止痛膏药是否可以自行购买使用，取决于其是否为处方药以及患者的具体情况。

首先，非处方药的止痛膏药患者可以自行购买并使用。这些药品在公立医院、私立医院、连锁或个体药店，以及有正规资质的网上药店都有售卖。然而，即使是非处方药，患者在使用时也应注意以下几点：

1. 购买渠道：确保从医院、药房等正规渠道购买，避免购买到路边贩卖非正规的外用药物，这些药物的成分不明，药效不确切，可能带来风险。

2. 使用期限：购买后要注意药品的使用期限，在有效期内使用，以免影响治疗效果。过期变质的药品要及早丢弃，以免误服。

3. 用药指导：虽然是非处方药，但患者在使用前仍应仔细阅读说明书，了解药品的适应症、用法用量、不良反应等信息，遵循用药指导。

4. 禁忌人群：如果属于药品的禁忌人群，如孕妇、哺乳期妇女、过敏体质者等，应避免使用。如果不确定自己是否适合使用，可以寻求医生或药师的帮助。

其次，处方药的止痛膏药则需要医生开具处方后，凭借处方进行购买。这类药品的使用需要在医生的指导下进行，患者不应自行购买和使用。

总的来说，止痛膏药是否可以自行购买使用，取决于其是否为处方药以及患者的具体情况。在使用时，患者应遵循用药指导，注意用药安全。如有任何疑问或不适，应及时就医咨询。