在许多科幻题材电影中，常有世界末日这个情节的设定。因为病毒、变异物种、海啸、地震、外来者入侵，地表温度过高或者冰川时代来临，等等都可能发生末日危机，这个时候主角出来了，通过各种努力解除人类危机，拯救了地球。然而，你知道吗？历史上真的有一个人，拯救了人类和地球。在1983年那天晚上，假如值班的人不是他，地球可能早已是一片荒凉，说了你可能不信。

二战结束后，世界格局发生巨大变化，昔日的法国、英国、德国等强国衰落。美国和苏联成为唯一的超级大国。一山容不下二虎，野心强大的两国，都想称霸世界，都想坐上领头羊的交椅。所以美苏开启了夺霸争斗之路，那就是冷战。再此期间，两国都不敢发生正面冲突，通过大量打造各种先进武器，技术上封锁，经济上压制等等手段，两者斗得你死我活。

在多国，美苏也通过代理人各种冲突争斗。但大家都一直克制，不敢正面硬刚，就算1962年的古巴导弹危机，美苏都在核按钮旁徘徊了13天。这是人类最紧张、最危险的时刻。但在关键时刻，美苏还是恢复理智，各让一步。毕竟双方手中的核弹加起来3万多枚，一旦齐射，能活下来的人类估计没几人。这种后果无人能承担。

然而，这还不是最可怕的时刻。人类最接近灭亡的时候是在1983年9月26日。美苏当时还处于剑拔弩张状态，互相都防着彼此。各种侦查手段都用上。当天，苏联正在值班的人员，突然发现导弹预警系统发出警报，刺耳的声音下，发现屏幕中显示有5枚导弹正向苏联飞来。

按照正常程序，工作人员应该马上将情报上报，接着采取手段，也发射导弹打回去，那接下来就是美苏大战了。这将引爆三战，而且还是核战。毕竟美苏不论谁先开战，世界大部分国家都会被卷入。相互丢核弹的情况，会造成地球一片荒凉。人类还是否存在，那都不得而知了。当时的值班人员就是彼得罗夫。

得知情报后，他没有直接上报， 彼得罗夫快速的分析局势。他认为美国不敢打苏联，就算真的偷袭，也不可能只发射5枚导弹。这些数量苏联完全可以拦截，而且能马上反击回去。所以，彼得罗夫认为，应该是系统出错了。结果经过一系列排查，确实是系统故障造成，把云层的发射光当成了导弹。

可以说，如果39年前的那天晚上没有彼得罗夫的冷静分析，他真的直接上报，那三战可能早发生，核弹下的地球，将变得千疮百孔，一片荒凉。人类文明被摧毁，很可能回归原始石器时代，只能丢下石头、拿着树枝战斗了。