老子像
道家提倡道法自然无为而治贵守清静自学清修悟己躬行，不怎么收徒。老子亲传的弟子被称为玄元十大弟子。
根据散见史书及先秦诸子典籍记载，从学老子的弟子学者亦有多人，其最著名者有十：尹喜、庚桑楚、南荣趎、尹文、辛銒、崔瞿、柏矩、列御寇、士成绮、庄周十人为玄元十子。（见《楼观大宗圣宫重修说经台记》碑），而得老子授道传经者独为尹喜，尹喜清虚自化，无为而治，传承五千言，著《关尹子》九篇，与道德经道意相承（列御寇师之，著《子列子》之篇）尹喜殁，老子道德经传与从弟尹轨及弟子镐京杜冲，镐京杜冲传彭城彭宗，彭宗传洛阳宋伦，宋伦传骊山冯长，冯长传汾水姚坦，姚坦传太丘周亮，皆为道家，（楼观道传承谱系见《楼观先师传》碑记）需要知道，先秦时的楼观道所尊依秉承，没有其他的内容，唯有代代相传的《道德经》。玄元十大弟子，成就最高的是庄子。但根据散见的史料，应该还有一些散居的修行者杨朱、楚狂接舆、柳下惠、鬼谷子、甘德、石申、邹衍、安期生，羡门高、河上公。其中门下弟子世俗的社会地位最高的是鬼谷子，最受各国元首接见和欢迎的是邹衍。
最后一位有效总结道家思想的散居隐士真人为鶡冠子，正确应写作鹖冠子。《汉书‧艺文志》载“楚人”，应劭《风俗通义》佚文说：“鹖冠氏﹐楚贤人﹐以鹖为冠﹐因氏焉，鹖冠子著书与汉书相合。
第一：关尹子
尹喜，字文公，号文始先生，又称文始真人，他在道教中的地位较高。相传老子骑青牛云游天下，以传讲道家学说经国济世，向西域开化。时任函谷关令的尹喜已知老子学识渊博，心藏大智，便叮嘱下属为有形貌脱俗之人，不得听任其过关。自己还派人洒扫道路，焚点香火，恭候圣人到来。老子行至函谷关，尹喜闻讯，迎至家中，行弟子大礼，再三叩拜，敬请老子留下，但老子不肯，之后尹喜便托病辞官，随老子一起西行，经关中、越秦岭、沿渭水受尽千辛万苦，行至他的故乡秦州伯阳。
老子和尹喜二人在伯阳龙山上筑庵讲道，一住便是好多年。老子日夜著书立德，修行练功，经常把自己的著述和所思所想讲给尹喜。老子为了使其学说得以广泛传播，将所著《道德经》授于尹喜，独自西行，不知去向。尹喜铭记师父教诲，虔心研读《道德经》五千言，能解其奥妙，释其玄理，又自著九简，名曰《关尹子》（即尹真人文始经九篇），既高深，又广大，深得历代文人所崇拜，关尹子的贵清思想对中华清概念的形成有重要影响。此文以后成了道家经典之一，收录在《百子全书》之中。
第二：文子
文子号计然，春秋葵丘濮上人，姓辛，字文子。早先是晋国流亡的贵族。他博学多才，天文地理无所不通。但是外表貌似平庸、愚钝，但自小非常好学，通览群书。就像人们常说的大智者若愚。时常观察学习大自然，善于从事物刚开始发生露出倪端时，就能知道事物的发展规律，知道别人的想法。文子是老子的弟子，与孔子同时，为《文子》（《通玄真经》）一书作者。
文子学道早通，游学于楚。楚平王孙白公胜曾向他询问“微言”。后又常游于海泽，越大夫范蠡尊之为师，授范蠡七计。范佐越王勾践，用其五而灭吴。文子的思想后来影响了墨子，主要表现三方面。其一，文一了以无私兼爱释仁，这一点为墨子所接受，兼爱成了墨子思想的核心。其二，知贤、爱贤、尊贤、敬贤、乐贤与尚贤。其三，节用。俭是老子的三宝之一。
总之，文子是老子的弟子无疑，与孔子同时年龄小于孔子。他虽学习了各家学说，但经过自己的融会贯通，遂别生新义，乃过所承。世称文子勤学苦练，故得道尤高，而卒归本于老子。王充曾称：“老子、文子，似天地者也。”推他们推崇备至。著有《文子》十二篇。唐封通玄真人，书为《通玄真经》。
第三：庚桑子
又名庚桑楚、亢仓子，春秋时期陈国人，是道教祖师之一，被尊为洞灵真人，乃老子的弟子，为亢桑子，四大真人之一。又传说为《庄子》中的寓言人物。得老子之道，能视听不用耳目。隐居毗陵孟峰，登仙而去。
亢仓子以为，道乃万物本根。《亢仓子全道》曰：“物也者，所以养性也。今世之惑者，多以性养物，则不知轻重也。是故圣人之于声也，滋味也，利于性则取之，害于性则捐之，此全性之道也。”就是要达到一种清静无为的自然境界，超脱一切荣辱得失的思虑，容身于道中，从而获得至真之道。
第四：南荣子
南荣趎，姓南荣，名憨，又作南荣畴、南荣俦、南荣寿、南荣帱，庚桑楚弟子。灌县人(今四川都江郾)。著名春秋末期贤士。后向老子求教。在《庄子杂篇庚桑楚》里，庄子讲述了一个有关南荣趎的寓意深刻的故事。
第五：尹文子
宋尹，学派始祖，生平不详，大致活动在齐宣王、愍王之际，与宋钘齐名，属稷下道家学派。他们的思想特征以道家为主，兼儒墨合于自身道法，广收并纳各派学说，这正是稷下黄老学风。对后期儒家思想有深刻影响。流传于世者唯《尹文子》一书，该书的思想特征承继老子自然之道的思想，糅合法家、儒家，以法于道而为仁义礼乐的根据，变自然法则为与法相联系的社会法则。自道以至名，由名而至法，上承老子，下启荀子、韩非。《尹文子》的形名论思想，为研究中国逻辑思想史者所重视，其对语言的指称性与内涵等关系的思考，颇值得玩味。
第六：士成子
士成绮，周朝人，听闻老子是圣人，不远千里而来，见老子说道：“先生，我听很多人说您是个圣人，所以我千辛万苦，从很远地方过来。找到了您之后呢，再看看先生，似乎又不是圣人。看您宅院里，老鼠洞边的泥块夹杂着多余的食物和果蔬，这些都被轻易地丢弃在了一边，积累了这么多的粮食米粟，却没有好好保藏，这些都是为富不仁、不节俭的做法。”老子看也没有看士成绮，话也没有说一句，对此没有任何反应。
第二天，士成绮又来拜见老子，恭顺地说，“先生，昨天我说话无礼，伤害了您，昨晚我内心纠结不安，反省自己出言不逊，今天来向您致歉，内心顺畅平和了许多，请您教导我。”
老子慢慢地说道：“他们说我是充满智慧神圣的人，我的内心和这些名分没有什么关系。昨日，你喊我是牛，也只是称谓上我是牛，你喊我是马，也只是称谓上我是马。你说我为富不仁，也只是你口中称谓上的为富不仁。我顺应自然，不排斥所有的外来称谓，所以，这又怎么能影响我宁静的心呢？如果有这种外在的情形，而人们将这种外在的定义加到你身上，而你却不能接受，抗拒它、怨恨它，那么你的内心就会纠结不安，会再次受到这外在言语对你的伤害和影响。我修持自身，顺应自然，应接万物，内心保持恒久安宁，我这样做不是刻意去接受外来名号，只是自然而然地放空心灵，顺应万物罢了。”
士成绮听完这段话，羞愧不已，过了一会，还是忍不住又问了一个问题，“先生，请问如何修身呢？”老子笑了笑：“我看你昨日容貌高傲无礼，你的目光执着贪婪，你的额头桀骜不驯，你的口舌伶俐不正，你的样子阴气炽盛。就好像那烈马被拴住，虽然表面看似平静，刻意控制，但是一有机会就奔腾不肯停歇，你机警而观察着外周，巧利之心，虚荣之心，让你不会相信任何人，只有自己。像你这样的人，妄谈修身，若不及时回头，也就永远求不到真道。在很远的边境处，也有像你这样的人，我们叫他为‘窃’。
大道充满整个宇宙世界，万事万物具足道性，先天的道性在我们内心深处，唯有空虚寂静，无为自然地修持，才能合道与真。一个修持有成的道者，柔弱不争，祥和吉瑞，平淡素朴，德行远大而真实不虚。
第七：崔瞿子
崔瞿者，周朝的贤大夫也。曾问道于老子日：不治天下，安藏人心。老子曰：女慎无樱人心，人心排下而进上，上下囚杀，其热焦火，其寒凝冰，其疾俯仰之。间而再抚四海之外，其居也渊而静，其动也县而天。愤骄而不可系者，其唯人心乎。昔者黄帝始以仁义樱人心，施及三王而天下大骇矣。於是乎，喜怒相疑，愚知相欺，善不相非，诞信相讥，而天下衰矣。大德不同，而性命烂漫矣。天下好知，而百姓求竭矣。於是乎，新锯制焉，绳墨杀焉，椎凿庾焉，天下脊脊大乱，罪在樱人心。盖老子愤德下衰，因崔瞿之问而警世云。
第八：柏矩子
柏矩，周之卿士。曾向老子求学，游齐见辜人焉，解朝服而幕之，号天而哭之，日：子乎子乎，天下有大灾，子独先离之。曰：莫为盗，莫为杀人。荣辱立，然后睹所病。货财聚，然后睹所争。穷困人之身使无休时，欲无至此得乎。古之君天下者，以得为在民，以失为在己，以正为在民，以枉为在己，故一物有失其形者，退而自责。今则不然，匿为物而愚不识，大为难而罪不敢，重为任而罚不胜，远其途而诛不至，民知力竭则以伪，继之日出多伪士，民安取不伪。夫力不足则伪，知不足则欺，财不足则盗。盗窃之行，於谁责而可乎。柏矩之言，得於老子为多。
第九：列子
战国前期道家代表人物。名寇，又名御寇，周朝郑国圃田（今河南省郑州市）人，古帝王列山氏之后。是老子和庄子之外的又一位道家思想代表人物。故有一说：先秦道家创始于老子，发展于列子，而大成于庄子。列子对中国人思想影响甚大。列子才颖逸而性冲澹，曲弥高而思寂寞，浩浩乎如冯虚御风，飘飘乎如遗世独立。在先秦诸子中对生命表现出最达观，最磊落的就是列子。主张循名责实，无为而治。
他的著作《列子》《天瑞》篇，认为世间万物皆有始有终，唯有“不生不化者”，亦即“道”，才能够循环往复、独立永存。“不生不化者”是世界产生与变化的本源，它最初无形无象，历经太易、太初、太始、太素四个阶段，形成“浑沦”，再自“视之不见，听之不闻，循之不得”的“易”演变为有形的“一”，最终生成天地万物。列子道逢百岁骷髅，顺此言明“万物皆出于机，皆入于机”。一切缘自“道”，然而却并非“道”有意为之，天地万物只是自然而然地变化运转，生息盈亏。
《黄帝》篇，列子认在论述养身冶物之道。全文围绕道心与外物的关系展开多番探讨，唯有应理处顺，忘形养神，才能达到所适常通，遇物无滞的境界。具体而言，修养内在道心。既名《黄帝》，最终还是为了推崇黄老学派“清虚无为”的治世主张。
《周穆王》篇，列子精心勾勒出一幅幅瑰丽奇异的画面，为我们展现了神妙莫测的幻化境界，却又让它悔起倏灭，以期证明有生有形者尽为虚无的幻象，终将随着生死阴阳之变归于消亡；唯有造化万物的大道，因“其巧妙，其功深”，才能够常信常存，无极无穷。但是现实生活中，人们往往“惑于是非，昏于利害”，被新鲜短暂的过眼云烟所吸引，从而忽略了惯常恒久的实在拥有。
第十：庄子
他创立了华夏重要的哲学学派庄学，是继老子之后，战国时期道家学派的代表人物，是道家学派的主要代表人物之一。与老子并称为老庄。庄子最早提出“内圣外王”思想对儒家影响深远，庄子洞悉易理，深刻指出“《易》以道阴阳”；庄子“三籁”思想与《易经》三才之道相合。他的代表作品为《庄子》，其中的名篇有《逍遥游》、《齐物论》等。庄子的想象力极为丰富，语言运用自如，灵活多变，能把一些微妙难言的哲理说得引人入胜。他的作品被人称之为“文学的哲学，哲学的文学”。据传，又尝隐居南华山，故唐玄宗天宝初，诏封庄周为南华真人，称其著书《庄子》为《南华真经》。
