潭云寺里有一个火工道人，先天是个跛子，人们叫他“拐腿”，十多年前云游到这里，在寺里打杂看门。
山下村子里有一户姓王的人家，老两口和儿子王灿过活，日子过得非常艰难。
王灿每天帮助寺里挑水，每月赚几个零钱，和拐腿十分熟悉，相处得非常要好，有时给拐腿带点吃的，拐腿对王灿也很关照。
有一年，王灿家借了刘员外家五两银子，到了第二年，刘家多次催要，王家手头拮据，只好再三恳求拖延时日。
过了半年，刘家又来催要银子，管家留下话，如果没有银子，就用王家的五亩水田抵债，刘家愿意把八亩河滩地送给王家。
这五亩水田是王家生活的唯一保障，刘家的八亩河滩地几乎就不长庄稼，基本上已经废弃了。
那天，王灿挑完水，想起此事心里十分忧愁，就一个人坐在树下发愁。拐腿看见王灿这个样子，知道心里有事情，就过去搭话。
于是，王灿就说了此事。拐腿一听，说道：“欠债还钱天经地义，不过这明摆着是要占你家的便宜，那就给他吧！”
王灿叹息道：“这个道理我都懂，只是这个河滩地几乎就不能耕种，我家将来怎么生活？”
拐腿说道：“天无绝人之路，以后说不定还是好地。”王灿回去和父母商议后，实在没有办法，就只好把水田抵债了，收下了刘家的河滩地。
那年夏天，连续几天暴雨，河水暴涨，山洪爆发，山体滑坡后，山石泥土把那五亩水田全部掩埋，那八亩河滩地也被河水淹没，村子里受灾十分严重，人们都一筹莫展。
到了秋天，河水渐渐地退去，那八亩河滩地上，淤积了非常厚实的一层泥土。而且河滩加高后，河道也向北移动，原来的河滩地扩展到了差不多二十亩之多。
王灿看着地里有了泥土层，就想着开春后耕种，就提前耕作修整。开春后，拐腿问王灿道：“地里打算种啥？”
王灿说：“还没有主意，本来打算种高粱，就怕闹水灾。”拐腿说道：“种谷子，其他的别种。”王灿也没有主意，只好按照拐腿所说，全部种了谷子。
那年谷子丰收，王灿家里堆了几个大仓，一家人非常高兴。那年，吴三桂起兵，战事吃紧，谷子价格涨了两成。
家里就想着卖掉谷子，王灿就向拐腿说了此事，拐腿说：“别急！到了来年再说吧！”
到了开春，只因去年谷子价格大涨，市面上的谷子存量很少，恰好又是播种时节，谷子价格涨到了五成。
拐腿告诉王灿，“这下可以卖了，一斤都不要留。”王灿问道：“那今年种什么？”拐腿哈哈大笑道：“今年就不要种谷子了，全部种高粱。”
王灿卖掉所有的谷子，赚了几十两银子，这年，高粱又大丰收，王灿家里一下子翻身了。
王灿非常感激拐腿，特意准备了酒菜，在家里热情招待。酒席之间，王灿说道：“多亏师父指教，我家里总算翻身了，以后就在我家吃饭。”
拐腿笑道：“我闲散惯了，平常给我送点酒肉就可以了。”拐腿吃饱喝足，正要离开，王灿问道：“师父！那明年我们种什么？”
拐腿一边走一边说道：“啥都不要种了。”王灿看着拐腿的背影，一脑子的凌乱，他一点也想不明白，放着好好地不种，哪里有这样的道理？
第二天，王灿挑着水桶，手里提着一坛子酒，又来到寺里。拐腿一边喝酒一边说道：“这块地不能再种了，拿出所有的钱，全部买成棉花。”
王灿知道拐腿的话很灵验，也没有多问，就回去了。
再说，刘家看见王家的河滩地连年大丰收，水田又没有占到便宜，心里不是滋味。看着王家抛弃了河滩地，就派人耕种了。
谁想到，那年又遇到洪水，庄稼被淹没得一干二净，颗粒无收。
那时，市面上棉花价格很低，许多商家急于出手一再降价，有的棉花已经腐烂霉变，苦不堪言。
有一天，王灿进城，遇到酒庄的孙掌柜，新店开业，王灿就进去要了一壶老酒，坐在窗边的桌子上自斟自饮。
这时，进来一老一少，一边喝酒一边闲谈。王灿在旁边听得清清楚楚，原来布庄的侯掌柜母亲病故，急着回老家四川奔丧，库存了几百担的棉花，愿意再降一成的价格。
王灿想起拐腿的话，心想：难道是天意？一狠心就找到了侯掌柜，说了买棉花的事情。侯掌柜一听非常高兴，经过讨价还价，最后让利一成半成交，并借用仓库存放。
王灿做成了这笔生意，心里难免忐忑不安，不时地请教拐腿，但是，拐腿只顾喝酒，什么话也不说。
到了秋天，市面上的棉花已经处理得差不多了，许多人吃了大亏，也都没有存货。
这年的冬天比往年冷得早，天气异常寒冷，一时棉花十分紧俏，而且价格一路攀升。王灿心里自然乐不可支，赶紧出手棉花，这一出一进，赚了差不多五成的利润。
王灿一时成了村里的富户，对拐腿尊敬有加，经常酒肉伺候，不时地请教赚钱的事情。
拐腿叹息道：“为人不能太贪啊！买几亩好地，安心过日子吧！你已经赚得差不多了。”
有一天，拐腿对王灿说：“明日牵着你家毛驴，到南门桥头等待。”
王灿问道：“你叫我等什么？”拐腿笑道：“等造化。”王灿心里感到莫名其妙，看着拐腿已经呼呼大睡了，也不敢多问，就回去了。
第二天 他牵着家里的毛驴，来到南门桥头，坐了整整一天，一直到了太阳落山，只有过往的行人，什么也没有等到，肚子里饥肠辘辘，心里十分郁闷。
他正准备回去，忽然过来一个老婆婆，跌倒在了桥头。王灿看见老婆婆可怜，就赶紧过去搀扶，可是老婆婆只是不断地呻吟，行走困难，啥也问不出来。
他情急之下，就把老婆婆抱到了驴身上驼了回来。老婆婆在王灿家里休养了两天就好了。
原来，老婆婆从女儿家回来，走得肚子饿了，不小心摔倒了。
老婆婆有一个孙女，长得十分水灵，聪明伶俐，后来，就嫁给了王灿。
过了几年，拐腿一个人云游四方去了，再也没有回来。王灿一直挂念拐腿，每逢节日都要去寺里看看，期待拐腿的出现。
