在大瑶山的山脚下，有一个村庄，村庄上有一个老婆婆，老婆婆一辈子没有嫁人。一天上午，老婆婆到山上砍柴，她上山后不久，就听到了孩子的哭声，于是，她循着孩子的哭声找去，结果发现在一片草丛里，有一个婴儿。老婆婆赶紧将婴儿抱起来一看，发现是一个男婴。老婆婆很高兴，她不砍柴了，抱着男婴下山了。

老婆婆抱着男婴回到村庄上后，没有马上回家，而是将男婴抱到了一个老秀才的家里。她对老秀才说：“我在山上捡到一个男婴，打算将他留在家里养，你给他起一个名字吧！”老秀才听完她的话后想了想，然后说：“你姓王，你是在山上捡到他的，我就给他起一个名字叫王小山吧！”从那以后，老婆婆就将王小山当成亲生儿子抚养了。

时间流逝，不知不觉，就过去了12年，王小山12岁了。因为老婆婆很贫穷，所以没有钱供王小山读书，王小山只好上山放牛。

一天下午，王小山正在山上放牛，忽然走来了一个白胡子老头。白胡子老头对王小山说：“我知道你叫王小山，住在山脚下的村庄里，你想不想听懂鸟语？”王小山听完白胡子老头的话后说：“老爷爷，什么是鸟语？”白胡子老头说：“鸟语就是鸟说话，你想不想听懂鸟说话？”王小山说：“老爷爷，我经常一个人在山上放牛，要是能听懂鸟说话，那我一个人在山上就不感到孤单了。”白胡子老头说：“那好，从今天开始，我教你听鸟语。”从那以后，白胡子老头每天都会在山上教王小山听鸟语。

要说时间，过得真快，不知不觉，就过去了三个月，王小山慢慢能听懂鸟语了。一天上午，白胡子老头对王小山说：“现在你已经能听懂鸟语了，今后我不会再来见你了。”白胡子老头说完，转身走了。从那以后，王小山再也没有见过白胡子老头。

白胡子老头走了半年后的一天下午，王小山一个人在一个山坡上放牛。忽然飞来了两只鸟，片刻过后，两只鸟停在了一棵大树上。接下来，两只鸟在大树上说话了。一只鸟说：“今天晚上，叛军就会进入山脚下的村庄里，可惜的是，村民们还不知道。”这只鸟说完后，另外一只鸟接口说：“听说叛军杀人不眨眼，看来今天晚上，村民们要遭殃了。”时间不长，两只鸟儿飞走了。

王小山牵着牛回到家里的时候，已经是傍晚了，他将在山上听到的两只鸟的对话内容告诉了老婆婆。老婆婆听完他的话后说：“小山啊，你什么时候能听懂鸟语的？我以前怎么没有听你说过？”王小山说：“老爷爷叫我不要将我能听懂鸟语的秘密告诉别人，只有到了危急的时候，才能将我能听懂鸟语的秘密告诉别人。”老婆婆说：“这样吧！我现在就将叛军今天晚上要进入村庄的情况告诉村民们。”老婆婆说完，走出了家门。接下来，老婆婆来到了打谷场上，然后大叫起来。

村民们都听到了她的叫声。村民们不知道发生了什么事？纷纷来到了打谷场上。老婆婆见村民们来到了打谷场上，将王小山在山上听到两只鸟说今天晚上叛军要进入村庄的情况告诉了村民们。但是，很多村民都不相信她说的话。一个村民说：“我还是第一次听说，人能听懂鸟语。”这个村民说完后，另外一个村民接口说：“我以前也没有听说过人能听懂鸟语。”老婆婆见很多村民不相信王小山能听懂鸟语，更不相信今天晚上叛军会进入村庄，着急地说：“大家就相信小山一次吧！”但是，无论老婆婆怎么说，很多村民就是不相信。最后，老婆婆只好回到了家里。

老婆婆回到家里后，收拾了一些值钱的东西，然后带着王小山走出了家门。她带着王小山走到村口后，站在了村口，她十分希望村民们能向村口走来，但是她在村口等了好长时间，只有38个村民走到村口。最后，老婆婆带着王小山和38个村民一起离开了村庄，然后躲到了距离村庄5里路的一片坟堆里。

第二天上午，老婆婆带着王小山和38个村民一起回到了村庄里。不料，他们回到村庄里后，发现村庄上到处是村民的尸体。他们商量了一下，决定将村民们的尸体拖到野外埋了。结果，他们拖了两天，才将村庄上的尸体全部拖完。

不久，当地的很多人都知道了王小山能听懂鸟语。一天上午，一个中年男人带着一群人来到了老婆婆的家里。他对老婆婆说：“听说你家的王小山能听懂鸟语，我今天是来带他走的。”老婆婆听完中年男人的话后说：“你是什么人？为什么要带走我的小山？”中年男人说：“实话告诉你，我是一个马戏团的老板，我带小山走，是让他赚大钱的。”老婆婆说：“我不会让小山跟你走的。”中年男人想了想，然后说：“这样吧，我给你两天时间考虑。”中年男人说完，带着那群人走了。

第二天上午，老婆婆带着王小山离开了村庄，谁也不知道他们去了哪里？反正从那以后，再也没有见过他们。