送上了去往香港的轮船，自己则被毛人凤留在了云南。但卢汉起义后，沈醉就被软禁了起来，与妻儿从此失去了联系。

粟燕萍带着几个孩子在香港漂泊了许多天，因迟迟等不到沈醉来接他们，她便决定让弟弟先将大女儿和小女儿带回大陆。

送走弟弟和女儿后，粟燕萍继续等丈夫归来，可等来的却是沈醉被“镇压”的消息。粟燕萍伤心欲绝，看着几个年幼的孩子，她只好强撑精神寻找出路。绝望之中，为了给孩子们一个靠山，她无奈嫁了人。

沈醉深知他与妻子感情极好，要不是走投无路，妻子也不会改嫁。所以得知妻子再婚的消息后，沈醉谁也没有怪，只是在心底默默地祝福妻子能够幸福。

此后，沈醉尽心尽力地照顾着女儿沈美娟，既当爹又当妈，做饭、洗衣服、缝补等家务活等由他一手操持。

女儿沈美娟也十分有孝心，她看着父亲日益消瘦的脸庞，突然意识到自己不可能一辈子陪伴父亲，父亲身边需要有个人照顾。于是，沈美娟开始劝说父亲再婚。

沈醉担心再成家会让女儿受委屈，所以一直没有答应。然而聪明的沈美娟却耍起了“花招”，说自己很早就离开了母亲，很羡慕其他同学有母亲，希望有个人能让她喊一声“妈妈”。沈美娟如此说，沈醉才终于答应相亲。

不久，沈醉便认识了一位优雅的女性杜雪洁，了解对方情况后，杜雪洁丝毫不在意沈醉之前军统特务的身份，与之结婚了。

在外人眼里，沈醉与这位妻子相敬如宾十分恩爱，但婚后的尴尬只有沈醉自己知道。

杜雪洁之前是沈阳一个基督教堂的修女，新中国成立后被遣散到了北京，做一些缝缝补补和护理的散工。或许经历了太多事情，杜雪洁性格十分强硬，婚后更是将沈醉作为自己的“专利”，不允许任何人与他靠得太近，就连女儿沈美娟也不行。

之前，沈美娟放学后总会和父亲坐在一起谈心、玩闹，可自从家里多了继母，她便要时常看继母的脸色。每当她要和父亲聊天，继母的脸就立马不高兴。

有一次，沈美娟又和父亲谈心，继母看到后立刻收起了笑容，赌气回到了卧室。留在沈醉与女儿面面相觑，不知如何是好。

沈醉并不希望妻子与女儿之间不和谐，于是，为了讨好妻子，他包揽家里所有的家务活。杜雪洁对沈醉也十分照顾，但由于性格的原因，她始终不能善待沈醉与前妻的孩子。

沈美娟结婚生子后，有一段时间与父亲住在一起，虽然是自己的娘家，她却需要交伙食费，但即便这样，吃饭的时候仍然不能吃桌上的荤菜。

有一次，沈美娟的儿子想吃肉，刚把筷子伸过去，继母就脸一沉，重重地把筷子放在桌上，气氛瞬间尴尬不已。

沈醉将妻子对女儿的不满看在眼里，他也不想引起矛盾，总是选择忍让。但他也有不能忍让的时候，有一次他对女儿说：“再闹我就跟她离婚。”女儿沈美娟为了顾及大局，反而劝解父亲。

后来，沈美娟说：“实事求是地说，在父亲后半生里，尤其是在晚年，继母对他的照顾无微不至，是我作为女儿也不能够做到的。”所以，即便继母对自己没有好脸色，沈美娟也依然不怨恨继母。

到了晚年，杜雪洁身边没有一儿半女，为了打发寂寞，她生出了想要收养孩子的想法。沈美娟得知继母想法后，毫不犹豫地将自己的儿子抱到了继母身边，以作陪伴。

虽然生活总有些不如意，但沈醉的人生也算圆满，晚年，他身边有妻子有女儿，到人生最后一刻也不至于太孤寂。