七世纪初，吐蕃的赞普（藏王称号）松赞干布先后征服了西藏各部，把青藏高原统一起来，实力大增。这是数千年来，西藏地区第一次统一，松赞干布的野心很大，他想向西藏四周扩张势力，而四周一看，东面的唐朝是大国，实力最强。若想向外扩张，必须先搞好和大唐的关系。

于是松赞干布派出使者向唐朝提出和亲，当时唐太宗对西藏地区没有了解，他的主要方向变在北面的突厥和西面的西域。对西藏根本不屑一顾，于是只派出使者冯德遐跟随吐蕃使者去见松赞干布，松赞干布听说很多地方都与唐朝和亲，也向大唐使者提出，希望娶一位唐朝的公主。当松赞干布再次派使者到大唐求亲时，被唐太宗拒绝了。

吐蕃的赞普松赞干布当时刚刚18岁，年轻气盛，被拒绝求亲非常恼怒，他立即决定出兵攻打大唐的属国吐谷浑，把二谷浑赶到青海以北，随后攻打依附于唐朝的羌族，很多羌族部落都投降了吐蕃。吐蕃的大军在松赞干布亲自率领下来到唐朝的松州（四川松潘县），唐太宗没有想到吐蕃会攻打大唐，决心派兵教训一下吐蕃，派出几员大将攻打在松州的吐蕃。唐朝大军一到松州的晚上，就对吐蕃进行了夜袭，斩首一千余。松赞干布率军退走。

又过了一年，松赞干布再派国相带上珍宝黄金到唐朝提出和亲，大唐虽然小胜了吐蕃，但也看到了吐蕃的实力，而当时大唐的战略重点是想打通西域的通道，不想与吐蕃有什么战争。唐太宗意识到了吐蕃的实力，认为和亲拉拢住吐蕃是最好的选择。

唐太宗将一位宗室女儿封为唐朝公主，就是文成公主送到吐蕃与松赞干布成亲，唐朝与吐蕃保持了二十年的和平。