嘉祐二年（1057年)，已经四十九岁的“老泉”苏洵，带着自己二十一岁的大儿子苏轼和只有十九岁的小儿子苏辙，来到首都汴京参加科举考试。

这一年科举考试的主考官是欧阳修，另一位大诗人梅尧臣担任小试官。欧阳修和梅尧臣是当时诗文革新的领袖人物，他们以自己的力量影响了诗文的变革，也渴望着有更多的人才能够脱颖而出，让诗文的未来更光明。

科举考试开始了，这次科举考试的题目是《刑赏忠厚之至论》。苏轼和苏辙都是年少才高，刷刷点点便写完，然后交上试卷等成绩去了。这时候的科举考试，已经实行了“糊名誊抄”制考完评卷的时候，评卷“老师”是不能知道自己评的是谁的考卷的。

欧阳主考在评卷时，认真评读着每一份答卷，好作品固然不少，但让人眼前一亮的却并不多见，或许欧阳修此时都有点倦怠了。这时，梅尧臣把自己看到的一篇好文章给他看，欧阳修一看，一篇字迹潇洒漂亮，内容充实，气势如虹的文字直接刺透他的眼睛，落到他的心尖上。他反复诵读，阅读越喜欢，越读越爱看，提起笔就要把这一篇点为第一名。

笔都已经快挨到纸上了，此刻他的心却蓦然一哆嗦，紧张了起来，头上冷汗都快冒出来了。原来他忽然在想，这篇文章写得这么好，那么谁才能写出这么好的文章呢?他思来想去，认为只有一个人有这种能力，那就是自己最得意的弟子曾巩。

他接着想，如果我把自己的弟子点为第一名，一旦放榜，天下的人会怎么说我，会不会认为我作弊了，会不会认为我是“走后门”了，有这些嫌疑就是个大麻烦啊。最后他心一横，干脆别状元了，为了避嫌，委屈委屈我的这个弟子吧，他一定会谅解我的，那就来个第二名吧。

结果出来后欧阳修傻了眼，竟然自己喜欢的那篇文章是一个名叫苏轼，字子瞻的年轻小伙子写的，而自己的宝贝弟子呢，哪里有什么名次啊。

这个名叫苏轼的小伙子，这时引起了欧阳修的关注。过了一段时间，门生拜访老师，欧阳修就问起这次考试中自己没有弄明白的一个问题。原来苏轼在这篇文章中，有这么一段话“：“皋陶为士，将杀人。皋陶曰杀之三，尧曰宥之三。”欧阳修就问，你用的这个典故，我怎么不知道，你告诉在那本书上。苏轼胡乱答了，欧阳修回去找了半天也没找到。后来再次问苏轼，苏轼只好老实回答说，那个典故就是我临时瞎编的。

如果是现在的考试，瞎编论据，肯定是要扣分的，谁知道欧阳修听苏轼说自己是瞎编乱造的后，不仅不生气，还直夸苏轼了不起，能活学活用。苏轼真可以说，就是靠一篇“胡编乱造”的文章，中了个进士第二名，估计科举史上，这也是唯一了。

欧阳修对苏轼那真叫一个欣赏，他自己是当时的文坛领袖，他就“逢人说项”，四处夸苏轼。他还曾说过，自己要避一避，让这个年轻人赶紧出人头地。他也把文坛领袖接班人许给了苏轼，给了他很大的期许。后来苏轼每次谈到这个，都感动的不得了，并时刻不敢忘记老盟主的嘱托，以老盟主为榜样，尽自己最大的力量地发现人才，扶持人才。

苏轼的这次科举考试，虽然没有中第一名，却是名副其实的第一名，而他能考中，竟然是凭借一篇“胡编乱造”的文章，而这文章还得到了当时文坛盟主的夸奖，也真是“千古奇事”了。