在波斯漫漫的历史长河上，称霸称王者不计其数。然而，能拓疆扩土、收复失地，使国家长治久安、文昌贾盛，被称作大帝者，却寥寥无几。居前列者，当数居鲁士二世、大流士一世和阿巴斯一世。

居鲁士大帝是古波斯帝国的缔造者，是波斯人与米底人的混血儿。他生性智勇兼备，于公元前559年统一了波斯的10个部落，被拥戴为首领。公元前553年举起反米底义旗，只用了3年就攻克米底都城，正式建立了波斯帝国，从此这个王朝以他所属的阿契美尼德家族命名。

居鲁士大帝能灭掉波斯的宗主国米底，既缘于天赐良机，又得益于他的智慧。当初受命于米底国王——也是居鲁士的外祖父，将襁褓中的居鲁士杀死的宠臣哈尔帕哥斯，不敢下手，而交给一个牧人弃之。牧人妻恰生一死婴，以死婴调包，收养了居鲁士。米底王知道真相后，杀死这位宠臣幼子烹之，让他食其子之肉。哈尔帕哥斯悲愤之极，约居鲁士攻打米底，他作内应。居鲁士出兵之前命子民辛苦劳作终日，第二天酒宴相待，极尽享乐，随之宣告，跟他攻打米底会享乐无穷，否则苦役无尽。

西部强邻吕底亚担心居鲁士坐大，国王克洛伊索斯在祈求希腊德尔斐阿波罗神庙的神谕后，于公元前547年斗胆出兵攻打波斯。

吕底亚虽有长矛骑兵优势，但居鲁士巧用马怕骆驼的弱点，以运送辎重的骆驼开路，令吕底亚骑兵溃不成军，只用两周时间就攻克首府萨迪斯。相信神谕“可以灭掉一个大帝国”的吕底亚国王此刻方醒：灭掉的竟是自己的帝国！

摧毁两大强邻的居鲁士，此时并不急于消灭最后一个西部强邻——巴比伦。又过了6年，到公元前539年，居鲁士瞅准巴比伦内部不稳，特别是犹太的巴比伦之囚要与波斯大军里应外合之时，掘坝淹城，城门洞开，不费吹灰之力灭了巴比伦。犹太人喜不自禁，在《圣经·旧约》中称居鲁士是“上帝的工具”，上帝应许他“城门在他面前洞开”、“列国降伏在他面前”。

在西线稳定之后，居鲁士壮心不已，出征里海东部草原上的马萨格泰人，可惜败在女酋手下，身首两端。直至其子冈比西斯二世打败该部落，才将其尸首运回帕萨尔高德安葬。迄今，他的陵墓依然孤零零地矗立在帕萨尔高德平川之上，任后人凭吊。

大流士大帝，公元前522-前486年在位。他被后人尊为“铁血大帝”，因为他在继位不到一年里，就采用各个击破策略，先后打了18次大仗，铲除包括埃及、巴比伦、亚述和米底在内的8大割据势力，使波斯帝国重归统一。其后，将印度河流域、黑海海峡和色雷斯一带纳入波斯版图，成为第一个向欧洲扩张的东方君主，第一个横跨亚非欧三大洲的帝王。也就是说，五个文明发源地中，他占有了三个，又直逼第四个文明中心希腊。

比起“武威”，他的“文治”更为突出。他是第一位具有世界眼光的君主，能将约700万平方公里的广袤国土、千差万别的不同文化，纳入卓有成效的管理机制之中。确立君主专制，将帝国划分为23个行省、5大军区，宣示“国王的意志和命令就是法令”、奉一神的拜火教为国教，容许其他各教各派并生共存。两河流域可沿用“汉谟拉比法典”，犹太人可信守《摩西五经》；中央政府统一发行金币，流通全帝国，各行省可发行银币，各自治区可打制自用铜币。这一“大统一、小自治”的体制使帝国得以长期延续。

大流士大帝还统一度量衡，修建从小亚细亚到地中海的驿道，后成为丝路西端。他效法亚述帝国进行军事改革，设立保卫王室的近卫军、保卫他本人的万人“永生军”，以及中央军和地方军。这一切对后来的罗马帝国、阿拉伯帝国和奥斯曼帝国等强国，产生了十分深刻的影响。可惜大流士大帝晚节不保，贸然派兵西征，兵败马拉松；镇压埃及起义，未竟身先死。

还有一个是阿巴斯大帝，生于1571年，殁于1629年。他继位之时恰逢乱世：奥斯曼帝国发动的战争持续了10余年，阿塞拜疆的部分封建主反叛，乌兹别克汗国入侵霍拉桑。可谓乱世出英雄，他采取了诸多有效措施削弱封建势力，强化中央集权。为避开并抑制阿塞拜疆突厥贵族势力，1598年自加兹温迁都伊斯法罕，遴选波斯人担任要职，加强什叶派主流地位，遏制逊尼派力量。

他仿照奥斯曼帝国近卫军建立了正规军，在奥斯曼风头十足之时，“屈膝”割让领土；一俟内部稳定，便于1603年向奥斯曼开战，收复了格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆、库尔德斯坦，以及迪亚巴克尔、摩苏尔、巴格达等地，最终逼奥斯曼帝国签订和约。

在东部，经过赫拉特之战，打败乌兹别克，收复了霍拉桑，并占领坎大哈，直抵巴尔克，阿富汗西部尽归伊朗。在阿巴斯大帝当政的42年中，伊朗得以重温波斯帝国旧梦，再度繁荣振兴，颇似我国1世纪的“光武中兴”。